최근 다수의 브라우저 개발자들로 구성된 BCA(Browser Choice Alliance)는 마이크로소프트가 PC 운영체제 분야 시장 지배력을 이용해 독점력을 남용해 자체 브라우저 엣지를 강제로 홍보하고 있다고 비난하며 마이크로소프트에 대해 공개적으로 공격을 가했다.
BCA는 몇 년 전 유럽연합 집행위원회에 청원서를 제출하여 규제 당국에 "다크 패턴"을 통해 Windows 시스템에서 사용자의 브라우저 선택을 제한하는 Microsoft의 관행에 주의를 기울일 것을 요청했습니다. 이제 동맹은 "용납할 수 없다"며 더욱 강경한 입장을 취했고, 최근 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라(Satya Nadella)에게 보낸 공개 서한에서 마이크로소프트가 "매우 영향력 있는" 윈도우 독점과 널리 사용되는 생산성 애플리케이션을 이용해 사용자들에게 엣지 브라우저 사용을 계속 안내하고 있다고 다시 한번 비난했습니다.
동맹은 서한에서 마이크로소프트가 일련의 "잘 검증된 구체적인 전략"을 통해 시장 상황을 왜곡하고 사용자 선택을 제한한다고 밝혔습니다. 여기에는 리베이트 프로그램을 통해 Windows 장치에 타사 브라우저가 사전 설치되는 것을 단속하는 것이 포함됩니다. 사용자가 Edge를 완전히 제거하는 것을 허용하지 않습니다. 시스템 업데이트를 통해 운영 체제에서 Edge의 긴밀한 통합을 지속적으로 복원합니다.
동시에 Microsoft는 사용자가 타사 브라우저를 다운로드하고 설치하려고 할 때 파괴적이고 오해의 소지가 있는 팝업 프롬프트와 광고를 많이 사용했다는 비난을 받았습니다. BCA는 Edge를 Teams, Outlook, Windows Search 및 기타 주요 시스템 기능에 긴밀하게 바인딩한 것에 대해 Microsoft를 비판했지만 사용자가 모든 사용 시나리오에서 다른 기본 브라우저로 균일하게 전환할 수 있도록 하는 진정한 "원클릭 전환" 메커니즘을 제공하지 않았습니다.
동맹은 마이크로소프트의 현재 접근 방식이 "PC 사용자가 다양한 사용 접점 중에서 선호하는 브라우저를 선택하고 사용하는 것을 극도로 어렵게 만들고 많은 경우 거의 불가능하게 만든다"고 지적했습니다. 생성적 인공지능(Generative Artificial Intelligence)과 네트워크 기반 인공지능(AI) 서비스가 급속히 발전하는 시대에 PC는 여전히 인터넷으로 들어가는 중요한 입구이며, 중립성과 개방성의 중요성이 더욱 부각되고 있다. BCA의 견해에 따르면 Microsoft의 고도로 지향적인 전략은 브라우저 시장에서 공정한 경쟁과 혁신적인 활력을 훼손할 뿐만 아니라 사용자 경험에 심각한 손상을 입히고 미국 이외의 지역에서 비즈니스 관행에 대한 규제 조사를 계속 받고 있습니다.
BCA는 또 이번 동맹의 목적이 단순히 '불만'을 내는 것이 아니라 마이크로소프트가 전략을 조정하고 사용자의 선택권을 진심으로 존중하도록 촉구하는 것임을 강조했다. 이 동맹은 PC 제조업체가 타사 브라우저를 자유롭게 사전 설치할 수 있도록 허용하고, 사용자가 브라우저를 다운로드하고 전환하는 것을 방지하는 "다크 모드" 설계를 취소하고, Edge의 심층 통합을 완전히 제거할 수 있는 옵션을 사용자에게 제공하여 서로 다른 브라우저가 자체 제품 기능을 기반으로 동일한 플랫폼에서 공정하게 경쟁할 수 있도록 요구합니다.
BCA 회원사에는 Chrome 브라우저가 포함되어 있으며, 그 뒤에 Google은 한때 웹 검색 및 온라인 광고 시장에서 사실상의 독점 기업으로 간주되었습니다. 그럼에도 불구하고 BCA는 어느 회사이든 브라우저 시장에서의 경쟁은 '묶음'과 전환을 위해 운영 체제의 독점 상태나 기타 기본 플랫폼에 의존하기보다는 제품의 우수성과 혁신 역량을 기반으로 해야 한다고 강조합니다.