Signal은 영국 정부가 아동 안전이라는 이름으로 대규모 감시 시스템을 조장하고 있다고 비난합니다.

영국 내무부는 최근 온라인 성적 학대 및 착취로부터 미성년자를 보호한다는 근거로 영국을 어린이가 스마트 기기에서 누드 사진을 찍거나 공유하거나 보는 것을 기술적으로 금지하는 "세계 최초의 국가"로 만들겠다고 주장하는 새로운 제안 패키지를 발표했습니다. 당국은 운영체제 차원에서 필터링 의무화 기술을 적용해 스마트폰과 태블릿에서 관련 이미지의 생성과 유포를 근본적으로 차단할 계획이다.

이에 대해 메신저 애플리케이션 시그널(Signal)은 정부가 '아동 보호'라는 미사여구를 내세우며 극도로 권위주의적인 어조로 대규모 감시 체제를 추진하고 있다고 강력하게 비판했다. 시그널은 정부가 아이들을 '안전'하고 '보호'할 책임이 있지만 '감시, 자금 삭감, 은폐'에 의존하기보다는 사회 서비스와 교육 시스템을 개선함으로써 그렇게 해야 한다고 말했습니다.

시그널은 성명을 통해 "선험적인 의심"을 바탕으로 모든 사용자 기기의 콘텐츠를 스캔하려는 내무부의 계획은 모든 사람의 기본 개인정보 보호권을 심각하게 침해하는 것이라고 밝혔다. 회사는 장치 수준의 콘텐츠 검토 기술이 출시되면 데이터 및 인프라에 대한 Apple 및 Google과 같은 대규모 기술 회사의 통제력을 더욱 강화하여 시장에서 더 강력한 목소리를 낼 것이라고 경고했습니다.

Signal은 단순히 기본적인 통신 권한을 행사하기 위해 모든 영국 거주자에게 나이를 증명하고 콘텐츠 스캔을 제출하도록 요구하는 것은 "위험한 제안"이라고 믿습니다. 성명서는 일단 대규모 감시와 검열 능력이 확립되면 원래 의도가 아무리 '진실'하고 '제한된 시나리오'라 하더라도 그 적용 범위가 계속 확대되는 경우가 많다는 것을 역사적 경험이 반복적으로 보여주었다고 강조했습니다.

성명서에서 Signal은 또한 영국 정부가 스텔스 감시 인프라를 구축하려는 진정한 의도를 은폐하기 위해 '아동 안전'을 가장하여 사용하고 있다고 비난했습니다. 회사는 이 장치가 일단 형성되면 미래의 정부는 물론 권위주의 정권에서도 반대 의견을 진압하고 시민을 감시하는 도구로 쉽게 사용할 수 있다고 믿습니다. 그러나 교육 자원 부족, 정신 건강 지원 부족 등 젊은이들에게 실제로 영향을 미치는 많은 실제 문제는 정책 설계에서 "의도적으로 무시"되었습니다.

영국 정부가 발표한 시간표에 따르면 Apple, Google과 같은 기술 기업은 3개월 이내에 장치 및 시스템에 이러한 필수 장치 수준 필터링 조치를 구현해야 합니다. 이들이 협조하지 않을 경우 정부는 집행을 집행하기 위한 긴급 법안 통과를 고려할 예정이다. 관련 기업에 거액의 과징금을 부과하고, 해당 기업 임원에 대해 형사처벌을 가하는 등의 지원 방안도 있다.

기술적 구현 측면에서 계획에 따르면 모든 스마트폰과 태블릿의 운영 체제에서 '노골적인 콘텐츠 차단' 기능을 기본적으로 활성화해야 합니다. 시스템은 장치 카메라와 타사 애플리케이션을 모니터링하고, 의심스러운 부적절한 이미지가 식별되면 콘텐츠가 생성, 업로드 또는 전송되기 전에 해당 콘텐츠를 직접 차단합니다. 자신의 기기에서 이 콘텐츠를 보려는 성인은 액세스 잠금을 해제하기 위해 엄격한 연령 확인 절차를 거쳐야 합니다.

Signal과 같은 개인 정보 보호 옹호자들의 비판과 달리 일부 아동 보호 기관은 지지적입니다. 국립 아동 학대 방지 협회(NSPCC)와 아동 자선 단체인 Barnardo's는 모두 장치 수준의 개입이 '그루밍 주기'가 시작되기 전에 중단하고 아동이 근원적으로 성적으로 착취당할 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 믿으며 내무부의 결정을 높이 평가했습니다.

온라인에서 아동 성적 학대 콘텐츠를 모니터링하고 퇴치하는 데 전념하는 인터넷 감시 재단(IWF)도 이 정책을 지지했습니다. 기관은 기술 회사가 '기기에서 로컬로 검사'를 통해 데이터를 수집하거나 사용자 개인정보를 침해하지 않고 관련 검토 기능을 구현할 수 있다고 주장했습니다.

영국 정부, 개인 정보 보호 단체, 아동 보호 기관 사이의 이견은 이 제안을 중심으로 점점 더 뚜렷해졌습니다. 한 쪽에서는 '아동 안전'과 '범죄 예방'을 강조하고 다른 쪽에서는 '감시 사회'와 '권력 남용'의 위험을 경고했습니다. 앞으로 몇 달간 구체적인 기술 해결책과 입법 경로가 더욱 명확해짐에 따라 애플, 구글 등 국제 기술 거대 기업들의 입장과 반응 또한 이 게임의 방향을 관찰하는 열쇠가 될 것입니다.