AOMedia(Alliance for Open Media)는 최근 AV2 비디오 인코딩 표준의 첫 번째 최종 사양 버전 1.0.0을 공식 발표했습니다. 이는 AV1의 후속으로 간주되는 이 차세대 오픈 소스, 로열티 없는 비디오 인코딩 형식이 안정적인 단계에 진입했음을 나타냅니다. 이를 통해 업계는 표준 호환 인코더 및 디코더를 개발하고 향후 버전으로 인한 호환성 문제에 대해 걱정할 필요 없이 고정 사양에 대해 장기적인 최적화를 수행할 수 있습니다. AV2는 스트리밍 미디어 및 초고화질 비디오 시나리오에서 비트 전송률을 더욱 압축하고 대역폭 비용을 줄일 것으로 예상됩니다. 그러나 업계 관계자들은 디코딩 복잡성이 기존 AV1보다 훨씬 높으며 단말 장치 지원 및 하드웨어 가속에서 상당한 어려움에 직면할 것이라고 경고합니다.

AOMedia는 2015년에 설립되었습니다. 2018년에 출시된 AV1 인코딩 표준은 H.265(HEVC)와 경쟁할 수 있는 로열티 프리 비디오 형식으로 설계되었습니다. 수년간의 개발 끝에 인기가 빠르지는 않지만 점차 온라인 비디오 및 클라우드 비디오 서비스에서 발판을 마련했습니다. YouTube는 2018년부터 AV1 인코딩을 실험해 왔으며, Netflix는 2020년에 Android 모바일 앱에 AV1 스트리밍을 도입했으며 Amazon은 2024년에 AWS Elemental 미디어 서비스를 통해 AV1 실시간 인코딩 지원을 출시했습니다. 동시에 AMD, Intel 및 NVIDIA와 같은 제조업체는 하드웨어 및 드라이버에 AV1 디코딩 및 인코딩에 대한 가속화된 지원을 연속적으로 추가하여 이 형식의 터미널 재생 환경이 점차 성숙해졌습니다.

AV1과 비교하여 AV2의 핵심 판매 포인트는 동일한 주관적 화질 조건에서 비트 전송률을 크게 줄이는 것입니다. AOMedia에서 발표한 공식 평가 데이터에 따르면, 다양한 객관적 지표(예: PSNR 등)에서 AV2는 동일한 시각적 품질을 유지하면서 AV1에 비해 약 30%~34%의 평균 비트 전송률 감소를 달성할 수 있습니다. 스트리밍 미디어 플랫폼의 경우 이는 AV2가 사용자 시청 경험을 보장하면서 더 낮은 대역폭으로 동일한 품질의 비디오 전송을 완료할 수 있어 콘텐츠 배포 비용을 더욱 절감할 수 있음을 의미합니다. 특히 4K, 8K, HDR과 같은 고해상도, HDR(high-dynamic range) 비디오 시나리오에서는 대역폭과 스토리지 절감 효과가 더욱 커집니다.

AOMedia에서 제공한 비교는 PSNR(최고 신호 대 잡음비) 측면에서 AV1과 AV2 간의 압축 충실도 차이를 보여줍니다. PSNR은 압축된 비디오 이미지와 원래 신호 간의 차이를 측정하는 데 일반적으로 사용되는 수학적 표시기입니다. 값이 높을수록 일반적으로 더 많은 세부 정보가 보존된다는 의미입니다. 이 테스트에서 AV2는 인코딩 도구 및 알고리즘의 포괄적인 업그레이드를 반영하여 동일한 PSNR 조건에서 훨씬 더 낮은 비트 전송률로 출력할 수 있었습니다.

위에서 언급한 압축 이득을 달성하기 위해 AV2는 더욱 발전된 프레임 내 예측 및 프레임 간 예측 방법, 더욱 정교한 모션 모델링, 더욱 복잡한 변환 및 필터링 도구, 보다 유연한 블록 분할 구조, 업그레이드된 엔트로피 코딩 메커니즘을 포함하여 코딩 기술에 여러 가지 개선 사항을 도입했습니다. 이러한 변경 사항은 인코딩 측면에서 의사 결정 차원과 알고리즘 자유도를 높여 인코더가 비디오 콘텐츠 특성을 보다 정확하게 일치시킬 수 있도록 하여 동일한 이미지 품질에서 더 많은 중복 정보를 압축할 수 있게 해줍니다.

그러나 더 높은 압축 효율성에는 대가가 따르지 않습니다. VideoLAN 프로젝트 리더인 Jean-Baptiste Kempf의 평가에 따르면, 디코딩 측면에서 AV2의 계산 복잡성은 AV1에 비해 크게 증가했습니다. 현재 AV2의 디코딩 복잡도는 AV1의 약 5배인 것으로 추정됩니다. 이로 인해 다수의 기존 CPU가 순수 소프트웨어를 통해 AV2 비디오를 원활하게 디코딩하는 것이 매우 어려워집니다. 광범위한 하드웨어 디코딩 가속 지원이 없으면 일반 단말 장치는 전력 소비, 발열 및 부드러움 측면에서 AV2가 가져오는 추가 부담을 감당할 수 없으므로 브라우저, TV 박스 및 모바일 장치에서의 구현 속도가 느려질 수 있습니다.

이 때문에 Kempf는 주류 칩과 플랫폼이 완전한 AV2 하드웨어 가속을 제공하기 전에는 이 표준의 대규모 채택 전망에 여전히 많은 불확실성이 있다고 믿습니다. 즉, AV2가 AV1의 개발 경로를 반복하고 YouTube, Netflix, Amazon과 같은 대규모 스트리밍 미디어 플랫폼에 실제로 배포될 수 있는지 여부는 CPU, GPU 및 SoC 제조업체가 충분한 하드웨어 지원 리소스를 이에 투자할 의향이 있는지 여부와 시기에 달려 있습니다.

현재 AV2 1.0.0 사양의 공식 구현을 통해 AOMedia와 회원사는 이미 통합 표준에 따라 인코더, 디코더 및 관련 개발 도구 체인의 구현 및 최적화를 촉진할 수 있습니다. 업계에서는 일반적으로 향후 몇 년 내에 AV2에 대한 실험적 지원이 오픈 소스 플레이어, 브라우저 실험 버전 및 일부 클라우드 트랜스코딩 서비스에 처음으로 나타날 것으로 예상합니다. 대량 사용자를 위한 실제 상용 애플리케이션은 하드웨어 생태계가 성숙하고 주류 콘텐츠 플랫폼이 보다 명확한 채택 경로를 제공할 때까지 기다려야 합니다.