오랫동안 단종되었던 Intel의 Arctic Sound Xe-HP 시리즈 GPU가 최근 다시 등장했습니다. 듀얼 칩 설계와 4개의 HBM2E 비디오 메모리 스택이 통합된 엔지니어링 샘플 카드가 유출되었습니다. 인텔이 2021년에 포기한 옛 로드맵에서 남은 '유령'으로 여겨진다. 한 사용자가 원래 인텔 폰테 베키오(Ponte Vecchio) GPU를 주문했지만, 물건을 받자마자 이 Arctic Sound 2T 샘플을 받게 되면서 몇 년 전 공식적으로 취소됐던 이 제품이 처음으로 선명하게 드러났다.

2018년에 Intel 그래픽 팀은 1세대 Xe GPU 아키텍처를 기반으로 멀티 칩 패키지와 대규모 Ponte Vecchio는 물론 워크스테이션 및 서버 시장을 위한 Arctic Sound 시리즈를 포함하여 게임, 워크스테이션 및 데이터 센터를 포괄하는 여러 제품 라인을 계획했습니다. 당시 아키텍처 책임자인 Raja Koduri는 Arctic Sound의 실제 칩을 공개적으로 시연했으며 이 시리즈가 다양한 컴퓨팅 성능 및 전력 소비 요구 사항을 충족하기 위해 1칩(1-Tile), 2칩(2-Tile) 및 4칩(4-Tile)의 세 가지 다른 구성을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 그러나 프로젝트가 진행됨에 따라 기술 및 제품 수준의 압력이 점차 나타났습니다. Intel은 결국 Arctic Sound의 취소를 발표했고 Ponte Vecchio 자체도 심각한 지연을 겪었습니다. 몇 년이 지나서야 마침내 Aurora 슈퍼컴퓨터에 공식적으로 배포되었습니다.

데이터 센터 및 AI 가속 레이아웃 측면에서 Intel은 이후 XPU 경로로 초점을 전환하고 CPU와 GPU 컴퓨팅을 통합하는 차세대 Falcon Shores 솔루션을 출시했습니다. 그러나 많은 기대를 모았던 이 제품 라인도 올해 완전히 취소되었습니다. 회사는 이제 2027년에 데뷔할 예정인 새로운 Jaguar Shores 플랫폼을 목표로 삼았습니다. 업계에서는 이러한 일련의 전환점을 데이터 센터 AI 시대에 인텔이 늦게 시작하고 놓친 기회의 전형으로 널리 해석하고 있습니다. 고성능 가속 칩 분야에서 Nvidia와 AMD는 시장과 생태계에서 훨씬 앞서가는 이점을 달성했습니다.

이번에 공개된 Arctic Sound 샘플 카드는 X 플랫폼 유저인 ChipsByLayers가 공개한 것입니다. 전체 패키지는 Xe-HP 아키텍처를 기반으로 하는 두 개의 컴퓨팅 칩셋을 통합하고 네 개의 HBM2E 비디오 메모리 패키징 위치를 갖추고 있음을 알 수 있습니다. 패키지 상단에는 "Intel Confidential" 로고와 "QVS8 1.00 GHz" 등의 샘플 코드 정보가 인쇄되어 있습니다. 올해 내부 계획에 따르면 Arctic Sound GPU의 2-Tile 버전은 총 1024 EU를 갖도록 설계되었으며 각 컴퓨팅 칩은 512 EU였습니다. 전체 카드는 이론적으로 약 300W의 전력 소비 범위 내에서 20 TFLOPS 이상의 단정밀도 부동 소수점 성능을 제공할 수 있습니다. 전체 제품 매트릭스에는 다음이 포함됩니다. 1-Tile 버전은 512 EU(약 4096개 코어로 추정)가 장착되어 있으며 150W 전력 소비에서 약 12.2 TFLOPS를 제공합니다. 2-Tile 버전은 1024 EU이며 약 8192개의 코어로 추정됩니다. 4-Tile 플래그십 버전은 2048 EU, 약 16384 코어로 스택되며 목표 성능은 약 36 TFLOPS로 전력 소비 범위 400W~500W에 해당합니다.

오늘 되돌아보면 이 사진 세트는 실현되지 못한 제품 역사의 일부에 가깝습니다. 오늘날 그래픽 사업에서 인텔의 전략은 큰 변화를 겪었습니다. 소비자 및 경량 전문가 시장에서는 GDDR 또는 LPDDR 메모리를 사용하는 통합 그래픽 카드와 독립 GPU가 주류 경로입니다. 고대역폭 HBM 메모리는 차세대 그래픽 제품에서 일시적으로 사라졌습니다. 현재 Arc 시리즈와 워크스테이션 및 서버용 전용 그래픽 카드는 AI 추론 및 전문 그래픽 분야에서 비용 효율성에 중점을 두고 있습니다. 코드명 Crescent Island인 차세대 Xe3P 아키텍처 GPU에는 비용 및 배포 유연성 측면에서 주류 AI 및 가속화된 컴퓨팅 시나리오를 벤치마킹하기 위해 최대 480GB의 LPDDR5X 메모리가 장착될 예정입니다.

중장기적으로 업계의 관심은 인텔이 고성능 GPU 및 AI 가속 트랙으로 복귀하기 위한 핵심 노드로 꼽히는 재규어 쇼어(Jaguar Shores), 크레센트 아일랜드(Crescent Island) 등 새로운 플랫폼으로 점차 옮겨가고 있다. 그러나 Nvidia와 AMD가 구축한 거대한 소프트웨어 및 하드웨어 생태계에 비해 Intel은 데이터 센터 AI 시장에서 "추격"을 달성하려면 여전히 길고 어려운 추격 과정에 직면해 있습니다. 신제품이 실제로 출시되기 전에 유출된 Arctic Sound 2T 샘플 카드는 외부 세계에 상기시키는 것과 같습니다. 멀티 칩 GPU와 고대역폭 스토리지가 주류 화두가 된 현 시대에 Intel은 한때 선두에 있었지만 마침내 "리셋" 버튼을 누르기로 결정했습니다.