미국 콜로라도에 위치한 스타트업 회사 Scrap Labs는 자본 집약도가 높은 금속 적층 제조 기술을 "도구 수준"에 가까운 데스크톱 장치로 압축하려고 합니다. 이 회사는 최근 4월 18~19일 콜로라도주 러브랜드에서 열린 Rocky Mountain RepRap 페스티벌에서 Scrap 1 금속 3D 프린팅 시스템을 공식 출시하여 업계에서 흔히 볼 수 있는 일반적인 레이저 선택적 용융(금속 레이저 분말층 융합) 공정을 10,000달러 미만의 가격대로 끌어올렸습니다.

오랫동안 금속 레이저 분말층 융합 공정은 대규모 산업 플랫폼에 의해 지배되어 왔습니다. 기본 원리는 금속 분말을 매우 얇은 층으로 펼친 후 레이저를 사용하여 지정된 영역에 선택적으로 녹이는 것입니다. 이 사이클은 전체 부품이 기하학적으로 형성될 때까지 계속됩니다. 이렇게 만들어진 부품은 밀도가 높고 기계적 특성이 우수하며, 기존 기계 가공으로는 가공하기 어렵거나 불가능한 내부 유동 채널, 격자 구조 등 복잡한 구조 설계도 구현할 수 있습니다. 이 공정이 항공우주, 자동차 제조, 금형 및 기타 분야에서 널리 사용될 수 있게 된 것은 바로 이러한 기능 때문입니다. 그러나 높은 장비 투자와 지원 인프라 요구 사항으로 인해 중소 규모 사용자는 오랫동안 사용할 수 없었습니다.

Scrap Labs는 시장에서의 이러한 격차를 목표로 삼고 있습니다. 20만 달러가 넘는 가격과 전용 전원 분배, 항온항습 환경, 복잡한 분말 안전 시스템이 필요한 기존 금속 프린터와 비교해 스크랩1은 별도의 산업 설비에 배치해야 하는 대형 장치가 아닌 작업대에 배치할 수 있는 소형 시스템으로 포지셔닝된다. 현재 중소기업 고객을 위한 "저가" 금속 프린팅 솔루션도 여전히 수만 달러에 달하는 경우가 많으며 사용자는 거의 실험실 수준의 설치 및 운영 및 유지 관리 조건을 갖고 있는 것으로 추정됩니다.

디자인 컨셉 측면에서 Scrap 1은 핵심 기술의 변경 없이 사용 문턱을 최대한 낮추려고 노력합니다. 이 장비에는 액체 냉각 및 공기 냉각 시스템이 통합되어 있으며 HEPA 필터가 장착되어 미립자 물질 배출을 제어하고 작동 안전을 고려하면서 공정 안정성을 유지합니다. 이 플랫폼은 스테인리스강, 공구강, 구리, 니켈 기반 합금, 코발트-크롬 합금을 포함한 다양한 금속 재료를 지원하고 기능성 프로토타입부터 소규모 배치 생산까지 다양한 응용 시나리오를 대상으로 합니다.

연결 및 제어 측면에서 Scrap 1은 이더넷, Wi-Fi, USB 등 다양한 연결 방법을 제공하며 웹 기반 제어 인터페이스를 통해 작동됩니다. 펌웨어는 Klipper를 기반으로 개발되었으며 슬라이싱 소프트웨어는 PrusaSlicer 및 OrcaSlicer와 같은 일반적인 데스크톱 도구와 호환됩니다. 또한 Scrap Labs의 자체 ScrapSlicer 프로세스를 지원하므로 데스크탑 플라스틱 프린팅 경험이 있는 사용자가 금속 프린팅으로 직접 전환하기가 더 쉽습니다. 산업용 등급 적층 시스템에서 흔히 볼 수 있는 폐쇄형 소프트웨어 및 하드웨어 에코시스템과 달리 Scrap Labs는 의도적으로 개방형 도구 체인과 친숙한 소프트웨어 경험을 판매 포인트로 사용하여 학습 비용과 고정 위험을 줄입니다.

Scrap Labs는 대학 연구실, 직업학교 프로젝트, 소규모 제조 회사, 경주용 자동차 개조 작업장, 디자인 스튜디오 등 과거 주로 아웃소싱 서비스에 의존해 온 사용자 그룹에 중점을 둡니다. 이러한 기관 및 팀의 경우 금속 3D 프린팅 기능을 내부적으로 배포할 수 있다면 반복 주기가 크게 단축되어 설계부터 물리적 테스트까지 부품이 더 이상 기계 공장이나 외부 서비스 기관에 전적으로 의존하지 않고 커뮤니케이션 및 생산 일정 대기 시간이 줄어들 것으로 예상됩니다.

보고서에 따르면 Scrap Labs는 Scrap 1에 대한 사전 주문을 시작했습니다. 기간 한정 프로모션 기간 동안 키트 버전은 $9,600부터 시작하고 2026년 4월 30일 이후 $14,200까지 오를 것으로 예상됩니다. 완전히 조립된 버전은 17,990달러부터 시작됩니다. 회사는 2027년 초에 배송을 시작할 계획이며 잠재 사용자가 프로젝트 속도에 따라 구매 및 배포 시기를 정할 수 있도록 환불 가능한 보증금 또는 대기자 명단과 같은 옵션을 제공하고 있습니다.

개발 진행 측면에서 Scrap Labs는 2025년 12월 개념 증명 단계를 완료했으며 현재 초기 파트너와 함께 알파 테스트를 진행하고 있다고 밝혔습니다. 보다 폭넓은 베타 테스트는 2026년 말에 시작되어 2027년 중반에 생산이 확대되어 미국 시장에 처음으로 납품될 것으로 예상됩니다. 상대적으로 저렴한 금속 레이저 분말층 융합 장비의 경우 부품 일관성, 재료 성능 및 작동 안전성 측면에서 산업 수준의 기대를 충족할 수 있는지 여부는 나중에 검증되어야 합니다.

그럼에도 불구하고 Scrap Labs는 레이저 파우더 베드 융합 공정을 더 작고 유연한 플랫폼으로 압축하고 이를 개방형 소프트웨어 및 기존 데스크탑 적층 작업 흐름과 연결함으로써 전통적으로 공장 환경에 고도로 집중되어 있던 이 제조 기술을 더 광범위하고 다양한 사용자 기반으로 확산시키는 것을 촉진하고 있습니다. 이 시도가 금속 3D 프린팅의 진입 임계값과 생태학적 구조를 실제로 다시 작성할 수 있는지 여부는 Scrap 1이 일괄적으로 출시될 때까지 알 수 없습니다.