보스턴 상공의 큰 소리는 운석 폭발로 인해 발생한 것으로 확인되었습니다.

미국 항공우주국(NASA)은 5월 30일(토) 오후 미국 북동부 상공에서 유성이 폭발해 보스턴과 뉴잉글랜드 지역에서 들리는 강력한 음파음이 발생하고 집들이 흔들리는 것을 확인했다고 밝혔다. 사건은 현지시간 오후 2시 6분쯤 발생했으며, 폭발 장소는 케이프 코드 만(Cape Cod Bay) 북쪽 상공이었다.

보도에 따르면, 이 운석은 미국 북동부 하늘을 가로지르며 밝은 불덩어리를 방출했다고 합니다. 그 과정은 많은 사람들이 휴대폰으로 촬영해 인스타그램, 틱톡 등 소셜미디어 플랫폼에 업로드됐다. 최신 세대의 미국 GOES-19 기상 위성도 약 40마일(약 64km) 고도에서 폭발로 인해 발생하는 섬광을 기록했습니다. 이후 관계 기관은 약 30분 동안 해당 지역의 광학적 변화를 보여주는 위성 애니메이션 이미지를 공개했습니다.

사건 당시 뉴잉글랜드 여러 곳의 주민들은 큰 폭발음이 들리고 집이 흔들리는 느낌을 받았다고 전해 잠시 지진이 의심됐다. 미국지질조사국(USGS)은 나중에 지역 지진 활동의 존재를 부인하는 정보를 공개하고 이 현상을 "볼라이드에 의해 생성된 것으로 의심되는 널리 퍼진 인지 가능한 음속 붐"으로 명확히 식별했습니다. NASA는 나중에 소셜 플랫폼 X에 성명을 발표하고 이 사건을 "큰 소음을 동반한 밝은 불덩어리"라고 묘사했습니다.

NASA의 분석에 따르면 유성은 시속 약 7만5000마일(시속 약 12만㎞)의 속도로 대기권에 진입한 뒤 매사추세츠 북동부와 뉴햄프셔 남동부 상공 약 40마일 상공에서 붕괴됐다. NASA는 붕괴 순간 방출되는 에너지가 TNT 폭발물 약 300톤에 해당하는 것으로 추정하고 있다. 이 에너지 수준은 뉴잉글랜드에서 널리 들리는 거대한 음파 붐과 진동을 설명하기에 충분한 것으로 간주됩니다.

소셜미디어에 떠도는 영상을 보면 로마, 뉴욕 등지에서 하늘을 올려다보면 밝은 궤적과 불덩어리 현상이 보인다. 일부 보고서에서는 지상에서 목격된 불화물의 크기가 약 3피트라고 설명했습니다. 또 다른 기상·위성 감시 기관은 공개된 자료를 통해 폭발 전후 불덩이화물에서 생성된 강한 섬광 신호가 GOES-19 위성의 라이트닝 이미저(GLM)에 선명하게 포착됐다고 지적했다. 관련 데이터에 따르면 이번 사건은 시간과 공간에 매우 집중되어 있었습니다.

사건 이후 일부 주민들은 인공 우주선이나 우주 잔해의 추락과 관련이 있지 않을까 걱정했다. NASA의 제니퍼 두런(Jennifer Dooren) 언론부국장은 AFP를 통해 성명을 통해 이번 화구 사건이 현재 진행 중인 유성우에서 발생한 것은 아니지만 우주선이나 위성이 대기권으로 재진입하면서 발생한 우주 잔해 재진입 사건이 아닌 자연 천체였음을 확인할 수 있다고 밝혔다. 그녀는 현재의 모든 증거가 인간이 만든 물체가 통제 불능 상태로 떨어지는 것이 아니라 대기 중에서 자연적으로 발생한 유성이 붕괴되고 있음을 지적하고 있다고 강조했습니다.

현재 관련 과학 기관에서는 유성의 궤적, 입사각 및 에너지 방출 과정을 추가로 분석하여 유성이 지상에 미칠 수 있는 영향과 향후 경고 메커니즘 개선의 필요성을 평가하고 있습니다. 이번 사건으로 인해 대규모 공황과 논의가 촉발됐지만, 현재까지 알려진 정보에 따르면 이번 폭발은 고고도에서 발생해 지상에 직접적인 피해나 사상자는 없는 것으로 알려졌다.