과학자들은 병코돌고래라고도 알려진 병코돌고래가 코에 있는 진동 구덩이를 사용하여 약한 전기장을 감지할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 이전에 잔여 신호로 생각되었던 특징입니다.돌고래 "Donna"와 "Dolly"에 대한 실험에서 그들은 이 포유류가 2.4μV/cm만큼 약한 전기장과 물고기 아가미에서 생성된 맥동 전기장을 감지할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 능력은 상어의 전기적 민감성과 유사하게 돌고래가 먹이를 찾고 탐색하기 위해 지구 자기장을 사용하는 데 도움이 되는 것으로 생각됩니다.

큰돌고래 송아지는 꼬리부터 태어나며, 주둥이에는 처음에는 물개의 촉수와 비슷하게 두 줄의 섬세한 수염이 있습니다. 그러나 이 수염은 출생 직후 떨어져서 "진동 구덩이"라고 알려진 움푹 들어간 부분을 남깁니다. 최근 독일 로스토크 대학의 연구원인 Tim Hüttner와 Guido Dehnhardt는 이러한 구덩이가 잔류물일 뿐만 아니라 다른 기능도 가지고 있을 수 있다고 의심하기 시작했습니다.

성체 큰돌고래가 약한 전기장을 감지하도록 허용할 수 있습니까? 처음에 면밀히 조사한 후, 그들은 이러한 잔류 구덩이가 상어가 전기장을 감지하기 위해 사용하는 구조와 매우 유사하다는 것을 발견했으며, 포획된 병코돌고래가 물 속의 전기장을 감지할 수 있는지 조사했을 때 모든 동물이 감지했습니다.

최근 Journal of Experimental Biology에 동물이 인덕턴스를 사용하는 방법에 대한 놀라운 발견과 연구 결과를 발표한 Deernhardt는 "매우 인상적입니다."라고 말했습니다.

큰돌고래가 물 속의 유기체에 의해 생성된 전기장에 얼마나 민감한지 알아내기 위해 Deernhardt와 Huetner는 뉘른베르크 동물원의 Lorenzo von Fersen 및 로스토크 대학의 Lars Miersch와 팀을 이루었습니다. 먼저, 그들은 두 마리의 병코돌고래인 도나(Donna)와 돌리(Dolly)의 민감도를 테스트하여 돌고래가 해저 모래에 묻힌 물고기를 감지할 수 있는지 확인했습니다.

Hüttner와 Armin Fritz(뉘른베르크 동물원)와 대규모 동료 팀은 각 돌고래에게 수중 금속 막대에 턱을 대고 돌고래 코 위에 있는 전극에서 생성된 전기장을 감지한 후 5초 이내에 헤엄쳐 떠나도록 가르쳤습니다.

연구팀은 전기장을 500V/cm에서 2μV/cm까지 점차 줄여가며 프롬프트에 따라 돌고래가 떠나는 횟수를 기록했다. 결과는 인상적이었습니다. Donna와 Dolly는 가장 강한 전기장에도 똑같이 민감했고 거의 매번 정확하게 떠날 수 있었습니다. 전기장이 약해질 때만 Donna의 감도가 약간 더 높아지는 것으로 나타났습니다. 그녀는 2.4μV/cm의 전기장을 감지할 수 있고, Dolly는 5.5μV/cm의 전기장을 감지할 수 있습니다.

그러나 살아있는 동물이 생성하는 전기장은 단지 정적이 아닙니다. 물고기 아가미의 맥동하는 움직임으로 인해 전기장이 변동하는데, 도나와 돌리도 맥동하는 전기장을 감지할 수 있을까요? 연구팀은 이번에 전기장의 세기를 줄이면서 초당 1회, 5회, 25회 주파수로 전기장을 펄스시켰다. 예상대로 돌고래는 전기장을 감지할 수 있었습니다.

그러나 두 동물 모두 일정한 전기장보다 교류 전기장에 덜 민감합니다. Dolly는 28.9μV/cm의 가장 느린 전기장만 감지할 수 있었던 반면, Donna는 11.7μV/cm의 가장 느린 전기장을 포함하여 세 가지 진동 전기장을 모두 감지할 수 있었습니다.

그렇다면 이 새로운 초감각은 실제로 돌고래에게 무엇을 의미할까요? 약한 전기장에 대한 민감성은 돌고래가 퇴적물에 숨겨진 물고기를 잡기 전에 마지막 몇 센티미터까지 검색하는 데 도움이 된다고 Dehnhardt는 말했습니다. 이와는 대조적으로 초전기상어는 30~70cm 이내에 있는 물고기의 전기장을 감지할 수 있습니다.

Hüttner와 Dehnhardt는 또한 돌고래의 전자기 능력이 더 큰 규모로 돌고래에게 도움이 될 수 있다고 의심합니다.

"이 감각 능력은 이빨고래의 지구 자기장 방향을 설명하는 데에도 사용될 수 있습니다. 돌고래는 초당 10미터의 정상 속도로 지구 자기장의 약한 영역을 헤엄칠 때 몸에 2.5μV/cm의 감지 가능한 전기장을 생성할 수 있습니다."라고 Deernhardt는 말했습니다. "그리고 동물들이 더 빨리 수영한다면, 그들은 지구의 자기장을 감지하고 유도력을 사용하여 자기 지도를 통해 지구를 탐색할 가능성이 더 높습니다."

/ScitechDaily에서 편집됨