마이크로소프트와 다른 미국 회사들은 EU에 데이터 센터 배출 데이터를 "봉인"하도록 압력을 가했습니다.

마이크로소프트와 다수의 미국 기술 기업들은 자신들의 데이터 센터가 환경에 미치는 영향을 공개적으로 숨기기 위해 유럽연합에 로비를 성공적으로 했다는 비난을 받아왔다. 녹색 지표 데이터베이스에 대한 기밀 유지 조항은 EU 규정 초안에 거의 완전히 기록되었습니다. 이 조항은 개별 데이터 센터의 오염 조사를 차단하며 연구원은 국가별로 집계된 에너지 발자국 데이터만 볼 수 있습니다.

인공지능 챗봇 열풍이 불면서 유럽에서는 고성능 칩을 탑재한 '컴퓨팅 파워 웨어하우스'의 대거 건설이 가속화되고 있으며, 이들의 막대한 전력 수요는 부분적으로 화석가스 연소에 의존하고 있다. 많은 법학자들은 이러한 "일률적인" 기밀 유지 합의가 EU의 현재 투명성 규칙과 환경에 대한 대중의 알 권리를 보호하는 오르후스 협약을 위반할 수 있다고 경고했습니다. 19년간 오르후스협약 감독기관으로 활동해온 폴란드 오폴레대학교 환경법 교수 예지 얀드로슈카(Jerzy Jandroszka)는 "지난 20년 동안 비슷한 사례를 생각할 수 없다"며 "이는 명백히 협약 정신에 어긋나는 것"이라고 말했다.

독립 저널리즘 협동조합인 Investigate Europe이 입수한 문서에 따르면, 이 기밀 유지 규칙은 이미 데이터 센터를 "보호"하기 위해 실제로 사용되고 있습니다. 유럽연합 집행위원회의 한 고위 관리는 지난해 이메일에서 기밀 유지 조항을 인용하면서 국가 당국에 "개별 데이터 센터의 모든 정보와 핵심 성과 지표를 기밀로 유지"할 의무가 있음을 상기시켰습니다. 관계자는 "위원회가 언론과 대중으로부터 수많은 문서 요청을 받았지만 지금까지 모두 거부되었기 때문에 이 점을 반복해야 한다"고 강조했다.

에너지 사용의 투명성을 개선하기 위해 유럽 위원회는 2023년에 에너지 효율 지침을 개정하여 데이터 센터 운영자가 일련의 핵심 성과 지표 데이터를 보고하도록 요구하고 후속 지침에서 "집합된" 환경 지표를 공개할 것을 제안했습니다. 그러나 2024년 1월 공개 협의에서 다수의 기술 기업들은 단일 데이터 센터와 관련된 모든 데이터를 상업적 이익을 이유로 기밀로 분류하고 정보 공개 신청을 통해서도 얻을 수 없도록 요청했습니다.

최종 텍스트는 업계 요구 사항과 몇 단어만 다를 뿐이며 다음과 같이 명확하게 규정하고 있습니다. "위원회 및 관련 회원국은 데이터베이스에 제출된 개별 데이터 센터의 모든 정보와 핵심 성과 지표를 기밀로 유지해야 합니다. 이러한 정보는 데이터 센터 운영자 및 소유자의 상업적 이익에 영향을 미치는 기밀 정보로 간주되어야 합니다." 컨설팅 자료에 따르면 이 수정 사항을 홍보하는 데 관련된 주요 그룹에는 Microsoft뿐만 아니라 Microsoft, Google, Amazon 및 Meta가 회원으로 포함된 산업 조직인 DigitalEurope과 Microsoft 및 Netflix가 회원으로 포함된 Video Games Europe이 포함됩니다.

오랫동안 기업 로비 활동을 추적해 온 비영리 단체인 InfluenceMap의 연구원인 Ben Yuriev는 이번 사건이 에너지 사용 문제에 대한 기술 산업의 태도 변화를 반영한다고 믿습니다. 그는 “과거 업계에서는 청정에너지와 배출가스 감축을 적극적으로 지원해 왔지만, 지금은 많은 기업들이 청정에너지 개발과 신속한 배출가스 감축을 장려하기보다는 침묵을 지키고 전 세계 데이터센터 인프라의 급속한 확장을 우선시하는 쪽을 선택하고 있다”고 지적했다.

DigitalEurope은 논평을 하지 않았고, 유럽연합 집행위원회와 Video Games Europe은 논평을 거부했습니다. Microsoft 대변인은 회사가 데이터 센터 투명성 향상을 지지하며 지속 가능한 정보 공개가 더 나은 결과를 달성하고 대중의 신뢰를 높이는 데 도움이 될 수 있다고 답했습니다. Microsoft는 기밀 비즈니스 정보를 보호하는 동시에 개방성을 높이기 위해 추가 조치를 취하고 있습니다.

유럽연합 집행위원회는 내부적으로 이 데이터 보고 메커니즘을 통합된 EU 데이터 센터 평가 시스템을 구축하는 첫 번째 단계로 간주합니다. 현재 협의 중이며 두 번째 단계로 도입될 것으로 예상되는 법안에서 위원회는 "동일한 지역의 여러 데이터 센터를 더 쉽게 비교하고 새로운 설계 또는 적절한 효율성 솔루션의 채택을 촉진하기 위해" 데이터베이스에서 데이터 센터 지속 가능성 점수를 게시할 계획입니다. 그러나 새로운 계획 하에서도 운영자가 보고한 대부분의 세부 데이터는 여전히 기밀로 간주되어 대중에게 공개되지 않습니다.

문제에 가까운 소식통에 따르면 위원회의 내부 견해는 개별 데이터 센터 정보가 완전히 공개되면 운영자가 지속 가능성 데이터 보고를 중단하게 될 수 있다는 것입니다. 그러나 현재 EU 통계에 따르면 현재 보고 조건을 충족하는 데이터 센터 중 36%만이 보고 의무를 이행한 것으로 나타났습니다.

오랫동안 인공 지능의 환경 발자국을 연구해 온 Vrije Universiteit Amsterdam의 학자인 Alex de Vries-Gao는 업계에서 "숫자를 숨기려는 강력한 동기"가 있다고 지적했습니다. 공개적으로 이용 가능한 정보는 극도로 제한되어 있으며 연구자들은 종종 "몇몇 숫자를 알아내기 위해 머리를 써야" 하며 대부분 고도로 집계된 통계에 의존해야 한다고 그는 말했습니다.

오르후스 협약에 따라 EU는 환경 정보가 관할 당국에 의해 대중에게 체계적으로 공개되도록 보장할 의무가 있습니다. 전 벨기에 헌법재판소장이자 겐트대학교 환경법 명예교수인 Luc Lavraisen은 이 기밀유지 조항이 EU 투명성 규칙과 오르후스 협약 요구사항에 대한 "명백한 위반"이라고 믿습니다. 암스테르담 대학의 정보법 부교수인 크리스티나 일리언(Kristina Illion)도 같은 결론에 이르렀다. 이러한 "비밀 유지의 전면적 불이행" 접근 방식은 기업의 이익을 부당하게 선호하는 동시에 적어도 일부 데이터를 알 수 있는 대중의 권리를 무시하는 것이라고 비판했다. 그녀는 어떤 종류의 정보가 실제로 "데이터 센터 기업의 상업적 이익에 영향을 미치는 기밀 정보"인지 사례별로 판단해야 하며 전반적으로 기밀 유지 범위에 포함되어서는 안 된다고 생각합니다.