유럽 사용자에게 출시된 최신 iOS 26.5에서 Apple은 유럽 연합 디지털 시장법의 규정 준수 요구 사항을 충족하기 위해 이전에는 자체 Apple Watch 및 AirPods로 제한되었던 타사 웨어러블 장치에 대한 다양한 기능을 공개했습니다. 이는 EU에서 Apple 브랜드가 아닌 헤드폰, 스마트 시계 및 기타 웨어러블 기기와 함께 iPhone을 사용하는 사용자가 Apple 고유의 생태학적 통합 경험에 더 가까운 새로운 기능을 갖게 된다는 것을 의미합니다.
연결 경험 측면에서 iOS 26.5에서는 처음으로 타사 헤드폰에서 AirPods와 유사한 "거리 페어링" 메커니즘을 사용할 수 있습니다. 이 기능을 지원하는 헤드폰을 iPhone에 가까이 가져가기만 하면 AirPods와 유사한 원클릭 페어링 인터페이스가 화면에 나타나므로 Bluetooth 연결을 완료하기 위해 시스템 설정에서 여러 단계를 거칠 필요가 없습니다.
알림 경험 측면에서 Apple은 iPhone 알림 전달 및 상호 작용 기능을 타사 스마트 시계 및 기타 장치에 개방했습니다. 과거에는 타사 웨어러블 기기에서 읽기 전용 알림만 표시할 수 있었던 반면, 대화형 알림은 Apple Watch에서만 사용할 수 있었습니다. iOS 26.5에서는 타사 장치가 iPhone으로부터 알림을 받을 수 있을 뿐만 아니라 사용자가 이러한 장치에서 보고 작업을 수행할 수도 있습니다. 알림 전달은 동시에 하나의 장치로만 전달될 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 타사 웨어러블 장치에 대한 알림 전달이 활성화되면 Apple Watch의 알림 기능이 비활성화됩니다.
또한 iOS 26.5에서는 Apple Watch가 타이밍, 여행, 운동과 같은 동적 정보를 표시하는 방식과 유사하게 타사 웨어러블 장치가 iPhone의 "실시간 활동"을 표시할 수도 있습니다. 관련 확장 기능은 스마트 시계에만 적용되는 것이 아니라 타사 TV, 헤드폰 등 다양한 액세서리에도 적용됩니다. 그러나 제조업체는 이러한 새로운 상호 운용 가능 기능에 대한 지원을 제품에 적극적으로 추가해야 하므로 실제 구현 시간은 브랜드 및 모델에 따라 달라질 수 있습니다.
Apple은 빠르면 iOS 26.3 베타부터 이러한 상호 운용성 업데이트를 내부적으로 테스트하기 시작했으며 몇 달 간의 테스트 끝에 iOS 26.5를 사용하는 모든 EU 사용자에게 공식적으로 출시되었습니다. 동시에 Apple은 조건의 형태로 새로운 기능을 사용하는 범위를 명확히 하기 위해 개발자 프로그램 라이센스 계약도 업데이트했습니다. 새로운 규정에 따르면 전달된 알림과 실시간 활동 데이터는 광고, 사용자 프로파일링, 모델 교육 또는 위치 모니터링에 사용되어서는 안 됩니다. 또한 iPhone을 통해 전달된 정보는 승인된 대상 액세서리 이외의 다른 앱이나 장치로 전송될 수 없으며 "의미가 실질적으로 변경"되는 방식으로 수정될 수 없습니다.
이 확장 지원은 현재 유럽 연합 내 iPhone 사용자로 제한되어 있으며, Apple 계정의 국가 또는 지역을 EU 회원국 중 하나로 설정해야 사용할 수 있습니다. Apple은 이전에 디지털 시장법에 대해 여러 차례 공개적으로 우려를 표명했습니다. 이 법안으로 인해 EU에서 제품과 서비스에 "걱정스러운 변화"가 가해졌는데, 이는 통합된 생태학적 경험을 깨뜨릴 뿐만 아니라 사용자를 새로운 보안 및 개인 정보 보호 위험에 노출시킬 수도 있습니다. 2025년 9월, Apple은 EU 규제 기관에 법안 철회를 요청했고, 이후 11월에 의뢰한 연구를 발표하면서 해당 규제가 예상대로 소비자 가격을 크게 낮추지 못했다고 지적했습니다.