올해 ILA 베를린 에어쇼에서 Airbus Helicopters는 최신 완전 자율 비행 제품인 U145 쌍발 엔진 헬리콥터를 공식 출시했습니다. 이 새로운 모델은 회사의 현재 H145 플랫폼을 기반으로 합니다. 원래 조종석 영역은 탑재량 용량을 늘리기 위해 분할 화물 도어와 화물 공간으로 수정되었습니다.
최근 몇 년 동안 전 세계 항공 산업에서 완전 자율 비행의 중요성이 계속해서 높아지고 있으며, 탑승한 조종사를 없애거나 적어도 조종사를 선택적으로 만들려는 프로젝트가 점점 더 많아지기 시작했습니다. 핵심 이유 중 하나는 조종석을 없애면 항공기 구조 설계가 단순화될 뿐만 아니라 귀중한 화물 공간을 확보하고 중량을 줄여 운항 효율성을 향상시키기 때문입니다.
Airbus는 U145 프로젝트를 통해 이러한 방향으로 나아가는 데 분명히 관심이 있습니다. U145는 H145 경량 쌍발 엔진 헬리콥터를 기반으로 높은 수준의 자율성을 도입합니다. 전통적인 조종석을 완전히 취소하고 동체 전면 영역을 특수 센서 구성 요소와 구조적 수정 계획으로 교체하며 전체 항공기를 3.8톤 화물 플랫폼으로 배치합니다. 구체적인 수정 사항에는 동체 전면의 노즈 구조를 제거하고 분할 화물 도어, 접이식 적재 플랫폼 및 강화된 화물 바닥으로 교체하여 다양한 유형의 화물의 적재, 하역 및 운송 요구 사항에 적응하는 것이 포함됩니다.
U145 프로젝트는 Airbus가 소형 전술 드론에서 3.8톤 플랫폼으로 전환한 것 외에도 성숙한 모델을 재사용하여 연구 개발 위험을 줄이고 생산 주기를 단축한다는 아이디어도 반영합니다. H145 플랫폼은 누적 비행 시간 950만 시간을 기록하여 U145에 안정적인 기체 기반을 제공합니다. 또한 U145는 다중 임무 무인 시스템 플랫폼으로 설계되었습니다. 화물 임무 외에도 임무 요구 사항에 따라 무장 정찰, 소방, 감시 및 경보를 수행할 수 있으며 UAV "모기 항공기" 플랫폼으로도 사용할 수 있습니다.
Airbus Helicopters의 CEO인 Matthieu Louvot는 "U145를 통해 우리는 이 성숙한 모델의 기체, 출력 및 탑재량 기능과 무인 항공기 시스템(UAS)의 자율 기능을 결합한 무인 자율 버전의 H145 헬리콥터를 고객에게 제공하고 있습니다"라고 말했습니다. 그는 U145와 다중 임무 무인 기능을 개발하는 과정에서 에어버스가 선도적인 자율 임무 시스템 파트너와 협력하여 유럽 무인 시스템 생태계를 더욱 확장할 것이라고 강조했습니다.
에어버스의 계획에 따르면 U145의 첫 번째 시험 비행은 올해 말 이뤄질 예정이며, 검증과 위험 통제를 위해 안전 조종사가 계속 탑승할 예정이다.