이 극적인 우주 충돌은 지구로부터 약 5억 7천만 광년 떨어진 안전한 거리에서 발생했습니다. 모퉁이에서 밖을 내다보면 타원은하 NGC 6041이 보입니다. 이 은하단은 Arp 122가 속해 있지만 합병에는 관여하지 않은 은하단의 중심 구성원입니다.
은하 충돌과 합병은 매우 활기차고 극적인 사건이지만 매우 느리게 발생합니다. 예를 들어, 은하수가 가장 가까운 이웃인 안드로메다 은하(M31)와 곧 충돌할 예정이지만 두 은하가 실제로 만나려면 40억년이 더 걸릴 것입니다. 충돌과 합병 과정도 하루아침에 일어나지 않습니다. 수억 년이 걸릴 수도 있습니다. 이러한 충돌에 오랜 시간이 걸리는 이유는 관련된 거리가 매우 넓기 때문입니다.
은하계는 별과 태양계, 먼지 및 가스로 구성됩니다. 따라서 은하 충돌 시 이러한 구성 요소는 자신에게 작용하는 중력에 큰 변화를 겪을 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이는 두 개(또는 그 이상)의 충돌하는 은하의 구조를 근본적으로 변화시키고 때로는 궁극적으로 병합된 은하를 형성할 수 있습니다. 이는 이 이미지의 충돌로 인한 결과일 가능성이 높습니다.
병합 과정에서 더 복잡한 구조(예: 나선 은하에서 관찰되는 구조)가 파괴되기 때문에 병합된 은하계는 규칙적이거나 타원형 구조를 갖는 것으로 생각됩니다. 충돌이 완료된 후 Arp122가 어떤 모습일지 아는 것은 매우 흥미로울 것이지만, 오랜 시간이 걸릴 것입니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily