경쟁, 소비자 문제 및 사기 방지를 위한 프랑스 사무국(DGCCRF)은 최근 Nintendo가 2018년부터 2023년까지 스위치 콘솔 Joy-Con 컨트롤러의 "조이스틱 드리프트" 결함과 관련해 "오해의 소지가 있는" 비즈니스 관행을 구현했다는 이유로 Nintendo에 총 3,500만 유로의 벌금을 부과했다고 발표했습니다. 소위 "드리프트"는 플레이어가 조이스틱을 작동하지 않을 때 시스템에서 조이스틱을 입력으로 인식하는 것을 의미합니다. 심한 경우 컨트롤러를 정상적으로 사용하기 어려울 수 있습니다. 스위치 출시 이후 가장 논란이 되는 품질 문제 중 하나로 꼽힌다.
DGCCRF는 조사 결과 Nintendo Europe이 Joy-Con 결함에 대한 외부 설명과 이를 처리하는 방법으로 소비자를 오인하여 소비자의 경제적 결정에 영향을 미친다고 판단했습니다. 보고서는 닌텐도 내부적으로는 조이콘 드리프트의 광범위하고 반복적인 성격을 이미 이해하고 있지만, 외부 의사소통과 상황에 대한 실제 이해 사이에는 격차가 있어 오해의 소지가 있는 사업 관행을 구성하고 있다고 지적했다. 이 판결은 결국 닌텐도가 프랑스에 지불한 3,500만 유로의 벌금으로 집행됐다.
Joy-Con 드리프트 문제는 이 콘솔의 거의 전체 수명 주기 동안 발생했으며 많은 Switch 사용자는 수년에 걸쳐 컨트롤러를 여러 번 교체하거나 수리했습니다. 이 문제는 초기 사용자 커뮤니티에 널리 퍼졌지만, 닌텐도는 2017년 1세대 스위치가 출시된 지 3년 후인 2020년까지 관련 문제에 대해 공개적으로 사과하지 않았다. 이 기간 동안 캐나다 퀘벡 등의 집단소송을 비롯해 여러 관할권에서 드리프트 문제를 둘러싼 집단소송이 등장했다.
규제와 여론의 압력을 받아 닌텐도는 조이콘 단독 판매를 지원하도록 변경하고 유럽에서 결함이 있는 컨트롤러에 대한 무료 수리 서비스를 시작하는 등 조이콘에 대한 애프터 세일즈 전략을 순차적으로 조정했습니다. 그러나 DGCCRF는 이러한 조치가 너무 늦게 도입되어 이전의 잘못된 비즈니스 관행의 영향을 제거하지 못했기 때문에 벌금 결정이 여전히 유효하다고 생각합니다.
프랑스 언론 '르몽드'에 따르면 수사기관은 닌텐도가 외부 커뮤니케이션에서 드리프트 문제의 심각성과 보편성을 경시했으며, 동시에 초기 애프터서비스 조치가 객관적으로 소비자의 부담을 가중시켰다고 판단했다. 조사에 따르면 Nintendo의 대응은 정보에 기초한 결정을 내리기보다는 사용자가 새 컨트롤러를 더 자주 구입하거나 추가 수리 비용을 부담하도록 유도하는 등 "소비자의 경제적 행동을 변화시켰다"고 결론지었습니다.
이번 판결에 대해 닌텐도는 르 몽드와의 인터뷰에서 “의도적으로 소비자를 호도했다”는 사실을 부인하고, 벌금 납부에 동의한 것이 과실을 인정하는 것을 의미하지는 않는다고 밝혔다. 회사 측은 이번 조치가 '소송의 원만한 해결'을 위한 선택일 뿐임을 강조하고, 관련 법적 분쟁이 조속히 화해를 통해 마무리되기를 바랐다.
이 벌금은 1세대 스위치 콘솔을 둘러싼 일련의 논란의 마지막 장으로 간주됩니다. Joy-Con 드리프트 문제는 콘솔이 출시된 이후 오랫동안 브랜드 이미지를 괴롭혀 왔습니다. 현재 닌텐도는 2세대 콘솔 '스위치 2'의 라이프사이클을 공식적으로 1년으로 돌입했다. 외부 세계의 관심 중 하나는 새로운 세대의 하드웨어를 장기간 사용한 후에도 비슷한 문제가 반복되는지 여부입니다. Switch 2가 앞으로 몇 달 동안 가격 인상에 대한 시장 기대에 직면함에 따라 Nintendo의 품질 관리 및 판매 후 투명성 성과도 면밀히 조사될 것입니다.