NASA와 록히드 마틴은 오늘 X-59 초음속 항공기를 출시했습니다. 실험용 항공기는 캘리포니아주 팜데일의 유명한 스컹크 웍스(Skunk Works)에서 열린 행사에서 수많은 고위 인사들 앞에서 대중에게 공개되었습니다. 35분 동안의 행사는 축하와 연설로 가득 차 있었지만 X-plane의 기술이나 타임라인에 대한 새로운 정보는 거의 없었습니다. 그러나 대중이 X-59의 최종 형태를 가까이서 볼 수 있는 기회는 이번이 처음이다.
행사의 연사로는 NASA 부국장 Pam Melroy, NASA 부국장 James Free, 워싱턴에 있는 NASA 본부 항공연구임무국 부국장, Bob Pierce, Skunk Works 부사장 겸 총괄 관리자 John Clark, 록히드 마틴 항공 부문 수석 부사장 Greg Ulmer가 있었습니다.
X-59 Quiet SuperSonic Technology(Quest)는 상업용 민간 초음속 항공기를 재출발하기 위한 기술을 개발하기 위해 2016년부터 개발되었습니다. 2003년 콩코드가 퇴역한 이후 초음속 민간 항공기는 하늘을 나는 일이 없다.
초음속 항공기가 일으키는 주요 문제는 마하 1 이상으로 비행할 때 생성되는 악명 높은 음파 충격파입니다. X-59는 매우 긴 니들 노즈와 충격파를 자동차 문이 닫히는 소리보다 작은 쿵 소리로 분산시키는 특별히 설계된 본체를 갖추고 있습니다.
길이가 거의 100피트이고 폭이 29.5피트에 불과한 믿을 수 없을 만큼 공기역학적 모양 덕분에 이 기능을 부분적으로 수행할 수 있습니다. 이 날개는 비행 중에 생성되는 충격파를 분쇄하도록 설계된 다트와 같은 모양을 가지고 있습니다.
X-59는 22,000파운드(9,979kg)의 추력을 생성하는 애프터버너를 갖춘 General Electric F414 엔진으로 구동됩니다. 이렇게 하면 항공기가 고도 16,800m(55,000피트)에서 마하 1.5로 추진됩니다. 극도로 유선형적인 형태로 인해 조종사는 4K 카메라를 통해 외부 시야를 제공하는 향상된 비전 시스템을 사용하게 됩니다.
첫 비행 날짜는 아직 발표되지 않았습니다. X-59가 하늘로 성공적으로 비행하면 초음속 비행 기술의 발전을 촉진할 뿐만 아니라 민간 초음속 서비스에 고의적으로 적대적인 것으로 간주되었던 1970년대 FAA가 제정한 규정을 업데이트하는 데 사용할 데이터베이스를 구축하는 데에도 사용될 것입니다.
Melroy는 "이것은 NASA와 전체 X-59 팀의 노력과 독창성이 가능해진 주요 성과입니다."라고 말했습니다. "불과 몇 년 만에 우리는 야심찬 개념에서 현실로 나아갔습니다. NASA의 X-59는 우리가 여행하는 방식을 바꾸는 데 도움이 될 것이며 더 짧은 시간에 우리를 더 가깝게 만들 것입니다."