OpenAI는 최근 위협 보고서에서 중국과 관련된 일부 사용자 계정이 ChatGPT를 사용하여 현지 데이터 센터 및 관련 기술 정책에 대한 미국 대중의 견해에 영향을 미치려는 시도로 콘텐츠를 생성했지만 이러한 활동은 거의 또는 전혀 큰 영향을 미치지 않았다고 밝혔습니다. 보고서는 이러한 금지된 계정이 특정 내러티브를 생성하고 확산함으로써 미국 인공 지능 및 더 광범위한 기술 정책을 둘러싼 공개 토론을 조작하는 것을 목표로 하는 "영향력 작전"에 은밀하게 관여했다고 지적했습니다.

보고서에 따르면, 확인된 첫 번째 계정에서는 "데이터 센터 확장으로 인해 일반 가정의 전기 요금이 인상될 것"이라는 문구를 중심으로 한 수많은 소셜 미디어 댓글과 그래픽 콘텐츠가 생성되었습니다. OpenAI는 이 작업을 "Data Center Bandwagon"이라고 명명했습니다. 2025년 말부터 2026년 초까지 이러한 계정으로 인해 ChatGPT는 데이터 센터 및 AI 애플리케이션에 대한 전기 수요 증가에 대해 영어로 짧은 댓글과 사진 카피를 반복적으로 작성하여 일반 미국인의 전기 요금이 인상되었습니다. 관련 콘텐츠는 데이터 센터를 주제로 한 만화부터 General Electric 마케팅 이미지에 오버레이되어 미국 시민이 AI 인프라에 "비용을 지불"하고 있음을 암시하는 텍스트까지 다양합니다.

ChatGPT에서 생성된 텍스트와 이미지는 콘텐츠의 "현지화"와 신뢰성을 높이기 위해 다양한 배경의 미국인으로 위장한 게시자 계정을 통해 여러 소셜 플랫폼에 게시됩니다. OpenAI는 자사 모델 자체가 중국 내 접근이 불가능해 해당 사업자가 VPN을 통해 지리적 제한을 우회한 것으로 추정된다고 밝혔다. 회사는 이들 계정이 지방 정부 고객에게 여론 영향 서비스를 제공하는 중국 현지 민간 기술 회사의 소셜 미디어 운영팀에 속할 가능성이 높다고 판단했습니다. 또한 운영자는 플랫폼의 위험 제어 시스템을 보다 쉽게 ​​피할 수 있는 소셜 계정을 만드는 방법을 포함하여 여론에 영향을 미치기 위한 목표와 전술을 자세히 설명하는 보고서를 ChatGPT에 업로드했습니다.

OpenAI는 "데이터 센터 Tailwind" 외에도 ChatGPT를 사용하여 콘텐츠를 생성하는 두 번째 계정 클러스터를 식별했지만 주제는 미국 관세 정책 및 기술 정책을 비판하는 것으로 바뀌었습니다. 이들 내용은 대체로 중국과 미국의 기술 경쟁을 중심으로 미국이 기술 우위와 '규칙 제정력'을 추구하고, 다른 한편으로는 '은밀히 동맹국에 해를 끼친다'고 비난하는 내용을 담고 있다. 흥미롭게도 이러한 계정은 ChatGPT에 중국 지도자 시진핑의 이름이 생성된 콘텐츠에 나타나서는 안 된다고 명시적으로 명시했습니다.

OpenAI는 위 조치의 영향을 평가하면서 이러한 활동이 온라인 여론 분야에서 별 관심을 끌지 못했다고 결론지었습니다. 그러나 데이터센터 문제 자체에 관한 한, 미국 내 여론은 이미 크게 분열되어 있으며, 신규 시설에 대한 반대 여론도 점점 더 커지고 있습니다. OpenAI가 인용한 최근 보고서에 따르면 미국인의 71%가 현재 거주지 근처에 데이터 센터 건설을 반대하는 것으로 나타났습니다. 이는 9개월 전의 42%보다 증가한 수치입니다. 보고서는 전기요금 항목에서 관련 계좌의 진술을 '주장'이라고 언급하고 있지만, 제3자 자료에 따르면 데이터센터 주변 전기요금 인상은 사실이다. 블룸버그의 이전 분석에 따르면 데이터센터 인근 일부 지역에서는 전기요금이 최대 267% 상승한 것으로 나타났다.

미국 국내 정치적 상황에서 일부 회의론자들은 인공 지능 붐의 주요 촉진자 중 하나인 OpenAI가 자체 비즈니스 모델에 대한 정치적 압력을 줄이기 위해 "외세 조작"의 결과로 강화되는 데이터 센터 반대 정서를 부분적으로 포장하려는 동기를 가지고 있다고 믿습니다. 최근 일부 공화당 의원들은 안티 데이터센터 여론이 '중국의 보이지 않는 조작'에서 비롯된 것인지 FBI에 조사를 촉구하기도 했다. 그러나 해외 정보 운영 여부와 관계없이 데이터 센터 자체를 둘러싼 현지 반대에는 전기 가격 상승, 환경 영향, 막대한 물 소비, 대규모 토지 자원 점유, AI 기술 전반에 대한 대중의 불신과 반감 등 여러 가지 실제 뿌리가 있습니다. 이런 배경에서 데이터센터를 추진하는 외부 세력이 없더라도 미국 사회에서 데이터센터에 대한 강한 저항을 이해하는 것은 어렵지 않다.