핀란드 투르쿠 대학과 여러 과학 연구 기관은 최근 공동으로 학제간 연구를 발표했습니다. 이 연구는 핀란드 북부 쿠사모의 킷카 호수 근처에서 약 400년 전 고대 무덤을 재분석했습니다. 무덤에 있는 남성 개인은 유전적으로 현대 사미족과 매우 가까웠으며, 그의 평생 발자국은 북대서양, 심지어는 멀리 아이슬란드까지 뻗어 있을 가능성이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

이 무덤은 1970년대 킷카 호수 기슭에서 처음 발견되었습니다. 최근 연구에서는 무덤 주인의 치아에서 고대 DNA를 추출해 이를 고대 및 현대 인구의 공개된 게놈 데이터와 비교했습니다. 그 결과, 약 40세에 사망한 남성은 역사적, 현대적 사미족과 유전적 구성이 가장 가까운 것으로 나타났습니다. 또한 연구에 따르면 그는 현재 핀란드인과 어느 정도 짧은 부분의 DNA를 공유하고 있으며, 특히 북부 및 북동부 라플란드에 거주하는 사람들과 유전적 관계를 공유하는 반면, 쿠사모 및 핀란드 남부 지역 주민과의 유전적 연결은 상대적으로 약한 것으로 나타났습니다.

연구자들은 현대 사미족에 대해 유사한 분석을 실시했을 때 "Kitka 개체"와 유사한 유전적 패턴이 나타났으며, 이는 결과가 개별 사례가 아니라 사미족과 핀란드인 사이의 더 광범위하고 지속적인 역사적 상호 작용과 유전적 교환을 반영했음을 나타냅니다. 그러나 연구팀은 고대 DNA가 인구 이동과 관계 계보를 재구성하는 데 도움이 될 수는 있지만 특정 개인의 인종적 정체성이나 문화적 소속을 정의하는 데 사용될 수는 없다는 점도 강조했습니다. 사미족의 정체성은 단일한 생물학적 지표라기보다는 역사적, 문화적, 사회적 현상으로 간주됩니다.

무덤의 연대로 인해 '킷카 개체' 역시 유전계보학 애호가들의 관심을 끌었지만, 연구팀은 이 개인을 16~17세기 전환기부터 현재의 특정 가족이나 개인까지 확실하게 추적하기에는 기존 DNA 증거가 충분하지 않다는 점을 분명히 했습니다. 인구 역사 연구의 더 넓은 틀 내에서, 이 매장된 개인은 단일 혈통과의 정확한 일치보다는 사미족 인구와의 전반적인 연관성을 더 잘 대표합니다.

유전자 분석과 함께 수행된 동위원소 분석은 그 사람의 삶의 궤적에 대한 핵심 단서를 제공했습니다. 유소년기의 식습관과 식수원을 반영하는 치아의 동위원소 신호를 분석한 결과, 성장기의 음식 구조에는 육상동물, 민물고기, 해양자원 등이 포함되어 있는 것으로 나타났다. 그러나 말년에는 그의 식단에서 해양 식품이 크게 증가했고, 쿠사모 지역의 전통적으로 중요한 식량원이었던 민물 고기는 기본적으로 사라졌습니다. 동시에 치아에 기록된 식수의 동위원소 서명은 그가 소년 시절 살았던 지역의 지질학적 배경이 핀란드 본토와 크게 다르다는 것을 보여주었다.

연구팀은 지구화학적 특성과 역사적 문헌 증거를 토대로 이 남성이 10대 시절 북대서양의 화산 기반암 지역에 살았을 가능성이 가장 높으며 아이슬란드가 가장 적합한 후보 지역이라고 믿고 있다. 이러한 추론은 16세기 북부 페노스, 스칸디나비아, 북대서양 지역 간의 광범위한 연결에 대한 역사적 기록과 상호 확증되며, 이는 당시 북유럽 고위도 사람들의 활동 범위가 이전의 상상을 훨씬 뛰어넘었음을 시사합니다.

이전 연구에서는 무덤의 형태와 매장 조건을 토대로 "킷카 개인"이 사미족 마법사(noaidi)이거나 특별한 종교적 기능을 가진 의식 전문가일 수 있다고 추측했습니다. 이번 최신의 종합적인 생물고고학적 분석은 이러한 가능성을 완전히 부정하는 것은 아니지만, 결과는 그의 삶의 경험과 사회적 역할이 기존 서사보다 더 복잡할 가능성이 높으며, 오래된 연구에서 나타나는 역사적 사미족 사회에 대한 고정관념을 단순히 적용할 수는 없음을 보여준다. 연구팀은 이번 연구가 16세기 사미족의 사회 구조와 이동성을 개인 차원에서 보여주는데, 이는 전통 문헌에서 사미족의 사회적 역할을 기술하는 것과는 현저히 다르다고 지적했다.

본 연구는 '키트카 개체'를 단서로 삼아 고대 DNA와 동위원소의 교차분석을 통해 400년 전 살았던 북유럽인을 더 넓은 역사적, 지리적 맥락으로 대체한다. 이 연구는 사미족의 역사적 진화와 핀란드 인구와의 장기적인 상호작용을 이해하기 위한 새로운 증거를 제공할 뿐만 아니라 16세기 북대서양 지역의 지역 간 교류 네트워크에 대한 고고학적, 생물학적 증거를 보완합니다. 관련 결과는 BMC Genomics 저널에 게재됐다. 이 논문의 제목은 "생물고고학적 분석으로 핀란드 북부 쿠사모키트카 지역에 거주했던 16세기 사미족 개인의 생활사를 밝힙니다."입니다.