백악관은 최근 영국 정부에 16세 미만의 미성년자를 대상으로 한 소셜 미디어에 대한 포괄적인 금지 조치를 시행하지 말 것을 촉구했다. 이러한 제한은 미국 기술 기업에 '과도한' 규정 준수 부담을 안겨줄 수 있다고 말했다. 미국 정부는 영국 정부의 '온라인 안전' 협의에 제출하면서 어린이들이 인터넷에서 직면하는 위험을 해결하기 위한 '일률적인 정부 규제'와 '무뚝뚝한 규제 도구'에 반대한다는 점을 분명히 했습니다. 관련 의견은 주영 미국대사관을 통해 공개된다.
이 의견에서 미국은 13~16세 이용자에 대해 더욱 엄격한 '연령 기준'을 시행하려는 계획이 기술적으로 달성하기 어렵다는 점을 지적했다. 미성년자와 성인 사용자를 구별하기 위해 사용되는 현재의 기술적 수단을 단순히 낮은 연령층의 요구 사항을 충족시키기 위해 하향 조정할 수는 없다고 생각합니다. 백악관은 영국이 부모에게 자녀 계정의 개인 정보 보호 설정 및 사용 제어를 관리할 수 있는 보다 강력한 도구를 제공해야 하며 플랫폼이 "완전한 금지" 접근 방식을 채택하는 대신 미성년자에게 "건전한 온라인 경험"을 제공하도록 요구해야 한다고 주장합니다.
최근 몇 년간 온라인 보안 분야에서 영국의 입법 경로는 온라인 보안법 논란이 가장 두드러지는 가운데 백악관과 다우닝 스트리트 사이의 긴장 지점이 됐다. 이 법은 언론의 자유를 위협한다는 비판을 받아 대서양 건너편에서 강한 회의론을 불러일으켰고, 일부 미국 정치인들은 이 법을 영국의 "인터넷 검열법"이라고 부르기도 했습니다. J.D. 밴스(J.D. Vance) 미국 부통령은 이전에 영국의 표현의 자유가 "퇴보"하고 있다고 밝혔습니다.
키어 스타머 영국 총리는 다음 주에 더욱 엄격한 제한 조치와 함께 '유해한' 소셜 미디어 앱에 대한 금지 조치를 발표할 예정입니다. 이러한 조치에는 게임 플랫폼에서 낯선 사람과의 채팅 기능을 차단하고 미성년자의 인공 지능 챗봇 사용을 제한하는 것이 포함될 수 있습니다. 어떤 앱이 '유해'한 것으로 간주될지는 확실하지 않지만 '교육' 플랫폼은 제외될 것으로 예상되며 보고서에 따르면 YouTube Kids는 금지 대상에 포함되지 않을 수도 있습니다. 참고로 일부 국가에서는 이를 주도하고 있습니다. 예를 들어, 호주는 16세 미만의 사람들을 위한 모든 소셜 플랫폼을 포괄하는 '포괄적 금지'를 시행했습니다. TikTok, Facebook, Instagram 및 Snapchat과 같은 애플리케이션이 모두 차단 범위에 포함됩니다.
백악관은 최근 몇 년간 영국과 유럽연합(EU)이 규제 접근 방식에서 미국 기술 기업을 '표적으로 삼는' 경향이 있다는 우려를 표명했습니다. 영국 주재 미국 대사관은 미국 기업에 과도한 규정 준수 부담을 부과하거나 유사한 서비스를 개방한 채 특정 유형의 플랫폼만을 대상으로 하는 규제 관행에 대해 미국이 유보적인 입장을 갖고 있다고 지적했습니다.
동시에 영국 정부는 이번 온라인 안전 협의의 결론을 신속히 이행하고, '효과적이고 집행 가능하다'는 전제 하에 어린이의 안전을 더욱 잘 보호하기 위해 노력할 것이라고 강조했습니다. 정부 대변인은 내각이 "신속하게 조치를 취하기로 결정했지만" 조치가 실용적이고 실현 가능하도록 보장할 것이라고 말했습니다. 관계 장관들도 절차상 사법심사의 위험성을 인지하고 있어 속도와 세부 설계를 추진하는 데 상당히 조심스러운 것으로 전해졌다.
업계에서는 이미 온라인보안법을 둘러싼 사법적 분쟁이 전개됐다. Facebook과 Instagram의 모회사인 Meta는 법안의 집행 메커니즘 중 하나에 대한 사법 검토를 시작하여 영국 미디어 규제 기관에 법적 이의를 제기할 예정입니다. 분쟁의 초점은 법에 따라 규제 기관이 공식화한 수수료 및 벌금 시스템인데 Meta는 이것이 특정 구현에 부적절하다고 생각합니다. 백악관이 입장을 분명히 밝히고 기술 대기업들이 법적 조치를 취하면서 영국 내 미성년자의 소셜미디어 사용을 감독하는 방향은 점점 정책, 외교, 산업 전반에 걸쳐 다자간 경쟁의 초점이 되고 있다.
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