오늘 동부 시간 오전 2시 18분에 Astrobotic의 "Peregrine 1 Mission"(PM1)이 ULA Vulcan 로켓을 타고 플로리다에 있는 케이프 커네버럴 우주 정거장의 발사 단지 41에서 이륙했습니다. 이로써 미국은 52년 만에 두 번째 달 착륙 임무를 시작하게 됐다.
PM1의 이륙은 흐린 하늘 아래 큰 지연이나 사고 없이 발생했습니다. 이륙 후 1분 16초 만에 Vulcan/Centaur 발사체는 최대 동적 압력에 도달했습니다. 1분 50초에 고체 로켓 부스터가 벌컨 코어 스테이지에서 분리되었습니다. 4분 59초에는 1단의 액체연료 엔진 2개가 꺼졌고, 6초 후에 2단이 분리됐다.
그 후 두 번째 단계가 점화되어 두 번의 추가 엔진 연소가 수행됩니다. Centaur 무대가 폐쇄된 후 Peregrine 우주선은 비행 50분 후에 분리되었습니다.
그런 다음 Centaur 단계가 다시 점화되어 우주선을 태양 중심 궤도에 배치하고 Gene 및 Majel Roddenberry, Nichelle Nichols, DeForest Kelley 및 James Doohan을 포함한 많은 유명인의 유골이나 DNA를 운반하는 Celestis Memorial Spaceflight의 Enterprise Flight 페이로드를 배치했습니다. Peregrine은 또한 Celestis의 달 표면으로의 Silent Flight의 일환으로 다른 66명의 유해 또는 DNA를 운반했습니다.
Lark 착륙선 시스템의 활성화로 Astrobotic의 임무 통제 센터와의 통신이 구축되었습니다. "종달새"는 17~19일 간의 달 궤도 순항 단계를 시작하며, 이 기간 동안 달 이동 궤도에 진입하기 전에 지구를 한 번 공전합니다.
일단 달 궤도에 진입하면 Peregrine은 2024년 2월 언젠가 달의 프로셀라룸(Procellarum) 북동쪽 가장자리에 있는 Gruithuisen 돔 옆에 있는 Sinus Viscositatis에 착륙할 수 있는 허가를 받기 전까지 최대 39일 동안 달 표면에 더 가까워지는 일련의 궤도 기동을 수행할 것입니다. 이것은 화강암과 같은 물질로 형성된 이 돔이 달 표면 아래에는 물이 있거나 미네랄에 물이 갇혀 있습니다.
Peregrine에는 20개의 페이로드도 탑재되어 있습니다. 그 중 5개는 NASA가 아르테미스 프로그램의 일환으로 보낸 실험 장비이고, 15개는 다른 국제기구에서 보낸 것이다. 그 중 하나가 카네기 멜론 대학교에서 제작한 아이리스 루나 로버(Iris Lunar Rover)입니다. 이는 PM1이 반세기 만에 미국 최초의 달 착륙 임무일 뿐만 아니라 개인이 소유하고 운영하는 우주선을 사용한 최초의 임무임을 의미합니다. 이는 달 로봇 로버를 운반하는 미국 최초의 임무이기도 하다.