외부 세계에서는 AI가 일자리를 대체하기 시작했는지에 대해 논쟁이 이어져 왔고, 최신 채용 데이터에 제시된 답변은 많은 사람들이 예상한 것처럼 "엔지니어가 교체되고 있다"는 것을 가리키지 않습니다. 기술 산업의 해고 건수는 5월에 수년 만에 한 달 최고치를 기록했고, "AI"가 가장 자주 언급되는 해고 이유 중 하나가 되었지만, 채용 동향으로 볼 때 엔지니어링 직위는 2025년 기술 산업에서 가장 탄력적인 기능이 될 것입니다.
8천만 개가 넘는 회사에서 수백만 명의 직원의 경력 궤적을 추적한 SignalFire 연구원은 거대 기술 기업의 전체 채용이 2019년에 비해 25% 감소했지만 엔지니어링 역할에 대한 채용은 11%만 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 전반적으로 위축된 환경에서 엔지니어링 직무가 대부분의 다른 직무보다 스트레스에 훨씬 더 탄력적이라는 것을 의미합니다. SignalFire가 채용 데이터에 더 많은 관심을 기울이는 이유는 해고 후 상태 업데이트가 종종 지연되는 경우가 많고, 해고만으로는 노동 시장의 즉각적인 변화를 실제로 반영할 수 없기 때문입니다.
보고서는 또한 SignalFire가 정의한 12개의 주요 기술 기업 중 엔지니어가 신규 직원의 55%를 차지할 것이라고 밝혔습니다. 이는 2019년의 46%에서 증가한 수치입니다. 12개 기업에는 Alphabet, Meta, Apple, Amazon, Microsoft, Netflix, Nvidia, Tesla, Uber, Airbnb, Block 및 Stripe가 포함됩니다. 초기 스타트업 중 엔지니어 수요는 줄어들지 않고, 2025년 채용할 엔지니어 수가 2019년 대비 7% 증가할 것으로 예상된다.
SignalFire의 연구 책임자인 Asher Bantock은 AI가 실제로 엔지니어링 인재를 대규모로 대체한다면 현재 기술 산업의 전반적인 축소 속에서 엔지니어링 일자리가 가장 먼저 크게 감소해야 한다고 믿지만 실제 데이터는 이러한 판단을 뒷받침하지 않습니다. 외부인들은 해고 이유가 AI, 특히 “AI가 코드 작업을 대체할 수 있다”는 말을 자주 하는데, 그가 일선에서 보는 상황은 일관되지 않다고 말했다.
이런 견해는 일부 AI 기업 임원들이 공개적으로 발표한 것과도 대조된다. Anthropic CEO Dario Amodei는 과거 AI가 5년 안에 모든 초급 사무직 일자리의 절반을 없애고 실업률을 20%까지 끌어올릴 수 있다고 경고한 바 있습니다. 그러나 Anthropic의 수석 이코노미스트인 Peter McCrory는 아직 AI가 노동 시장에 큰 영향을 미치는 것을 관찰하지 못했다고 말했습니다. 그는 당시 Claude를 사용하여 핵심 작업을 자동화하는 기술 작가, 데이터 입력 사무원 및 소프트웨어 엔지니어와 AI에 덜 노출된 수동 작업 사이에 실업률에 큰 차이가 없다고 덧붙였습니다.
엔비디아 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)의 태도는 좀 더 직접적입니다. 그는 올해 4월 스탠포드 비즈니스 스쿨과의 인터뷰에서 "AI가 소프트웨어 엔지니어링 일자리를 파괴할 것"이라는 발언을 분명히 부인하고 엔비디아 엔지니어들이 이미 지능형 에이전트 도구를 사용하고 있으며 그 결과 "그 어느 때보다 바쁘다"고 말했다. Huang Renxun은 또한 AI 에이전트가 코드를 빠르게 생성할 수 있지만 엔지니어가 끊임없이 "다음 아이디어"를 생각해내도록 강요한다고 말했습니다.
현재 소프트웨어 엔지니어링 산업은 Jevons의 역설을 보여주는 실제 사례와 매우 흡사합니다. 즉, 효율성 향상으로 인해 수요가 줄어들지는 않았지만 작업 부하가 계속해서 확대되었습니다. 즉, AI 도구는 엔지니어를 더욱 효율적으로 만들 뿐만 아니라 더 많은 작업을 맡을 수 있게 하여 궁극적으로 "효율성이 높을수록 작업이 더 많아진다"는 결과를 낳습니다. 이것이 바로 AI가 가장 뜨거운 시기에 엔지니어링 일자리가 많은 사람들이 예상했던 것만큼 줄어들지 않고 기술 산업에서 가장 충격에 강한 일자리가 된 이유입니다.