미 해군은 최근 획기적인 해상 구조 작전을 완료했습니다. 미 육군 AH-64 "Apache" 무장 헬리콥터가 오만 해안에 비상 착륙한 후, 두 명의 육군 승무원이 무인 "Corsair" 무인 선박을 통해 2시간도 채 안 되어 처음으로 대피 지역으로 안전하게 이송되었습니다.

공개된 정보에 따르면 사건은 2026년 6월 8일 11시 33분(GMT)에 발생했다. 호르무즈 해협 인근에서 정기 순찰 임무를 수행하던 아파치 공격헬기가 비행 중 갑자기 문제를 겪었다. 구체적인 원인이 기계적 고장인지, 적대적인 행위인지는 아직 명확하지 않습니다. 사건 이후 미군은 미 공군과 해군의 여러 병력의 지원을 받아 미 해군사령부와 82공수사단이 공동으로 수색구조 작전을 펼쳤다.

이번 작전에는 전통적인 구조작전과 달리 미 5함대 소속 무인·인공지능 전투통합부대인 태스크포스 59(Task Force 59)가 특별히 투입됐다. 태스크 포스는 Saronic이 개발한 Kosir 무인 선박을 포함하여 무인 수상 선박 함대를 운영합니다. 약 24피트 길이의 무인 선박은 360도 수동 감지 페이로드를 갖추고 있으며 복잡한 해상 조건에서 사람과 표적을 검색할 수 있습니다. 코셔호는 관련 센서를 통해 물에 빠진 아파치 승무원 2명의 위치를 ​​파악하고 그들이 있던 해역으로 항해하는 데 성공했다.

이후 선원 2명은 무인정의 선실 구역 위쪽 구조물에 탑승해 선체를 붙잡았다. 무인 보트는 유인 헬리콥터에 의한 후속 리프팅 및 이동을 위해 상대적으로 안전한 바다로 운반되었습니다. 미군에 따르면 두 사람은 구조된 뒤 안정적인 상태를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 이번 무인함정의 '최초' 실제 전투 수색구조 작전은 기술과 전술의 획기적인 발전일 뿐만 아니라 군사구조 분야에서 무인체계의 타당성을 입증한 증거로 평가된다.

현대전에서 전장 소모와 부상자 후송은 항상 다양한 국가의 군대가 직면한 주요 문제였습니다. 특히 '전우를 결코 버리지 않는다'는 원칙을 고수하는 서방군은 부상자를 구출하기 위해 많은 인력을 투자해야 하는 경우가 많다. 전통적인 관행에서는 부상자 한 명을 수송하려면 최소한 두 명의 건강한 군인이 필요하며, 이는 병력 배치 및 전술적 발전에 명백한 제약을 초래합니다.

역사적인 전투 사례도 이 문제를 강조합니다. 베트남 전쟁에서 반대자들은 종종 미군 병사에게 신속하게 부상을 입혀 군대를 일시 중지시켜 사상자를 처리하는 데 시간을 사용하여 미국 공세의 리듬을 방해했습니다. 포클랜드 전쟁 당시 영국군은 전진을 계속하기 전에 최전선에서 부상자의 기본 치료를 신속하게 완료하는 것을 선호하고 단일 지점 부상으로 인해 전투 리듬이 느려지는 것을 방지할 수 있는 조건이 허용되는 시간대에 체계적인 대피를 마련하는 등 전술을 일부 조정했습니다.

무인 및 자율 구조 플랫폼은 이러한 딜레마를 깨는 잠재적인 열쇠로 간주됩니다. 보고서는 앞으로 육상, 해상, 공중을 포함한 다양한 형태의 무인 플랫폼이 구조 및 대피 부대로 배치될 수 있다고 지적했다. 이러한 유형의 시스템은 어느 정도 고위험 수색 및 구조 임무에서 전투원을 대체하여 더 많은 병력을 핵심 작전 및 기타 작전에 투입할 수 있게 해줍니다. 또한 비용이 많이 들고 복잡한 인력 구조 작업을 줄일 수도 있습니다.

의료 측면에서는 무인 플랫폼이 '골든아워'를 더욱 잘 포착하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 이 중요한 시간 동안 부상자를 후방이나 의료 기능을 갖춘 플랫폼으로 신속하게 이송하는 것은 종종 삶과 죽음과 직접적인 관련이 있습니다. 유인 팀과 비교하여 무인 플랫폼은 위험도가 매우 높은 지역이나 열악한 환경에서 작업을 수행할 수 있어 이전에 접근할 수 없었던 지역으로 구조 인력을 투입하여 전반적인 구조 성공률을 높일 수 있습니다.

무인 구조 기술의 잠재적인 적용 범위는 전장을 훨씬 뛰어넘습니다. 보고서는 지진, 허리케인, 산불, 쓰나미 등 대규모 자연재해 상황에서도 무인구조 플랫폼이 중요한 역할을 할 수 있다고 지적했다. 이러한 무인시스템은 도로가 막힌 지역, 환경오염이 심각한 지역, 2차 재해 발생 위험이 높은 지역에서 신속하게 기동하고, 식량, 의약품 등 비상물품을 재난 지역에 전달하고, 부상자를 고위험 지역에서 안전한 지역으로 이송할 수 있다. 또한 이러한 플랫폼은 위험도가 높은 지역에 사전 배치되어 재난 발생 시 신속하게 활성화될 수 있습니다.

구조 임무를 수행하는 무인 플랫폼이 반드시 의료나 수색 및 구조를 위해 특별히 설계된 특수 장비는 아니라는 점은 주목할 가치가 있습니다. 아파치 사건은 플랫폼이 인력이나 인간형 탑재물을 운반할 수 있는 능력을 갖고 있는 한, 비상시 구조 도구로 '일시적으로 전환'될 수 있음을 보여줍니다. 이 아이디어는 앞으로 더 많은 무인 차량으로 확장될 수 있습니다. 수상 무인 차량이든 다른 유형의 무인 시스템이든 전쟁 및 재난 구조 시나리오에서 "하나의 기계가 다목적으로 사용되는" 것이 가능합니다.

보고서는 또한 향후 구조 및 대피 작업을 담당하는 무인 플랫폼의 유형이 더욱 다양해질 수 있다고 언급했습니다. 예를 들어, 개발 중인 4족 보행 로봇은 원래 팀을 동반하는 "패키지 노새"로 고안되었으며 보병의 보급품 부하를 공유하는 데 사용되었지만 기술이 성숙된 후에는 부상자를 운반하거나 비상 보급품을 운반하는 소형 구조 로봇으로 변형될 수도 있습니다. 동시에 휴머노이드 군용 로봇에 대한 논의도 많이 이뤄지고 있다. 이러한 플랫폼은 이동성, 환경 적응성 및 인간 공간에 대한 적응성 측면에서 잠재적인 이점을 가지고 있습니다. 이론적으로 그들은 소프트웨어 재구성 이후 전장에서 "기계 의무병"의 역할을 맡을 수 있습니다.

기사 말미에는 약간 공상과학적인 방식으로 미래에 누군가가 전장에서 "군박사"를 부르면 응답자는 위장복을 입고 가슴에 적십자 로고가 있고 C-3PO와 유사한 모습을 한 인간형 로봇일 수 있다는 점을 지적합니다. 무인정 '코시에'가 완성한 해상구조작전은 이러한 미래상을 이끄는 초기 실용화 사례 중 하나로 꼽힌다.