자신도 모르게 미국 ALS 환자 케이시 하렐(Casey Harrell)은 2년 넘게 실험적인 뇌-컴퓨터 인터페이스를 이식받아 왔습니다. 그는 의식 구동 장치만으로 총 1,960,163개의 단어를 출력하고 183,060개의 대화를 완료했습니다. 그는 오랫동안 집에서 고성능 침습적 음성 뇌-컴퓨터 인터페이스를 사용한 세계 최초의 환자가 되었습니다.
Harrell은 42세에 ALS 진단을 받았습니다. 이 질병으로 인해 그의 발성 능력은 점차 약화되었습니다. 그는 더 이상 딸에게 노래를 불러줄 수도, 좋아하는 농담을 할 수도, 정상적으로 일할 수도 없게 되었고, 그의 삶의 세계는 점차 붕괴되었습니다.
투병 3년 후, 그는 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 뇌-컴퓨터 인터페이스 연구 프로젝트에 자원봉사자로 참여했습니다. 과학 연구 코드는 "T15"였으며 4개의 소형 신경 수확 장치가 그의 뇌에 이식되었습니다.
이 시스템은 뇌의 언어 영역에서 신경 신호를 포착해 인공지능이 이를 텍스트로 디코딩하고 최종적으로 음성 출력으로 변환한다.
장비의 작동 임계값은 매우 낮으며 프로세스 전반에 걸쳐 과학 연구원이 참석할 필요가 없습니다. Harrell의 아내는 두개골 인터페이스의 보호 덮개를 제거하고 카트의 컴퓨터 시스템에 연결하기만 하면 시작됩니다.
데이터에 따르면 Harrell은 지난 2년 동안 집에서 뇌-컴퓨터 대화를 사용하여 3,800시간 이상을 보냈으며 평균 말하기 속도는 분당 56단어였습니다. 이 속도는 일반인의 3분의 1 수준에 불과하지만 호킹이 사용하는 안면인식 보조장치의 출력효율이 분당 5~6단어에 달하는 것과 비교하면 비약적인 발전이다.
의사소통 능력을 되찾은 것은 Harrell의 삶을 완전히 바꿔 놓았습니다. 7살 딸과 자유롭게 이야기를 나누고 농담을 할 수 있으며, 친구들과 영상통화도 할 수 있다. 그는 또한 기후 및 장애인 권리와 관련된 공공 복지 활동에 계속 참여할 수 있습니다. 그는 시스템을 통해 흥미로운 음향 효과를 재생할 수도 있고, 그의 유머는 아프기 전보다 훨씬 좋아졌습니다.
이 사례의 핵심 의의는 데이터 혁신일 뿐만 아니라 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술의 장기적인 안정성과 민간 타당성에 대한 검증입니다. 더 이상 전문 팀이 항상 동행할 필요가 없으며 일반 가족의 일상 장면에 통합될 수 있습니다.
연구팀은 완전한 무선성을 달성하고 텍스트 링크를 건너뛰고 EEG 신호를 음성으로 직접 변환하는 것을 목표로 계속해서 알고리즘을 최적화하고 있습니다.