Spirit Airlines는 모든 운항을 중단할 준비를 하고 있습니다. 문제가 있는 저예산 항공사는 현금이 바닥나기 전에 5억 달러의 정부 생명줄을 봉쇄하기를 바랐습니다. 이 문제에 정통한 소식통은 “저가항공사가 일부 채권자와 정부 간 합의가 부족해 운항 유지에 필요한 자금을 확보하지 못했다”고 말했다.
Spirit Airlines는 트럼프 행정부와 구제책을 협상해 왔습니다. 정부는 향후 회사 지분의 최대 90%로 전환될 수 있는 영장을 받는 대가로 회사에 자본을 투입할 것입니다.
그러나 트럼프 행정부 내에서는 구조 여부와 방식을 놓고 이견이 있다. 동시에 Spirit Airlines의 일부 채권 보유자들은 이것이 자신들의 경제적 이익에 해를 끼칠 것이라고 믿고 이 계획에 단호하게 저항했습니다.
이와 동시에 항공사들은 유가 급등으로 인해 지속적인 비용 압박을 받고 있습니다.
이 문제에 정통한 소식통은 정부 구제금융이 패한 뒤 스피릿항공의 현금흐름이 고갈될 위기에 처해 항공기 자산을 청산하고 운항을 전면 중단하는 계획을 추진하기 시작했다고 전했다. 구체적인 정지 시기는 아직 확정되지 않았습니다.
스피릿항공은 지난 1년 반 동안 챕터 11 개편 보호를 받아왔습니다.
한때 업계를 뒤흔들었던 비즈니스 모델(매우 저렴한 항공료와 거의 모든 추가 서비스에 대한 별도의 요금)은 이제 치열한 업계 경쟁에 직면해 있습니다. 수년간의 손실과 막대한 부채 부담이 결국 회사를 압도했습니다.
이 회사는 최근 몇 달 동안 사업 규모를 크게 줄였습니다. 여전히 수천 명의 직원을 보유하고 있지만 차량 규모를 줄이고 디트로이트, 올랜도, 포트로더데일과 같은 핵심 허브로 가는 노선만 유지했습니다.
회사는 파산 절차를 지연시키기 위해 티켓을 정상적으로 판매해 왔으며 최근에는 대폭 할인된 티켓도 출시했습니다.
플로리다주 올랜도 국제공항 스피릿항공 체크인 카운터에서 승객들이 줄을 서서 기다리고 있다.
스피릿항공은 라이언에어의 유럽 사업 전략에 따라 2006년 초저가 항공사 모델을 미국에 도입했다.
처음에 미국 소비자들은 식수와 종이 탑승권에 대한 추가 요금에 극도로 혐오감을 느꼈지만 여전히 저가 항공권의 유혹을 뿌리칠 수 없었다.
이후 스피릿항공은 급속한 확장과 안정적인 수익을 경험했고, 다른 항공사들도 이를 따라가며 이 비즈니스 모델을 모방했습니다.
불과 5년 전만 해도 Spirit Airlines는 Frontier Airlines와 JetBlue Airways 간의 입찰 전쟁의 중심이었습니다.
당시 회사는 JetBlue Airways의 더 높은 제안을 선택하여 38억 달러 규모의 합병 계약을 체결했습니다.
그러나 합병은 결국 무산됐다. 미국 법무부는 독립적인 Spirit Airlines를 유지하는 것이 시장 경쟁과 예산에 민감한 여행자에게 더 도움이 될 것이라고 주장하면서 이에 대해 소송을 제기했습니다.
2024년 연방 판사는 법무부에 유리한 판결을 내려 공식적으로 합병을 중단했습니다.
Spirit Airlines 비행기가 플로리다의 포트로더데일-할리우드 국제공항에서 푸른 하늘과 흰 구름 아래 이륙하고 있습니다.
합병이 실패한 후 Spirit Airlines는 단독 운영에 어려움을 겪었습니다.
회사는 이전 파산 절차에서 벗어난 지 불과 몇 달 만인 지난 8월 다시 11장 파산 보호를 신청했습니다. 이후 회사는 슬림화와 구조조정을 거쳐 다시 제자리를 되찾겠다는 희망을 품고 운영 합리화, 항공기 판매, 운임을 인상해 왔다.
미국-이란 전쟁의 발발은 회사의 어려움을 더욱 악화시켰습니다. 항공 등유 가격이 몇 주 만에 두 배로 올랐고, Spirit Airlines와 채권자들 사이에 체결된 파산 재편 합의가 직접적으로 중단되었습니다.