일본 도쿄대학교의 신경과학 연구에 따르면 종이책을 읽을 때와 전자 화면에서 읽을 때 인간의 뇌는 상당히 다른 활동 패턴을 보인다는 사실이 밝혀졌습니다. 그중에서도 종이 읽기는 복잡한 서사적 정보를 이해하는 데 장점이 있을 수 있다.연구팀은 젊은 피험자 25명을 모집해 서로 다른 두 매체에서 동일한 만화 이야기를 읽도록 요청한 후 자기공명영상(MRI)을 통해 뇌 활동을 모니터링하는 동시에 이야기 내용에 대한 이해와 기억 성능을 조사했습니다. 각 피험자는 동일한 사람에게 다양한 미디어가 미치는 영향을 보다 직접적으로 비교하기 위해 종이와 태블릿 장치에서 읽으며 자체 통제 그룹 역할을 합니다.

실험에서 참가자들은 두 주인공의 관점에서 펼쳐지는 특별한 만화를 읽고, 이야기는 두 부분으로 나누어졌습니다. 책을 읽은 후 연구자들은 피험자들에게 이야기의 전반적인 맥락을 파악하기 위해 두 가지 서술 스레드를 통합해야 하는 간단한 줄거리 회상과 복잡한 질문을 모두 질문했습니다.

만화 콘텐츠는 종이 버전과 e-reader 형태로 각각 제공됩니다. 피험자들이 질문에 답하자 연구팀은 자기공명영상(MRI) 장비를 이용해 특정 뇌 영역의 활동 강도와 분포를 집중적으로 모니터링했다. MRI 장비는 강한 자기장 환경에 있기 때문에 연구자들은 태블릿을 스캔실로 직접 가져올 수 없었기 때문에 피험자들이 스캔실 밖에서 종이나 태블릿에 있는 이야기의 전반부를 먼저 읽은 다음 스캔 과정에서 머리에 장착된 LCD 디스플레이 장치를 통해 후반부를 읽도록 마련했습니다.

그 결과, 종이 조건과 전자 조건 간 피험자의 답변 정확도에는 큰 차이가 없었지만, 읽기 순서와 미디어 조합이 질문 응답 속도에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 태블릿에서 이야기의 시작 부분을 읽고 종이에서 후반부를 읽은 참가자들은 전체 줄거리를 통합해야 하는 복잡한 질문에 대답하는 데 더 오랜 시간이 걸렸습니다.

더 중요한 것은 뇌 영상 결과에서 뇌의 언어 관련 영역을 활성화하는 데 있어 다양한 읽기 매체의 "강제 모드"의 차이가 밝혀졌다는 것입니다. 처음에 종이에서 이야기를 읽은 참가자들은 나중에 줄거리를 이해했을 때 전두엽의 언어 관련 뇌 영역의 활성화가 낮은 것으로 나타났습니다. 연구팀은 이것이 종이 읽기가 정보의 초기 입력 단계에서 뇌가 낮은 '부하'로 서술적 세부 사항을 구성하는 데 도움이 되어 후속 처리에 드는 인지 비용을 줄일 수 있다는 것을 의미할 수 있다고 믿습니다.

이 연구는 실험 설계가 상당히 복잡함에도 불구하고 신경과학적 관점에서 종이 읽기와 화면 읽기 사이의 뇌 활동 패턴의 구체적인 차이를 최초로 명확하게 밝힌 연구라고 저자는 요청합니다. 연구 책임자는 만화를 소재로 선택했을 때의 장점 중 하나는 만화의 풍부한 시각적 내러티브 요소가 피험자가 장면을 구성하고 마음속에 일관된 이야기 그림을 형성하는 데 도움이 될 수 있다는 점을 지적했습니다. 이는 소설 등 서술어의 줄거리 구조와 기본적인 공통점으로, 그 결과가 일정한 외삽가치를 갖게 된다.

그러나 연구팀은 표본 크기가 작고, 참여자가 주로 20대 젊은 층이었고, 읽을 자료가 특정 장르의 만화에 국한되어 있다는 점 등 본 연구의 한계도 강조했다. 이 연령대 그룹이 미국과 같은 시장에서 전자책 소비자의 주요 그룹이라는 점은 주목할 가치가 있으며, 이는 더 큰 샘플, 더 넓은 미디어 및 텍스트 유형에 대한 향후 확장 연구에 대한 실질적인 참고 자료를 제공합니다.

이 연구에서 종이 독서와 전자 독서의 상대적 장점에 대한 절대적인 결론을 도출하는 것은 어렵지만, 더 추구할 가치가 있는 몇 가지 과학적 질문을 제기합니다. 예를 들어, 종이책이 보다 공간적인 감각과 촉각적 피드백을 갖춘 독서 경험을 통해 정보 통합 및 일화 기억에 있어서 뇌의 작동 방식과 더 잘 일치하여 복잡한 이야기 ​​이해에 잠재적인 이점을 보여주는지 여부입니다.

연구팀은 종이와 전자기기의 비교 연구의 자연스러운 연장선으로 여겨지는 '손글씨'와 '자판 타이핑'의 뇌 활동과 인지 효과의 차이를 유사한 방법으로 비교하는 후속 실험에 착수했다. 이 프로젝트를 담당한 신경과학자는 종이의 장점이 기억력, 주의력, 감정적 투자에 반영될 수 있을 뿐만 아니라 언어 및 사고 과정 자체와도 밀접한 관련이 있을 수 있다고 지적했습니다. 종이 읽기는 종종 보다 상세한 읽기 및 사고 리듬을 동반하기 때문입니다.

관련 결과는 학술지 'PLOS One'에 게재됐으며, 도쿄대도 보도자료를 통해 이를 소개했다. 독서가 종이에서 화면으로 이동하는 것이 점점 보편화됨에 따라 독서 매체의 차이점을 뇌과학의 관점에서 살펴보는 이러한 연구는 향후 교육, 출판, 디지털 콘텐츠 디자인 분야에서 중요한 참고 자료가 될 수 있습니다.