삼성의 2nm GAA(Gate-All-Around) 공정 수율은 지속적으로 개선되고 있으며, 보다 성숙한 4nm 및 8nm 공정 가동률 회복과 함께 웨이퍼 파운드리 사업을 수익성 있는 방향으로 점차 추진하고 있습니다. 하지만 반도체 사업을 총괄하는 고위 임원들은 성과급 제도와 모바일 사업 중심의 운영 구조가 이 사업의 적자 전환에 중요한 걸림돌이 되고 있다고 인정했다.
한진만 삼성전자 DS(디바이스솔루션)사업그룹 사장은 최근 직원 간담회에서 “내년에는 파운드리 사업의 수익성 달성이 매우 어려울 것”이라며 “보다 현실적인 시점은 2028년경”이라고 말했다. 그는 2나노 공정 수주가 약 130% 증가할 것으로 예상되는 가운데 삼성전자는 차세대 공정 양산을 통해 수율과 신뢰성에 대한 장기적인 의구심에 대응하기를 분명히 희망하고 있다고 말했다.
하지만 한진만 대표는 삼성전자가 계획대로 파운드리 수익 목표를 달성하지 못하는 요인으로는 기술적 성숙도를 넘어 성과급 제도, 휴대전화 중심의 사업 구조, 저마진 수주 모델, 부실한 사업 전략 등도 있다고 지적했다. 현재 성과급으로 사용되는 금액은 회사 연간 영업이익의 약 10.5%에 해당한다고 밝혔다. 이러한 지출로 인해 파운드리 사업이 손실을 없애고 최대한 빨리 손익분기점을 달성하는 과정이 느려지고 있습니다.
그럼에도 불구하고 한진만 대표는 사전 수익성 확보를 위해 성과급을 완전히 철폐해야 한다고 주장한 것은 아니지만, 이번 조정은 분명한 양날의 검 효과가 있음을 상기시켰다. 그의 견해에 따르면, 성과 보너스는 직원들이 생산 능력과 수율을 높이도록 동기를 부여하지만, 다른 한편으로는 이익을 감소시킬 것입니다. 성급하게 잘라버리면 강한 내부 반발을 불러일으킬 가능성이 높고, 손실보다 이익이 더 크다.
인공지능(AI)의 물결은 삼성 반도체 사업 전반에 '전환 기회'의 물결을 안겨줬다. 스토리지 사업부는 고사양 DRAM 및 기타 제품에 대한 높은 수요를 활용하여 수익성 높은 상태로 복귀했습니다. 그러나 이 이익 부분은 직원들 사이에서도 우려를 불러일으켰습니다. 노조는 회사에 이익금 약 300억 달러를 상여금으로 쓰라고 요구하며 18일간 파업을 하겠다고 위협했다. 파업으로 인해 한때 생산 중단이 발생하기도 했지만 마침내 파업이 종료되었습니다.
웨이퍼 파운드리 사업 측면에서 삼성전자는 여전히 시장에서 TSMC와 정면으로 경쟁할 수 있는 1차 옵션으로 여겨지지 않는다. 대신 고객은 "예비 타이어" 또는 백업 생산 능력으로 더 많이 간주하며 주로 고급 프로세스의 레이아웃에 의존하여 존재감을 유지합니다. 업계에서는 TSMC로부터 더 많은 대규모 고객 주문을 성사시키려면 삼성이 자사의 평판과 고객 구조를 반전시킬 수 있는 기회를 잡기 위해 첨단 공정의 수율을 최소 70% 이상 높여야 한다고 일반적으로 믿고 있습니다.
삼성전자도 양산을 앞둔 엑시노스 2700이 자사 최고 수준의 공정 역량을 선보이는 중요한 창구가 되기를 기대하고 있다. 자체 개발한 이번 세대의 플래그십 모바일 칩의 성능과 에너지 효율성 향상으로 설득력 있는 '턴어라운드 스토리'를 전할 수 있기를 기대하고 있습니다. 하지만 퀄컴은 삼성전자에 더욱 매력적인 스냅드래곤 SoC 할인 혜택을 제공해 삼성전자가 자사 엑시노스 칩을 플래그십폰에 대규모로 탑재하는 것을 막기 위해 노력하고 있는 것으로 전해져 삼성전자의 웨이퍼 파운드리 수익 경로에 또 다른 변수를 더하게 됐다.
전반적으로 삼성전자의 웨이퍼 파운드리 사업은 2나노 수율 개선과 AI를 통한 수요 회복에 힘입어 수익 목표에 한걸음 더 가까워지고 있다. 그러나 성과 보너스, 사업 구조, 수주 전략과 같은 내부 요인으로 인해 이 길은 더욱 길고 복잡해지고 있습니다. 한진만과 경영진이 직원들에게 동기를 부여하는 것과 수익 개선 사이에서 어떻게 균형을 맞추느냐가 2028년경 삼성이 계획대로 시장에 만족하는 답을 내놓을 수 있을지에 직접적인 영향을 미칠 것이다.