미국 캘리포니아주에서는 일부 운전자가 고속도로에 진입하기 전 최대 4분 동안 경사로의 신호등에 의해 정지될 수 있는 '스마트 고속도로'라는 새로운 교통 통제 시스템을 테스트하고 있습니다. 그러나 교통부는 이것이 본선의 혼잡을 완화하고 전체 통근 시간을 단축하는 데 도움이 될 것이라고 믿고 있습니다.
이번 달 1일, 리버사이드 카운티 교통위원회는 테메큘라의 15번 주간고속도로 북쪽 방향 구간에 약 8마일 길이의 스마트 고속도로 시범 구간을 개설했습니다. 보고서에 따르면 테메큘라 파크웨이(Temecula Parkway), 랜초 캘리포니아 로드(Rancho California Road), 윈체스터 로드(Winchester Road) 등 3개 지역 램프가 새로운 램프 신호 제어 시스템에 연결되었으며 알고리즘을 사용하여 차량이 주요 교통선에 진입할 수 있는 시기를 균일하게 예약했습니다.
고정된 단기간 해제를 사용하는 기존 램프 신호와 달리 이 시스템은 실시간 교통 상황에 따라 해제 빈도를 동적으로 결정합니다. 따라서 한 대의 차량이 빨간 신호등에 대기하는 시간이 상당히 길어질 수 있으며 일부 운전자는 고속도로에 합류하기 전에 4분 이상 기다려야 할 수도 있습니다. 대기 시간이 상당히 길긴 하지만, 교통 관계자들은 입구에서 "흐름을 제한"함으로써 본선의 잦은 출발, 제동 및 대기 현상이 완화될 수 있으며, 이로써 전반적인 교통 흐름 효율성이 향상되고 운전자가 기존 램프 신호 방식보다 도로 전체에서 더 적은 시간을 소비할 수 있다고 믿습니다.
파일럿 프로그램의 비용은 약 3,300만 달러이며 2년 동안 운영될 예정입니다. 리버사이드 카운티 교통위원회 대변인 David Knudsen은 시범사업이 성공하면 시스템이 카운티의 다른 도로 구간에 배포될 것이며 향후 캘리포니아의 다른 요충지 도로 구간에도 배치될 수 있다고 말했습니다. 그는 차선 확장에 막대한 투자를 하는 것에 비해 지능형 제어를 사용하여 기존 도로망의 운영 효율성을 향상시키는 것이 경제적으로 더 실현 가능한 옵션이라고 강조했습니다.
테메큘라(Temecula)와 무리에타(Murrieta) 사이의 고속도로 구간은 오랫동안 교통 정체로 유명했습니다. 교통량이 없는 이상적인 조건에서는 이동에 약 10분이 걸리지만, 오후 출근 시간에는 운전자가 통과하는 데 25~45분이 걸리는 경우가 많습니다. 지자체는 대규모 도로 확장 없이 보다 정교한 진입로 관리를 통해 이 '병목' 구간의 통근 부담을 완화할 수 있기를 바라고 있다.
크누센은 "인공지능이 제어하는 잠재적으로 위험한 시스템"에 대한 외부 우려에 대해 이 지능형 고속 시스템이 일반적인 의미에서 인공지능에 의해 구동되지 않는다는 점을 구체적으로 밝혔습니다. 이 시스템은 도로에 설치된 고급 센서를 사용하여 교통 속도, 흐름 및 기타 데이터를 실시간으로 모니터링한 다음 자율 학습 및 의사 결정 기능을 갖춘 AI에 의해 제어되는 대신 미리 설정된 논리에 따라 조정됩니다. 그는 여러 경사로 사이의 조정된 제어가 주요 고속도로에서 보다 원활하고 일관된 교통 흐름을 형성하는 것이라고 말했습니다.
사실 스마트 고속도로는 캘리포니아에서 처음 있는 것은 아닙니다. 이르면 2020년 초 호주는 일부 도로 구간에 유사한 기술을 배치했습니다. 콜로라도 주 덴버의 25번 고속도로와 같은 많은 고속도로에도 관련 시스템이 도입되었습니다. 현지에서 발표된 데이터는 매우 눈길을 끕니다. 호주의 해당 도로 구간에서는 이동 시간이 약 35%에서 65% 단축되었습니다. 덴버의 고속도로 구간에서는 이동 시간이 약 20% 단축되었습니다.
지지자들의 입장에서는 캘리포니아의 파일럿이 호주와 덴버의 개선 효과를 재현할 수 있다면, 운전자가 진입로 전에 몇 분 더 기다려야 하더라도 전체 이동 시간이 크게 단축되는 한 스마트 고속도로는 '비용 효율적인' 거래가 될 것입니다. 그러나 실제 운영에서 효율성 향상과 대중 경험 사이의 균형을 어떻게 맞출지는 2년 간의 파일럿을 통해 여전히 답이 필요합니다.