NASA는 최근 아르테미스 III 임무의 승무원 목록을 공식 발표하고 임무의 최신 진행 상황을 공개했습니다. 현재 계획에 따르면 아르테미스 III는 2027년에 발사될 예정이다. 이는 현재까지 가장 복잡한 인간 우주 비행 중 하나로 간주된다. 2028년 달 남극에 대한 최초의 유인 임무인 아르테미스 IV의 기반을 마련하기 위해 지구 저궤도에서 일련의 주요 테스트를 수행할 예정입니다.

보도에 따르면 아르테미스 III는 플로리다 케네디 우주 센터에서 NASA의 우주 발사 시스템(SLS) 대형 리프트 로켓에 의해 발사되어 오리온 우주선을 낮은 지구 궤도로 운반할 예정입니다. 예비 시스템 점검을 마친 후 오리온은 블루 오리진(Blue Origin)과 스페이스X(SpaceX)가 각각 개발한 상업용 달 착륙선의 실험 버전으로 첫 번째 랑데부 및 도킹 시연을 실시할 예정이다. 임무 동안 엔지니어링 팀은 소프트웨어, 통신, 추진력과 같은 핵심 시스템을 검증하고 Orion과 다른 달 착륙선 간의 상호 운용성을 테스트하는 데 중점을 둘 것입니다.

Artemis III 승무원은 4명의 우주 비행사로 구성됩니다. NASA 우주 비행사 Randy Bresnik이 사령관을 맡고, 유럽 우주국(ESA) 우주 비행사 Luca Parmitano가 조종사로, NASA 우주 비행사 Andre Douglas와 Frank Rubio가 임무 전문가로 활동합니다. NASA 우주비행사 밥 하인스는 백업으로 지정돼 주요 승무원과 함께 훈련하고 필요할 경우 대리로 임무를 수행할 예정이다.

NASA 관리자인 Jared Isaacman은 기자회견에서 Artemis III가 Artemis II의 성공을 기반으로 한 또 다른 대담한 조치라고 말했습니다. 복잡한 랑데뷰와 도킹 작업을 통해 미국의 혁신과 국제 파트너십의 힘을 보여줄 것입니다. 이 임무에는 전례 없는 규모의 대형 로켓 발사 조정이 필요하며, 정부 기관과 상업용 항공우주 산업의 수많은 인재와 자원을 모아 인간 탐험의 새로운 시대를 촉진할 것입니다.

유럽의 경우, 이번 발표는 이정표입니다. 이는 공식적으로 아르테미스 임무에 배정된 최초의 ESA 우주비행사입니다. ESA 사무총장 Joseph Aschbach는 Parmitano를 조종사로 임명한 것은 유인 우주 비행 분야에서 유럽의 깊은 기술 및 운영 경험, 특히 고압 환경에서 작동할 수 있는 능력을 반영한다고 말했습니다. 동시에 유럽에서 개발된 '오리온' 서비스 모듈은 우주선의 추진력, 동력 등 핵심 지원을 다시 한 번 제공하여 아르테미스 프로그램의 핵심 부분에서 유럽의 역할을 더욱 공고히 할 것입니다.

하드웨어 측면에서 NASA와 파트너는 Artemis III의 비행 전 준비를 꾸준히 발전시키고 있습니다. 엔지니어들은 올 여름 오리온 크루 모듈과 서비스 모듈의 도킹을 완료하고 처음으로 도킹 테스트에 참여할 전용 도킹 시스템을 설치할 계획이다. 우주선의 열 차폐 장치에 대한 테스트도 진행 중이며 관련 구성 요소는 제자리에 설치되기 전에 초음파 테스트 및 기타 프로세스를 통과해야 합니다. 지원하는 SLS 로켓 코어 스테이지는 엔진 섹션을 통합합니다. RS-25 엔진 4개 조립은 올 여름 완료될 예정이다. 고체 로켓 부스터 섹션은 모두 케네디 우주 센터로 운송되었습니다. 모바일 런칭 플랫폼 업그레이드도 계획대로 진행 중이다. NASA는 또한 임무의 특별한 요구 사항을 수용하기 위해 Artemis III의 상단 스테이지를 대체할 구조 스페이서 세그먼트를 설계 및 제작하고 있습니다.

상업적 협력 측면에서 블루오리진은 우주비행사를 태울 수 있는 '블루문' 착륙선 버전을 개발하고 있고, 스페이스X는 '스타십' 달착륙선의 유인 버전을 개발하고 있다. 두 회사 모두 Artemis III에 실험 착륙선을 제공했으며 NASA는 설계, 개발, 테스트 및 평가의 모든 단계에서 긴밀히 협력하여 이전 임무에서 축적된 경험을 공유했습니다. NASA 관계자는 기자회견에서 아르테미스 III의 운용 준비가 발사 빈도를 높이고 생산 능력을 확장하며 전체 아르테미스 프로그램의 공급망 시스템을 강화할 것으로 예상된다고 밝혔습니다.

임무 흐름의 관점에서 Artemis III는 미래 달 탐사 모델을 테스트하는 데 중점을 둡니다. 블루 오리진의 착륙선 '경로 검증' 버전은 먼저 궤도에 진입해 유인 우주선의 도착을 기다리며 몇 주 동안 지구 궤도에 머물 수 있다. 그 후 승무원을 태운 '오리온'은 SLS를 통해 궤도에 진입해 약 이틀 동안 착륙선과 만남과 도킹을 하게 된다. 이 기간 동안 우주 비행사는 착륙선에 들어가 일련의 시연, 테스트 및 평가를 수행합니다. 관련 작업을 완료한 후 "오리온"은 블루 오리진 테스트 착륙선에서 분리되어 대기 모드로 들어가 SpaceX "스타쉽" 경로 검증 차량이 궤도에 진입하기를 기다립니다. '스타십'이 예정 궤도에 도달한 뒤 '오리온'은 다시 집결해 도킹한 뒤 약 하루 만에 검사, 시스템 검증, 기술 시연을 완료할 예정이다.

두 차례의 랑데부 및 도킹 임무를 완료한 후 오리온은 궤도를 이탈하고 승무원과 함께 지구로 돌아올 것입니다. 태평양으로 흘러내릴 것으로 예상됩니다. NASA와 미 해군 복구팀은 해상에서 우주비행사와 우주선의 복구 작업을 완료할 예정이다. 현재 계획에 따르면 아르테미스 III의 전체 임무 주기는 약 2주이지만 구체적인 기간은 발사 기간과 각 단계의 랑데뷰 및 도킹 작업의 원활한 정도에 따라 달라집니다.

승무원으로는 랜디 브레스닉이 이번에 세 번째 우주여행을 안내할 예정이다. 2009년 우주왕복선 아틀란티스를 타고 STS-129 임무로 국제우주정거장에 처음 비행했고, 이후 2017년 러시아제 소유즈 MS-05 우주선을 타고 우주에 진입했다. 52차 영구임무에 엔지니어로 연달아 참여했고, 53차 탐사임무 사령관을 역임했다. Bresnik은 Citadel Military Academy에서 수학 학위를 취득했습니다. 그는 2004년 NASA로부터 우주 비행사로 인정을 받았습니다. 그는 은퇴한 미 해병대 대령입니다. 그는 95개 유형의 항공기를 포괄하여 7,000시간 이상의 비행 시간을 축적했습니다. 그는 현재 Artemis 관련 항공기 및 시스템의 개발 및 테스트에 참여하고 있습니다.

Luca Parmitano는 또한 그의 세 번째 우주 비행을 안내할 것입니다. 2009년 ESA 우주비행사로 선발된 그는 2013년 처음으로 소유즈 우주선을 국제우주정거장에 데려가 이탈리아 우주국의 첫 장기정거장 임무를 수행했다. 2019년에는 다시 소유즈 MS-13으로 비행해 제61탐사임무단 사령관을 맡아 우주정거장 사령관을 맡은 최초의 이탈리아인이자 세 번째 유럽인 우주비행사가 됐다. Parmitano는 정치학 및 비행 시험 공학 학위를 보유하고 있으며 40종의 항공기 유형에서 2,000시간 이상의 비행 시간을 축적했습니다.

Frank Rubio는 Artemis III 임무로 두 번째 우주 비행을 완료할 예정입니다. 그는 2022년 9월 소유즈 MS-22 우주선을 타고 국제우주정거장에 진입했다가 2023년 9월 지구로 귀환했다. 그는 371일 동안 궤도에 머물면서 미국 우주비행사로서는 가장 오랫동안 궤도에 머물렀다는 기록을 세웠다. 루비오는 2017년 NASA 우주 비행사로 선정되었습니다. 그는 의사이자 조종사이며 오랫동안 미 육군 장교로 복무했습니다.

Andre Douglas는 Artemis III 임무를 통해 처음으로 우주에 들어갈 것입니다. 그는 2021년 NASA에 선정되었습니다. 그 전에는 Artemis II 임무의 대체 및 지상 복구 승무원으로 근무했습니다. Douglas는 미국 해안경비대 사관학교에서 기계공학 학위를 취득하고 시스템 공학 박사 학위를 포함해 4개의 대학원 학위를 받았습니다. 그의 경력 경험은 해안 경비대 임무 실행과 자율 시스템 및 우주 시스템의 고급 기술 작업에 걸쳐 있습니다.

대체 우주비행사 밥 헤인즈(Bob Haines)는 주요 승무원과 함께 훈련하고 필요한 경우 백업 역할을 하게 됩니다. 그는 NASA와 SpaceX의 국제 우주 정거장에 대한 Crew-4 임무의 조종사로 근무했습니다. 그는 2017년 NASA 우주 비행사로 선발됐다. 그는 미 공군 대령으로 전투기, 훈련기, 시험 조종사로 27년 이상의 경력을 갖고 있다.

NASA는 아르테미스 프로그램을 통해 미래의 우주 비행사가 달에 파견되어 달에 대한 인간의 과학적 이해를 넓히고 경제적 기회를 촉진하며 달 표면에서 지속적인 인간 활동을 확립하기 위해 점점 더 복잡하고 심층적인 임무를 수행하게 될 것이라고 밝혔습니다. 이번 임무를 통해 축적된 기술과 경험은 향후 최초의 유인 화성 착륙의 초석이 될 것으로 기대된다. 아르테미스 III는 이 장기 비전의 핵심 연결고리로 간주되며 지구 궤도 단계에서 심우주 탐사에 필요한 핵심 기술과 새로운 협력 모델을 사전 검증하게 된다.