1월 22일, 베이징 시간. 현재 한국 배터리 업체들은 중국 업체들과의 경쟁에서 끊임없이 불리한 입장에 있으며, 유럽 시장에서의 점유율도 점차 줄어들고 있다. 이와 관련해 국내 배터리 대기업 SK온 관계자는 “유럽이 전기차용 배터리를 중국산에 과도하게 의존할 위험에 직면해 있다”고 말했다.이제 유럽 내에서 현지 배터리 생산을 촉진하기 위한 일관된 전략에 동의하기가 어렵습니다.
앞으로 유럽 완성차 업체들은 저가형 중국산 배터리 수입을 늘릴 것으로 예상된다.UBS 애널리스트들은 2023년부터 2027년까지 중국 배터리 기업의 EU 시장 점유율이 30%에서 50%로 상승하는 반면, 같은 기간 한국 기업의 점유율은 60%에서 40%로 하락할 것으로 전망했다. 국내에는 배터리 제조사 3곳이 있는데 SKOn이 그 중 하나다.
SKOn의 성민석 CCO는 인터뷰에서 "유럽 정부에서는 모두 위험 제거에 대해 이야기하고 있습니다. 국가마다 관점과 접근 방식이 다르지만 한 가지 일관된 점은 우연에 맡겨서는 안 된다는 것"이라고 말했습니다.
UBS 배터리 분석가인 팀 부시(Tim Bush)는 한국 기업들이 유럽에서 중국 경쟁업체들에게 입지를 잃고 있는 이유를 지적했습니다.부시 대통령은 "유럽인들은 노스볼트와 같은 경험이 부족한 국내 신생 기업에 모든 돈을 쏟아 붓고 있다. 동시에 한국 배터리 회사는 미국 보조금이 유럽을 더욱 매력적으로 만들기 때문에 유럽 생산 능력에 대한 투자를 확대하지 않고 있다. 이로 인해 적어도 단기적으로는 중국 수출이 메울 수 있는 수요와 공급의 격차가 발생했다"고 말했다.
SKOn, 글로벌 배터리 시장 5위
현재 CATL과 BYD는 세계 1위 배터리 제조사다.비중국계 기업 중에서는 SKOn이 LG뉴에너지, 일본 파나소닉에 이어 3위에 랭크됐다. SKOn은 헝가리에서 2개의 기가팩토리를 운영하고 있으며 이곳에 3번째 기가팩토리를 건설하고 있습니다. 이는 유럽 자동차 제조업체가 2030년까지 유럽 내 전기 자동차 배터리의 90%를 현지에서 생산하도록 요구하는 작년에 통과된 EU 법안을 충족하는 데 도움이 될 것입니다.
그러나 송민수 대표는 SKOn이 유럽 자동차 시장 진출을 모색 중인 중국 전기차 제조업체에 배터리 공급을 위한 협상도 진행 중이라고 말했다. 그는 중국 배터리 제조업체가 한국 경쟁사만큼 해외 제조 공정을 복제하는 데 능숙하지 않다고 주장했습니다.
"내가 얘기해본 중국 자동차 제조사들은 모두 해외 진출을 원한다"고 그는 말했다. "이것이 바로 우리가 하는 일입니다. 대상 지역에 입지를 굳힌 배터리 제조업체로서 우리는 누구와도 협력할 의향이 있습니다."
현재 SKOn은 대부분의 해외 투자를 미국에 집중하고 있으며, 미국에서는 자동차 제조사인 포드(Ford), 현대자동차(Hyundai)와 합작회사를 설립했다. 이 회사는 미국에서 2개의 배터리 공장을 운영하고 있으며 남부 켄터키주에 2개를 더 건설하고 있으며 테네시와 조지아에도 각각 1개를 건설하고 있습니다. 미국 공장이 모두 완공되면 SKOn은 연간 약 250만 대의 차량에 전력을 공급할 수 있는 180기가와트시 이상의 생산 능력을 갖추게 될 것으로 기대하고 있습니다.
하지만,작년에 미국 자동차 제조업체들은 전기 자동차와 트럭에 대한 미국 소비자 수요가 예상보다 낮기 때문에 전기 자동차 생산 능력 확장을 중단하여 SKOn의 계획을 복잡하게 만들었습니다.이후 SKOn을 비롯한 국내 배터리 제조사들은 북미 투자를 중단하거나 축소해왔다.