블룸버그는 미국에서 화웨이에 마지막으로 등록된 로비스트 두 명인 제프 호그(Jeff Hogg)와 도널드 모리세이(Donald Morrissey)가 최근 몇 달 사이 사임했다는 사실을 발견했습니다. 최근 두 로비스트의 사임은 화웨이의 미국 사업장에서 직원들이 이탈한 데 따른 것이며, 이는 화웨이가 북미 시장에서 입지를 유지하기 위해 수년 동안 값비싼 노력을 기울인 끝에 조용히 끝났음을 의미합니다.
화웨이는 미국 전역의 소규모 이동통신사에 공급하며 선두에 올랐지만, 주요 통신사들은 화웨이를 기피했고, 미국과 중국 사이의 긴장이 고조되면서 결국 성장이 거의 멈춰 섰습니다.
10여년 전, 워싱턴 관리들은 화웨이가 미국 내 수천 개의 기지국과 기타 네트워크 장비에서 발견되는 자사 장비에 감시 기능을 내장할 수 있는 능력을 갖고 있다고 경고하기 시작했습니다. 화웨이는 자사 제품이 위협이 되지 않는다며 이러한 주장을 반박했지만, 미국 규제 당국은 화웨이가 2022년까지 미국에서 제품 판매를 금지하고 첨단 기술에 대한 접근을 차단하려고 노력하고 있습니다.
전성기에는 화웨이에는 9개의 로비 회사와 소수의 홍보 담당자가 있었습니다. 화웨이 경영진은 의회 사무실 및 주요 언론 기관과 정기적으로 브리핑을 계획하는 것으로 알려져 있습니다. 연방정부 서류에 따르면 이 회사는 지난 10년 동안 로비 활동에 1,300만 달러 이상을 지출했습니다.
2019년 1분기에 화웨이의 연방 로비 지출은 총 180만 달러로 전년 대비 6배 증가했습니다. 문서에 따르면 2021년 미국에서 화웨이가 로비에 지출한 비용은 360만 달러였다. 미국 상원에 공개된 정보에 따르면 그 중 일부는 그해 화웨이로부터 100만 달러를 벌어들인 베테랑 민주당 로비스트 토니 포데스타를 포함해 유명 인사들이 주최한 호화로운 파티에 사용됐다. 포데스타는 문서에서 화웨이와의 업무가 2022년 12월 30일에 종료됐다고 밝혔다.
금지 조치가 시행되고 미국 사업이 전반적으로 위축되면서 화웨이는 워싱턴에서 로비 활동을 계속할 이유가 거의 없습니다. 화웨이 홍보 임원 출신이자 컨설팅 회사 아이엠팩트(iMpact) 창업자인 크리스 페레이라(Chris Pereira)는 "미국 시장은 단기적으로 화웨이에 돌파구를 마련할 것 같지 않다"고 말했다.
화웨이와 퓨처웨이를 위해 로비활동을 해온 모리스는 링크드인을 통해 자신이 12월 화웨이를 떠났다고 확인했다. 그는 현재 배터리 기술 회사인 Gotion의 정부 업무 담당 수석 이사라고 말했습니다. LinkedIn의 Hogg 프로필에 따르면 그는 2020년부터 Huawei의 대정부 관계 이사를 역임했으며 11월에 Huawei를 떠났습니다. 그는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
화웨이는 아웃소싱 로비업체도 잃었다. 상원에 제출된 문서에 따르면 Imperium Global Advisors와 LeMunyon Group은 2023년 11월 Huawei의 미국 연구 기관인 Futurewei와의 계약을 종료했습니다. 글로벌 법률회사인 SquirePattonBoggs는 2023년 초부터 Futurewei를 대신하여 의회에 로비 활동을 보고하지 않았습니다. 상원에 제출된 문서에 따르면 네브래스카 공화당 소속의 전 미국 하원 의원 Lee Terry는 2022년 말에 Huawei와의 로비 계약을 종료했습니다.
작년 10월까지 화웨이에 등록된 유일한 회사는 시들리 오스틴(Sidley Austin)이었지만 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
화웨이 자체도 의회에서 로비 활동을 중단하라는 통지서를 제출했습니다. 텍사스주 플레이노 건물을 임대하고 있는 부동산 서비스 회사 CBRE의 트레이 스미스 부사장은 이메일을 통해 회사가 해당 건물의 사무실 운영도 중단했다고 말했습니다.
화웨이 제재에 대해 중국 정부는 미국이 국가 권력을 남용해 중국 기업의 발전을 방해하고 있다고 비난했다. 최근 몇 달간 화웨이는 미국이 중국의 사용을 막기 위해 노력해온 첨단 기술이 적용된 새 휴대폰을 생산해 사실상 대응했다. 회사는 부분적으로 새로운 휴대폰 출시로 인해 2023년 매출이 9% 급증했다고 밝혔습니다.