Apple은 영국에서 최대 41억 달러 규모의 iCloud 집단 소송을 앞두고 있습니다. 원고가 소송에서 승리할 경우 영국의 모든 iCloud 사용자는 약 US$95의 보상금을 받을 수 있습니다. 최근 상황에 따르면 소송 범위를 좁히려는 애플의 노력이 영국 경쟁항소심판소에서 기각돼 소송이 정식 재판 단계로 접어들게 됐다.

이 소송은 영국의 소비자 권리 단체이자 간행물인 which?에서 2024년 11월에 제기했습니다. 이 소송은 Apple이 iCloud 서비스를 통해 반경쟁적 행위를 저지르고 사용자를 자체 클라우드 스토리지 생태계에 '고정'하고 영국에서 '절단적인' 높은 가격을 부과했다고 비난했습니다. 어느? Apple은 iOS 및 iPadOS 사용자가 다른 클라우드 서비스 제공업체를 쉽게 선택할 수 있도록 하지 않음으로써 영국 경쟁법을 위반하고 스마트폰 및 태블릿 시장에서 지배적 지위를 남용했다고 믿습니다.

소송에서는 Apple이 시스템 수준에서 iCloud를 긴밀하게 통합하여 iOS에서 가장 간단하고 직접적으로 사용할 수 있는 클라우드 스토리지 옵션을 제공하는 반면, 타사 클라우드 서비스는 통합 측면에서 일치하기 어렵다고 주장합니다. 예를 들어, 사용자가 Google 드라이브를 사용하여 사진과 비디오를 저장하려는 경우 애플리케이션을 직접 다운로드하고 설치해야 합니다. 동시에 iCloud 계정에 의존하는 "내 iPhone 찾기"와 같은 시스템 수준 기능을 대체하기 위해 Google이 설계한 도구를 사용할 수 없습니다.

어느 것인가요? 소셜 미디어에서는 Apple이 "할인된 가격"으로 "수백만 명의 소비자를 iCloud 서비스에 고정시켰다"고 밝혔습니다. 이 단체는 영국에서 iCloud를 사용하는 약 4천만 명의 Apple 사용자가 사건이 궁극적으로 성공하고 1인당 예상 보상금이 약 US$95일 경우 보상을 받을 수 있다고 주장합니다. 소송은 iCloud 비용을 지불한 iPhone 및 iPad 사용자를 대신하여 손해 배상을 청구할 뿐만 아니라 가격 요인으로 인해 iCloud를 구독하지 않은 잠재적 사용자에 대한 보상을 얻기 위해 "소비자 잉여 손실"(Forgone Consumer Surplus, FCS) 이론을 더 적용합니다.

이 이론에 따르면 원고는 Apple이 현재 영국에서 2TB 클라우드 스토리지에 대해 월 12달러 정도를 청구하고 있다는 점을 예로 들었습니다. 완전 경쟁 시장에서 '합리적인 가격'은 11달러에 가까워야 합니다. 이 가상 프레임워크에 따르면, 약 11달러의 가격으로 서비스를 구독했지만 Apple의 비싼 구독으로 인해 "단념"한 소비자는 실제로 아무것도 지불하지 않았더라도 재정적으로 1달러를 "잃은" 것으로 간주됩니다. 어느? Apple은 이러한 "가상 구매자"에게도 보상을 제공해야 한다고 주장합니다.

Apple은 iCloud 관련 관행이 반경쟁적이라는 사실을 단호히 부인하고 2024년에 "상반되는 모든 법적 주장에 대해 강력하게 방어할 것"이라고 공개적으로 밝혔습니다. 이번 사건 진행 과정에서 애플은 소송 범위를 무료 파일과 비구독 사용자를 제외하고 '영국에서 아이클라우드 구독료를 지불한 사용자만 포함'하도록 좁히려고 했다. 그러나 영국 경쟁 항소 재판소는 이 경우 FCS 법률 이론이 적용된다는 점을 2대 1의 투표로 판결했습니다. 즉, 잠재적인 보상 수령자에는 지불 및 비 지불 iCloud 사용자가 모두 포함될 수 있음을 의미합니다.

iCloud 서비스는 2011년 iOS 5로 출시된 이후 기기 간 메모, 이메일, 사진, 파일 등 다양한 데이터의 동기화를 담당하는 시스템 차원의 클라우드 플랫폼으로 자리매김해 왔습니다. Apple은 모든 사용자에게 5GB의 iCloud 저장 공간을 무료로 제공합니다. 이 금액은 출시 초기에는 상대적으로 관대하다고 여겨졌으나 어느 것일까요? 2024년 이후에는 5GB가 현대 사용자의 일일 요구 사항을 충족하지 못해 많은 사용자가 더 높은 용량을 위해 비용을 지불하게 될 것이라고 믿습니다. 통계에 따르면 미국 Apple 사용자의 거의 3분의 2가 2024년에 추가 iCloud 저장 공간에 대한 비용을 지불할 것으로 나타났습니다. 그러나 5GB 무료 파일에 대한 유사한 소송은 같은 해 미국 법원에서 기각되었습니다.

이 영국 소송의 초점은 5GB 여유 공간 문제에 국한되지 않고 전반적인 가격 책정 전략과 생태학적 잠금 효과도 포함됩니다. iOS 플랫폼에서는 시스템 통합 측면에서 타사 클라우드 서비스가 iCloud와 일치하기 어렵습니다. 원고는 이를 Apple의 생태학적 통제 남용의 징후로 간주합니다.

이 사건이 영국에서 원고 승소로 최종 판결될 경우, 2018년 11월 8일 이후 영국에서 iCloud 서비스를 사용한 모든 사용자는 자동으로 보상 범위에 포함되며, 소송에 참여하기 위해 별도로 등록할 필요는 없습니다. 이번 사건은 '가상구매'와 '소비자 잔여 손실'을 둘러싼 집단소송 모델을 확인하는 등 영국 법률 관행에 선례를 세울 수 있어 유사한 사건이 더 많이 발생할 수 있다. 그러나 사건은 아직 진행 중이어서 최종 결과를 예측하기 어렵다. 판결이 나오기까지는 수개월이 걸릴 것으로 예상된다.