NASA 로마우주망원경, 예정보다 8개월 앞당겨 8월 30일 발사

NASA는 그레이스 로마 우주망원경이 올해 8월 30일에 발사될 예정이라고 발표했는데, 이는 예정보다 8개월 앞선 것이며 이전에 내부적으로 추정된 9월 목표보다 빠른 것입니다. 현재 메릴랜드 주 그린벨트에 있는 고다드 우주 비행 센터의 엔지니어링 팀은 이번 달 말 플로리다에 있는 케네디 우주 센터로 배송될 예정인 이 차세대 우주 망원경의 포장을 준비하고 있습니다.

로마 망원경이 플로리다에 도착한 후, 화물 위험 서비스 시설로 보내져 포괄적인 운송 후 검사를 받게 됩니다. 발사 전에 NASA 엔지니어들은 망원경의 추진 시스템에 거의 300갤런의 히드라진 연료를 주입하는 것을 포함하여 일련의 일상적인 테스트와 발사 훈련도 수행할 것입니다. 이후 로마 망원경은 스페이스X 팔콘 헤비 로켓에 도킹하는 어댑터를 장착해 로켓을 통해 태양과 지구의 제2 라그랑주 지점(L2)으로 보내질 예정이다. 이 궤도 위치는 지구에서 달, 지구까지의 거리의 약 4배입니다. 어댑터를 설치한 후 발사 단계에서 열악한 환경을 견딜 수 있도록 망원경에 보호용 페어링을 장착한 후 격납고로 옮겨 팔콘 헤비 로켓과 최종 조립을 완료하고 마지막으로 39A 발사대로 옮겨 발사 준비를 하게 됩니다.

로마 우주 망원경은 전 NASA 천문학 수석 과학자이자 "허블의 어머니"로 알려진 낸시 그레이스 로만(Nancy Grace Roman)의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 프로젝트는 2010년 처음 제안됐고 2016년 공식 승인됐다. 망원경에는 3억800만 화소 다중대역 가시광선과 근적외선 카메라 등 과학관측 장비 2대가 탑재될 예정이다. 단일 이미징 시야는 허블 우주 망원경 이미징 장치의 약 100배에 달하므로 더 넓은 범위에 걸쳐 심우주 조사가 가능합니다. 또한 로마 망원경은 별의 빛을 차단하여 외계 행성과 행성을 형성하는 먼지 원반을 더 명확하게 관찰할 수 있는 능력도 갖추고 있어 과학계가 우주의 구조, 행성 형성, 우주에서 인류의 위치에 관한 일련의 핵심 질문에 답하는 데 도움이 됩니다.

계획에 따르면 로마 우주 망원경의 초기 임무 기간은 5년이며, 이 기간 동안 천문학자들은 이를 사용하여 수십억 개의 별과 은하계에 대한 하늘 조사를 수행하는 동시에 수천 개의 외계 행성과 수백 개의 블랙홀 표적을 고정할 것입니다. 개발 및 출시부터 첫 5년 임무 완료까지 프로젝트의 총 수명주기 비용은 약 43억 달러로 추산됩니다.