젤렌스키 우크라이나 대통령은 최근 우크라이나 지상 로봇과 드론이 단독으로 협력해 러시아 거점을 점령하고 러시아군을 항복시킨 사례가 있다고 주장했다. 이 진술은 독립적으로 검증되지는 않았지만 사실이라면 이는 드론에 의해 근본적으로 재작성된 전쟁이 될 것이며 전장 로봇 적용의 중요한 단계가 될 것이며 다양한 국가의 군대가 미래에 가장 더럽고 가장 위험한 임무를 수행하기 위해 다양한 국가의 군대가 로봇과 드론을 어떻게 사용할 것인지에 대한 현실적인 샘플을 제공하게 될 것입니다.
Zelenskiy가 소셜 미디어에 공개한 정보에는 홍보 영상이 포함되어 있는데, 그는 우크라이나 군대의 다양한 종류의 군사 로봇이 지난 3개월 동안 22,000회 이상의 임무를 수행했다고 밝혔습니다. 우크라이나 국방부는 최근 우크라이나 무인 지상 플랫폼(UGV) 임무 수가 지난 5개월 동안 3배 증가했으며 올해 3월에만 9,000개 이상의 로봇 임무가 완료되었다고 밝혔습니다. 과거 공중 드론을 전쟁의 상징으로 인식했던 것에 비해, 지상 로봇의 급격한 증가는 전장 형태 진화의 새로운 흐름으로 여겨진다.
영국 언론은 우크라이나군 제3특공여단을 인용해 젤렌스키가 언급한 사건은 지난해 우크라이나 북동부 하르키프 주에서 발생했을 가능성이 있다고 보도했다. 당시 여단은 러시아군이 최전선에 구축한 견고한 요새를 공격하기 위해 감시와 공격을 통합한 공중 드론과 '자살' 지상 로봇을 활용했다. 여단은 진지가 심각한 공격을 받은 후 일부 러시아 군인들이 마침내 우크라이나 로봇에 "손을 들고 항복"하기로 결정했으며 그 위치를 포기하고 카메라 장비에 기록되었다고 말했습니다.
이전에는 우크라이나 드론이나 단일 로봇에 항복하는 개인 또는 소수의 러시아 군인의 이미지가 공개 비디오에 여러 번 나타났습니다. 따라서 소규모 수비군이 무력화된 요새에서 로봇에게 집단적으로 항복하는 시나리오는 완전히 상상할 수 없는 것은 아닙니다. 우크라이나 정부가 운영하는 플랫폼인 유나이티드24(United24)가 최근 공개한 영상에서도 유사한(또는 동일할 수 있는) 전투 작전을 보여주며 최전선에서 이들 로봇의 전장 성능을 강조하고 공식 외부 선전의 일부가 됐다.
우크라이나군이 로봇을 강조하는 것은 드론이 지배하는 현재 전장과 밀접한 관련이 있는데, 이는 최전선 보병에게 극히 불리하다. 끊임없이 선회하는 정찰·공격 드론은 최전선 진격 방향으로 약 20km에 달하는 '킬 존'을 만들어 병사 개개인이 공중 공격에 노출되지 않도록 눕거나 숨거나 야간, 방열 망토, 안개 등의 조건을 이용해 이동할 수 있도록 했다. 여러 분석에 따르면 드론은 이제 러시아와 우크라이나 모두 전장 사상자의 주요 원인이 되었습니다. 동시에 우크라이나군은 항공기에 더 높은 수준의 자율 소프트웨어와 인공 지능 기능을 통합하여 차세대 군용 드론을 전장에서 테스트하고 있습니다. 이를 통해 적의 강력한 전자 간섭을 받고 지상 운용자와의 접촉이 끊어진 후에도 공중 시스템에 의존하여 표적을 계속 추적하고 공격할 수 있습니다.
이에 비해 러시아-우크라이나 전쟁의 전체 무인 지상 플랫폼 수는 여전히 비행 드론 수에 비해 훨씬 적습니다. 우즈베키스탄은 현재 월 '수천' 단위로 지상 로봇 임무를 수행하고 있는 반면, 공중 드론 임무는 이미 '수십만'에 도달했다. 그러나 최신 데이터에 따르면 우크라이나군은 의도적으로 비전투 및 전투 시나리오에서 지상 로봇의 배치를 가속화하고 있습니다. 한편으로는 "킬 존"에 있는 인원의 노출 시간을 줄이기 위해 최전선 공급 및 사상자 대피에 사용됩니다. 반면에 기관총, 수류탄 발사기, 심지어는 "자살 차량"과 유사한 역할을 하는 이동식 폭발 장치를 장착하여 전투에 직접적으로 사용되는 경우가 점점 더 늘어나고 있습니다.
대표적인 플랫폼 중 하나는 우크라이나 기업 데브드로이드(DevDroid)가 개발한 추적 전투 로봇 '드로이드 TW 12.7'이다. 회사 공개 정보에 따르면 로봇에는 M2 브라우닝 중기관총이 장착되어 있으며 원격 제어가 가능한 포탑에 설치되어 있습니다. 최대 주행거리는 약 25km이며, 최대 이동 속도는 성인의 보행 속도와 맞먹는다. 운영자는 무선을 통해 플랫폼과의 접촉을 유지할 수 있으며 '스타링크' 위성 통신 서비스에 액세스하여 최전선의 복잡한 전자기 환경에서 연결성을 향상시킬 수도 있습니다.
그러나 전장 로봇은 "무적"이 아닙니다. 우크라이나 육군 제38해군보병여단 대대 부사령관은 언론에 로봇을 이용해 부상자를 수송하려고 했으나 심각한 지형 피해, 밀집된 장애물, 적의 화력, 드론 위협 등 여러 요인으로 인해 5개 임무 중 4개가 목표 위치에 도달하지 못했다고 말했습니다. 즉, 지상 플랫폼이 일부 인력 노출을 대체할 수 있더라도 빽빽한 분화구, 요새 잔해 및 버려진 장비가 있는 최전선 환경에서는 기동성과 생존도 큰 어려움에 직면합니다.
드론과 마찬가지로 로봇도 통신 링크 안정성 테스트를 받습니다. 적 전자전 세력의 간섭으로 인해 신호 손실 및 링크 중단은 실시간 원격 제어 및 데이터 반환 효과에 직접적인 영향을 미칩니다. 일부 싱크탱크 분석에서는 우크라이나가 자체 로봇 적용을 추진하는 동시에 로봇 적용을 강화하는 러시아군과도 '군비경쟁'을 벌이고 있다고 지적했다. 지난 겨울 내내 러시아군은 최전선의 다양한 지상 무인체계에 대한 투자도 크게 늘었다. 무인·지능장비를 둘러싼 양측의 경쟁이 가속화되고 있다.
많은 군사 관찰자들의 견해에 따르면, 우크라이나 군대의 지상 로봇의 대규모 사용은 현 세대의 기술에 의존하여 결정적인 "압박 이점"을 얻을 것으로 예상되지 않고 오히려 극도로 가혹한 전장 조건에서 사상자를 줄이고 새로운 전술 공간을 열어주는 도구로 기대됩니다. 우크라이나군 제3군 사령관은 “군에서 로봇 비중을 계속 늘릴 경우 올해 말까지 일부 보병부대의 최전선 전력이 30% 정도 줄어들 것으로 예상된다”고 말한 바 있다. 이 목표가 달성된다면 전장에서 로봇의 존재감이 새로운 차원으로 높아졌다는 의미가 될 것이며, 미래 전쟁의 진화는 '인간-기계 하이브리드', '기계 우선' 방향으로 더욱 촉진될 것이다.