전 세계적으로 고온다습한 날씨가 점점 더 일반화되는 가운데, 종종 과냉각되는 쇼핑몰, 레스토랑, 사무실 건물의 에어컨 환경은 높은 에너지 소비의 전형적인 시나리오 중 하나가 되고 있습니다. 미국 남부와 같이 덥고 습한 지역에서는 냉방뿐만 아니라 곰팡이 발생을 방지하기 위한 광범위한 제습으로 인해 에어컨에 대한 부담이 발생하는 경우가 많습니다.

스타트업 Transaera Grama의 공동 창립자이자 CEO인 Sorin Gramma)는 “많은 상업용 건물에서 습도를 낮추려고 에어컨을 미친 듯이 가동하고 있습니다. 때로는 공급되는 공기가 매우 차가워지고 결국 공기가 다시 가열될 것입니다.”라고 말했습니다.

이를 위해 트란세라에서는 새로운 형태의 환기장치를 개발했는데, 이는 제습 효율이 기존 기술보다 훨씬 뛰어나다고 하며, 사용자의 에너지 소비 절감과 운영비 절감에 도움이 될 것으로 기대된다. Amazon은 몇 달 동안 미국 휴스턴에서 이 장치를 테스트해 왔으며 최근 고객으로 계약했습니다. Granma는 회사의 현재 다양한 고객으로부터 조달 목표 금액이 "9자리" 규모에 도달했으며 Amazon과의 협력으로 향후 3년간 생산 능력이 고정되었다고 밝혔습니다. “Amazon은 이것을 설계 수준의 솔루션으로 취급합니다.”라고 그는 말했습니다. "특정 솔루션이 효과적이라는 것이 확인되면 이를 자체 건물 설계 표준에 기록한 다음 이를 건물 자산 전반에 걸쳐 복제하고 홍보할 것입니다."

이 장치는 업계에서 "DOAS(전용 실외 공기 시스템)" 제품이라고 부르는 장치에 속합니다. 핵심 기능은 실내에 신선한 공기를 지속적으로 공급하는 동시에 주 공조 시스템의 부하를 크게 줄이는 것입니다. 단일 장치는 시간당 공기에서 약 100파운드의 습기를 제거할 수 있으므로 습기를 제거하기 위해 에어컨을 장시간 높은 부하로 작동할 필요가 없습니다. DOAS 개념 자체는 새로운 것은 아니지만 Transaera는 자사 제품이 기존 시스템보다 제습 효율이 약 2배 더 효율적일 수 있다고 말합니다.

Transaera의 '비밀 소스'는 기기 내부에 직경 약 6피트의 거대한 바퀴를 코팅하는 흡습 소재로 느린 속도로 계속 회전합니다. Gramma는 이 물질이 "실리콘과 비슷하지만 스테로이드에 더 강하다"고 설명합니다. 회사는 정확한 공식을 공개하지 않았으며, 단지 이 물질이 발견자들에게 2025년에 노벨상을 수상하게 될 일종의 재료 시스템을 기반으로 한다고만 밝혔습니다. 관련 논문과 데이터에 따르면 이러한 유형의 신물질은 물을 흡수하는 데 있어서 선택성이 매우 높고 가역적이며 최근 몇 년 동안 화학 및 재료 과학 분야에서 중요한 돌파구가 되었습니다.

작동 원리에 따르면 실외 공기가 장비에 도입되면 먼저 흡습제로 코팅된 휠을 통과하여 습기가 공기 흐름에서 빠르게 "제거"됩니다. 제습된 공기는 열 교환기를 통과하여 건물 안으로 보내집니다. 동시에, 방에서 추출된 더러운 공기는 열을 운반하여 반대쪽으로 흐릅니다. 열 교환기와 흡습 휠을 통해 이전에 수분이 채워져 있던 영역으로 열이 전달됩니다. 이 열은 흡습성 물질의 수분을 방출하여 외부로 방출하여 물질이 "재생"되고 다음 수분 흡수 주기로 들어갈 수 있도록 합니다.

Amazon은 Transaera의 DOAS 장비 도입으로 회사가 건물 에너지 소비를 줄이고 2040년까지 탄소 배출 제로 달성이라는 목표를 달성하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 대규모 창고 및 사무실 건물 네트워크를 보유하고 있는 Amazon의 경우 HVAC(난방, 환기 및 공조) 시스템은 전체 에너지 소비에서 중요한 부분입니다. 제습 링크의 효율성 향상은 장기간 운영 시 상당한 에너지 및 비용 절감으로 이어집니다.

제조 과정에서 Transaera는 이 장비를 공동 생산하기 위해 미국 국내 기업을 포함한 기존 HVAC 제조업체와 협력하기로 결정했습니다. 이 회사는 일반적인 산업 사양을 갖춘 상업용 HVAC 장치에 직접 내장될 수 있는 독점적인 수분 흡수 시스템을 설계합니다. Grama는 "많은 고객에게 이는 기존 장치를 새 장치로 거의 일대일로 교체하는 것과 같습니다."라고 말했습니다. "이런 '플러그 앤 플레이' 교체 경험이 수요 급증의 중요한 이유라고 생각합니다."