LOT 폴란드 항공의 변호사들은 월요일 현지 시간으로 시애틀의 미국 지방 법원에서 보잉이 737 MAX 제트기의 안전 문제를 은폐했다고 주장했습니다. 이 사건은 2016년 폴란드 항공이 심각한 재정적 어려움을 피하기 위해 인기 있는 단일 통로 제트기를 계획의 중심으로 선택했을 때 발생했습니다.
2019년 규제 당국은 두 번의 충돌 사고로 항공기 비행 제어 시스템에 심각한 안전 문제가 노출되어 LOT 폴란드 항공의 계획이 방해를 받은 후 전 세계적으로 보잉 737 MAX 항공기를 접지했습니다. 2021년 LOT 폴란드 항공은 MAX의 접지로 인한 수익 손실에 대한 보상을 요구하며 보잉을 고소했습니다.
LOT 폴란드 항공의 변호사인 앤서니 바티스타는 월요일 공개 성명에서 "이 사건은 보잉의 거짓말과 기만, 그리고 그로 인한 엄청난 재정적 피해와 관련이 있다"고 말했습니다.
보잉이 폴란드 항공에 737 MAX 항공기 임대 프로그램을 홍보하는 동안, 엔지니어들은 특정 조건에서 여객기 기수가 들리기 쉬운 문제를 해결하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 이를 위해 보잉은 이러한 상황에서 항공기의 기수를 자동으로 아래로 밀어내는 소프트웨어 기능인 기동 특성 증강 시스템(MCAS)을 개발했습니다.
그러나 보잉은 MCAS 시스템의 실제 범위와 비행 테스트에서 직면하는 어려움에 대해 연방 항공국(FAA)을 오해했기 때문에 규제 당국은 이전 737 모델을 비행한 조종사에게 광범위한 시뮬레이터 훈련을 받도록 요구하지 않았습니다. 광범위한 시뮬레이터 훈련을 통해 MAX 항공기의 전체 비용이 크게 증가할 것입니다. 이는 보잉이 전 세계적으로 수천 대의 협폭체 여객기를 주문하기 위해 유럽 경쟁사인 에어버스의 A320 제품군과 치열하게 경쟁하고 있는 상황에서 발생합니다.
전 폴란드 항공 임원 Maciej Wilke는 월요일 배심원단에게 A320으로 전환하려면 "광범위하고" 값비싼 시뮬레이터 훈련이 필요하다고 말했습니다.
"그리고 이 모든 것의 핵심 약속은 737 MAX 조종사 훈련에 관한 것입니다"라고 그는 말했습니다.
LOT 폴란드 항공은 당시 MCAS의 안전 문제를 인식하지 못했고 앞으로 몇 년 동안 15대의 항공기를 임대하기로 약속했습니다.
MCAS는 2018년 10월 라이온에어 610편과 2019년 3월 에티오피아항공 302편 등 346명의 목숨을 앗아간 두 건의 추락사고에서 핵심적인 역할을 했다.
첫 번째 충돌 이후 공개 성명에서 보잉 경영진은 MAX가 안전하다고 대중에게 확신시켰습니다. 보잉 영업 직원은 또한 LOT 폴란드 항공에 항공기에 안전 문제가 없다고 보증했습니다.
다른 항공사와 마찬가지로 LOT 폴란드 항공은 2019년 충돌 사고 이후까지 항공기를 계속 운항했으며, 사고에서 MCAS 시스템의 역할이 명확해지면서 글로벌 규제 기관은 MAX를 접지하라고 명령했습니다. 규제 당국은 MCAS 시스템의 설계 변경 사항과 조종사를 위한 추가 교육을 심층적으로 검토한 후 20개월 후 항공기의 운항 재개를 허용했습니다.
LOT 폴란드 항공을 포함해 737 MAX 항공기를 보유하고 있는 전 세계 항공사들이 업그레이드된 항공기의 운항을 재개했습니다.
월요일 보잉의 변호사들은 LOT 폴란드 항공이 "보잉 737 MAX 항공기를 매일 계속 운항하면서 법정에서 보잉을 사기 혐의로 고발했다"고 비난했습니다. “이것이 수백만 달러 규모의 사기 피해자가 할 일입니까?”
보잉은 앞서 두 차례의 추락사고 피해자 가족들에게 수십억 달러의 보상금을 지급한 바 있다.
보잉은 또한 보잉 737 MAX의 접지로 인해 손실을 입은 항공사들과 법정 밖에서 대규모 합의에 도달했습니다. 구체적인 금액은 공개되지 않았습니다.
LOT 폴란드 항공은 보잉 737 MAX 추락 사고와 관련된 소송으로 보잉을 법원에 제소한 최초의 항공사입니다.