Apple은 올 가을 iPhone 18 Pro와 동시에 첫 번째 폴더블 스크린 iPhone(가칭 iPhone Fold)을 공식 출시할 것으로 예상됩니다. 하지만 이번 블록버스터 신제품의 출시 시점은 전통적인 '9월 출시, 같은 해 출시' 리듬에서 크게 벗어날 가능성이 높다. 최신 공급망 뉴스에 따르면 Apple은 "iPhone X의 음모를 반복"할 수 있습니다. 올해 9월 연례 컨퍼런스에서 공개될 예정이지만 실제 사전 주문 및 대규모 판매 개시는 몇 달간 지연될 수 있으며 일부 사용자는 현물 제품을 성공적으로 구매하기 위해 2027년까지 기다릴 수도 있습니다.
X 플랫폼에 대해 발표된 TF International Securities 분석가 Ming-Chi Kuo의 최신 보고서는 현재 공급망에서 계획된 iPhone Fold 생산 능력이 '출시 및 판매' 리듬을 뒷받침하기에 충분하지 않다고 지적했습니다. 그는 적어도 출시 초기 단계에서는 폴더블 아이폰이 2017년 아이폰 X처럼 출시 후 사전 주문이 시작되고 첫 번째 출하량이 준비되기 전까지 오랜 대기 기간을 경험할 것이라고 믿고 있습니다. 그해 애플은 9월에 아이폰8, 아이폰8 플러스, 아이폰X를 출시했지만, 아이폰은
현재 생산 목표로 볼 때 공급망은 올해 하반기(2026년)에 아이폰폴드를 약 700만~800만대 생산할 계획이다. 하지만 3분기 폴더블 아이폰의 실제 생산량은 50만~100만대에 그쳐 일반 플래그십 모델에 비해 크게 낮은 수준이다. 이와 대조적으로 같은 기간 아이폰18 프로와 아이폰18 프로 맥스의 예상 생산량은 약 2천만대에 이른다. 이러한 용량 격차는 출시 초기 단계에서 iPhone Fold의 공급이 매우 부족할 것이라는 점을 거의 분명하게 보여줍니다. 판매를 연기하고 상품을 단계적으로 유통하는 것은 공급망이 소화하기 더 쉬운 현실적인 옵션입니다.
애플 제품군 역사상 이런 리듬이 나타난 것은 이번이 처음은 아니다. 궈밍치 연구원은 2017년 아이폰X 출시가 지연된 핵심 이유는 생산 과정에서 수많은 신기술과 공정 도입을 소화하는 데 시간이 필요하기 때문이라고 지적했다. 당시 아이폰은
폴더블 아이폰의 상황은 어느 정도 아이폰 X와 유사하며, 기술적인 복잡성 측면에서는 더욱 그렇습니다. 폴더블 디스플레이 자체의 신뢰성과 수율 문제 외에도 외부 세계에서는 폴더블 힌지 구조에 Apple과 공급망 파트너가 설계 및 제조 공정을 반복적으로 최적화해야 하는 "엔지니어링 어려움"이 있다고 반복해서 보고했습니다. 접이식 구조는 내구성 요구사항이 매우 높기 때문에 세부적인 문제는 실제 사용 시 잠재적인 고장 위험으로 확대됩니다. 이는 또한 대량 생산의 증가 단계에서 더 많은 주의를 요구하게 되어 단기적으로 출시할 수 있는 생산 능력을 더욱 제한하게 됩니다.
Ming-Chi Kuo는 오랫동안 심층적인 공급망 연구 기록을 바탕으로 Apple의 신제품 예측 분야에서 상대적으로 신뢰할 수 있는 정보원으로 항상 여겨져 왔습니다. 과거에는 신제품 출시 시점, 생산 진행 상황, 주요 사양 변경 등에 대한 많은 예측이 후속 사실에 의해 검증되었으며, 그 보고서는 일반적인 '폭로'보다 실제 생산 상황에 더 가깝다고 여겨지는 경우가 많습니다. 이번 분석을 통해 아이폰 폴드가 지연되고 생산이 제한된다는 소문이 공급망의 증거를 추가했다고 할 수 있다.
현재 정보에 따르면, Apple은 iPhone X와 유사한 폴더블 iPhone에 대해 "단계적 출시" 리듬을 미리 설정한 것으로 보입니다. 먼저 9월에 열리는 중요한 컨퍼런스에서 공개되어 디자인, 형태 및 사용자 경험의 혁신을 강조할 것입니다. 생산능력을 점차 늘려온 뒤, 예약판매를 연기하고 일괄판매를 시작하는 등 천천히 시장에 선보일 예정이다. 일반 소비자 입장에서는 올 가을 컨퍼런스에서 실제 아이폰 폴드를 볼 수 있다고 하더라도 실제로 재고가 생기거나 일반 채널을 통해 쉽게 구매할 수 있는 시기는 2027년 이후가 될 수도 있다는 뜻이다.