역사상 최대 규모의 IPO가 다가오고 있습니다. SpaceX의 실제 "고정 바늘"은 머스크가 아닙니다.

6월 5일, 뉴욕타임즈는 SpaceX가 블록버스터급 기업공개(IPO)를 준비하는 가운데 CEO인 Elon Musk가 아닌 사장 겸 최고운영책임자(COO)인 Gwynne Shotwell이 회사의 "앵커"라고 보도했습니다.

SpaceX 사장 샷웰

SpaceX의 CEO로서 머스크는 백악관에서 트럼프와 식사를 했고, 트럼프와 함께 중국을 방문했으며, 세간의 이목을 끄는 재판에서 라이벌인 샘 알트만에 대해 증언했지만 결국 패배했습니다.

이와 대조적으로 지난 6개월 동안 Shotwell의 여정은 매우 달랐습니다. 그녀는 SpaceX의 위성 인터넷 서비스인 Starlink를 홍보하기 위해 스페인 바르셀로나에서 열린 통신 산업 박람회에서 연설했습니다. 그녀는 SpaceX의 잠재적으로 거대한 시장으로 여겨지는 인도의 정치인들을 만났습니다. 또한 그녀는 여러 기술 업계 임원들과 함께 백악관 행사에 참석하여 데이터 센터가 미국인의 에너지 가격을 높이지 않을 것이라고 약속했습니다.

안정제

24년 동안 Shotwell은 SpaceX에서 Musk를 보완하는 "안정화 장치" 역할을 수행해 왔습니다. 머스크는 트럼프에게 조언하고 테슬라와 다른 회사를 운영하는 동안 스페이스X의 사업 성장에만 전념해 로켓과 위성 제조업체가 1조 달러 이상의 가치를 지닌 회사로 성장할 수 있도록 도왔습니다.

그 직업과 머스크에 대한 그녀의 변함없는 충성심 덕분에 그녀는 세계에서 가장 강력한 여성 임원 중 한 명이 되었습니다. 이제 SpaceX가 이번 달 블록버스터 IPO를 준비하면서 주목을 받고 있습니다. 머스크와 달리 62세의 Shotwell은 오랫동안 주목을 받지 않았습니다. 그녀는 소셜 미디어에 게시물을 거의 게시하지 않으며, 게시할 때는 대개 SpaceX 비즈니스를 위한 것이며 가끔 공개적으로 나타나는 경우도 있습니다.

아마도 그녀의 가장 주목할만한 특성은 기술 억만장자가 다른 회사의 경영진을 대체했음에도 불구하고 수십 년 동안 머스크를 고수할 수 있는 능력일 것입니다. 개인적인 관계를 유지하기 위해 익명을 요구한 두 명의 전직 SpaceX 임원은 그녀를 "생존자"라는 한 단어로 묘사했습니다.

2018년 TED 컨퍼런스 인터뷰에서 Shotwell은 Musk와 어떻게 작업했는지 설명했습니다. 그녀는 머스크에게 그의 야망이 불가능하다고 직접 말한 적은 없지만 "그것을 실현할 수 있는 방법을 찾을 것"이라고 말했습니다.

“저는 Elon에서 일하는 것을 좋아했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "저는 항상 이러한 아이디어를 회사 목표로 전환하고 이를 달성할 수 있도록 만드는 것이 내 임무라고 느꼈습니다."

사향

Shotwell의 노력은 또한 넉넉한 보상을 받았으며, 그녀는 억만장자가 될 만큼 충분한 SpaceX 주식을 축적했습니다. SpaceX 서류에 따르면 지난해 그녀는 총 보수가 8,500만 달러가 넘는 회사의 최고 연봉을 받는 임원이 되었습니다.

"Elon은 혁신과 비전의 우수성을 대표하며 Gwen은 모든 것이 계획대로 작동하도록 하는 엔진입니다. 이것은 놀라운 파트너십입니다." SpaceX 투자자이자 기술 개발을 지원하는 비영리 조직인 XPrize Foundation의 창립자인 Peter Diamandis는 말했습니다.

직원 7

Shotwell은 학부 때 기계 공학을 전공했으며 Northwestern University에서 응용 수학 석사 학위를 취득했습니다. 그녀는 Chrysler에서 근무한 후 1980년대 후반 캘리포니아로 이주하여 우주 연구 비영리 단체에서 일했습니다. 2002년 그녀는 전자 결제 회사 페이팔(PayPal)의 공동 창업자인 머스크를 만났습니다. 그해 PayPal이 eBay에 매각된 후 Musk는 거래에서 얻은 자금 중 일부를 로켓 스타트업에 투자하기로 결정했습니다.

첫 번째 회의에서 Shotwell은 Musk가 SpaceX에 정규직 사업가를 고용할 것을 제안했습니다. 하지만 머스크가 입사를 제안하자 그녀는 당시 일에 만족했다고 말했다. 그녀는 스탠포드 경영대학원 팟캐스트 인터뷰에서 머스크의 초대를 마침내 받아들이기 전까지 약 한 달 동안 망설였다고 말했습니다.

샷웰은 "나는 그에게 전화해서 '나는 정말 멍청한 바보였다'고 말했다"고 말했다. 그 후 그녀는 SpaceX의 7번째 직원이 되었습니다.

초기에 SpaceX는 NASA에서 사용하는 것보다 더 저렴하게 로켓을 만들 수 있다는 머스크의 비전을 입증하는 데 집중했습니다. 회사는 자체적으로 로켓 부품을 설계하고 이를 남태평양의 한 섬에서 테스트했는데, 그곳에서 직원들은 폭발이 계속되는 것을 목격했습니다.

2015년 SpaceX는 최초의 재사용 가능한 로켓 부스터를 성공적으로 착륙 및 회수하여 위성 및 기타 장비를 궤도에 발사하는 데 드는 비용을 크게 줄였습니다. 그러한 고객 중 하나가 Facebook(현재 Meta)이었습니다. Shotwell이 협상한 거래에서 Facebook은 SpaceX와 계약을 맺고 사하라 이남 아프리카에 인터넷 연결을 제공하기 위한 2억 달러 규모의 위성을 발사했습니다.

머스크를 이해하는 사람들

그러나 위성은 결국 우주 진입에 실패했다. 발사 전 테스트 도중 위성을 실은 SpaceX 로켓이 폭발했습니다. 이 문제에 정통한 두 사람에 따르면 페이스북 CEO 마크 저커버그는 소셜미디어에서 스페이스X를 비난했고, 이는 머스크를 화나게 했다. 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 샷웰은 머스크가 소셜 미디어에서 저커버그를 공격하지 말라고 설득했다고 한다.

SpaceX의 전 임원들은 Shotwell이 Musk의 충동적인 행동을 진정시킬 수 있는 몇 안 되는 사람 중 한 명이라고 말했습니다. 어떤 사람들은 그녀를 "엘론 번역가"라고 부릅니다. 왜냐하면 그녀의 엉망진창을 정리하고, 나쁜 소식을 소화하고, 머스크가 받아들일 수 있게 만드는 재주 때문입니다.

샷웰은 스탠포드 경영대학원 팟캐스트에서 자신의 상사에 대해 "트위터에서 보이는 것보다 직접 보는 것이 더 마음에 든다"고 말했다. "사실 두 사람이 서로 다른 사람인 것 같은 느낌이 들 때가 많아요."

Shotwell은 또한 2016년에 Musk에 대한 자신의 영향력을 보여주었습니다. 3명의 전직 SpaceX 임원은 CNBC와의 인터뷰에서 Musk가 민주당 대선 후보인 Hillary Clinton을 공개적으로 지지하도록 추진하는 데 그녀가 도움을 주었다고 말했습니다. 해당 인터뷰에서 머스크는 트럼프 대통령을 "올바른 사람이 아니다"라고 말하면서도 클린턴의 환경 정책은 "올바른 방향"이라고 말했다. 그러나 머스크는 이후 트럼프 지지자가 됐다.

직원 공명

전직 직원 4명은 Shotwell이 피드백을 기꺼이 듣고 회사 회의 후에 직원들이 자신에게 이메일을 보내도록 권장했다고 말했습니다. 2021년 텍사스 보카치카 발사 현장에 있는 SpaceX 성간 기지의 한 직원은 다른 임원이 해고된 후 Shotwell이 운영 프로세스를 간소화하고 인력 배치를 위해 개입했다고 회상했습니다. 그녀는 직원들에게 각자 15분씩 자신을 만날 시간을 주었지만 한 가지 조건은 "스포일러 금지"였습니다.

Holland-Thiellen은 Shotwell이 Musk보다 더 인간적인 손길을 가지고 있다고 말합니다.

Shotwell은 또한 때때로 머스크 없이 SpaceX 경영진과 매주 회의를 주최하여 회사의 다양한 사업 부문의 세부 사항과 기술 문제를 조사한다고 회의에 참석한 두 사람이 말했습니다. 그녀는 또한 여성 SpaceX 직원을 위한 모임을 정기적으로 주최합니다.

SpaceX 엔지니어 출신인 페이지 홀랜드-티엘렌(Paige Holland-Thielen)은 "그녀는 나 자신을 롤모델로 삼는다"고 말했다. "나는 여자이기 때문에 결코 머스크가 될 수는 없지만 그녀는 머스크보다 훨씬 더 인간적인 것 같습니다."

머스크 방어

그럼에도 불구하고 Shotwell은 Musk의 궁극적인 방어자임을 거듭 입증했습니다.

2022년 '비즈니스 인사이더'는 머스크가 성접대를 위해 돈을 교환했다고 비난한 승무원에게 스페이스X가 입막음금을 지급했다는 기사를 게재했습니다. 이후 Shotwell은 직원들에게 "내가 Elon에서 일해서가 아니라 20년 동안 그와 긴밀히 일해왔고 이러한 주장과 유사한 것을 보거나 들어본 적이 없기 때문"이라는 주장이 거짓이라는 편지를 보냈습니다. 머스크는 또한 어떤 잘못도 부인했다.

Holland-Thiellen을 포함한 SpaceX 직원이 Musk의 주장된 행동과 그의 온라인 활동에 대해 우려를 제기했을 때 Shotwell은 처음에는 수용적이었습니다. 그러나 직원들이 공개 서한을 작성하여 언론의 주목을 받은 후 Shotwell은 Holland-Thielen과 다른 사람들에게 그들이 회사를 방해하고 있다고 말했습니다.

이 직원들은 결국 해고됐다. 전국노동관계위원회(National Labor Relations Board)에 제출된 불만 사항에 따르면, 직원들이 해고되었을 때 Shotwell은 전화로 일부 회의에 참석했습니다.

SpaceX가 IPO에 접근함에 따라 Shotwell은 공개 행사에 더 많이 등장하기 시작했습니다. 올해 3월에는 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(Mobile World Congress)에 참석해 스타링크 모바일 사업을 홍보하기도 했다. 새로운 서비스를 통해 사용자는 SpaceX의 위성을 통해 전화를 걸 수 있습니다. 그녀는 소셜미디어에서 스타링크가 버라이즌, AT&T 등 거대 기업과 경쟁할 때 '다윗'(성서의 다윗과 골리앗의 대결) 역할을 한다고 말했다.

"우리는 Starlink를 귀하의 국가에 도입할 수 있기를 기대합니다." Shotwell은 올해 4월에 게시했습니다.

AI 홍보

최근 Shotwell은 전문 지식이 거의 없는 분야인 인공 지능으로 옮겼습니다.

머스크는 지난 2월 스페이스X를 그의 인공지능 회사인 xAI와 합병하고 합병된 기업을 궤도 데이터 센터 개발에 다시 집중했습니다. Shotwell은 이후 비전을 이어받아 발전시켰습니다. 그러나 일부 투자자들은 원래 로켓과 "인간을 화성에 보내는 것"에 초점을 맞춘 회사인 SpaceX가 인공 지능과 어떤 관련이 있는지에 대해 여전히 의문을 제기하고 있습니다.

Shotwell은 최근 Time 잡지와의 인터뷰에서 “실제로 여기 지구상의 데이터 센터에 전력을 공급하는 데 필요한 기능을 구축하기도 전에 궤도에 AI 위성 무리가 있을 수 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

보도 시간 현재 Musk, Shotwell 및 SpaceX 대변인은 이에 대해 언급하지 않았습니다.