현지시간으로 22일 한국교육개발원이 발표한 자료에 따르면, 저출산 현상으로 인해 우리나라 초등학교의 4분의 1 가까이가 학생 수가 60명 미만이고, 초등학교의 10분의 1 정도가 30명 미만인 것으로 나타났다. '코리아타임스'는 관련 자료를 인용해 지난해 국내 초등학교 6175개 가운데 학생 수가 60명 미만인 학교가 1424개로 약 23%에 달한다고 보도했다. 이 비율은 2003년에 비해 약 두 배로 늘어났다.
2003년에 한국의 5,463개 초등학교 중 학생 수가 60명 미만인 초등학교는 610개로, 이는 약 11%에 해당합니다.
△2024년 1월 3일, 대한민국 서울의 한 초등학교.
자료에 따르면 지난해 학생수 60명 미만 초등학교가 전남 지역에 212개교로 가장 많았다. 이어 경북이 207개, 전북이 206개교로 뒤를 이었다.
2003년에 비해 학생수 30명 미만의 초등학교 수가 크게 늘어났다. 당시 이러한 초등학교는 141개로 전체 초등학교의 약 2.6%를 차지했다. 지난해 이러한 초등학교는 584개로 전체의 약 9.5%를 차지했다.
교육부 평가에 따르면 저출산의 영향은 초등학교에서 중등학교로 점차 확산될 것으로 보인다. 현재 한국의 초·중등학생 수는 513만명이다. 이 숫자는 2026년에는 484만 명으로 줄어들고, 2029년에는 427만 명으로 더 줄어들 것이다.
일반적으로 사회 전체 인구 중 학령기 인구가 많을수록 교육에 대한 수요도 더 커집니다.
최근 한국사회에서는 만혼과 비혼이 점차 늘어나고 있으며, 신생아 수도 지속적으로 감소하고 있습니다. 2022년 기준 우리나라 신생아 수는 24만9천명, 합계출산율은 0.78명으로 관련 기록 이후 최저치를 기록했다.
합계출산율은 가임기 여성 1인당 평균 자녀 수를 뜻한다. 한국의 인구가 5천만 명으로 안정되려면 합계출산율이 2.1이 되어야 합니다.
관련 전문가들은 “한국의 저출산 문제가 매우 심각한 수준에 이르렀다”며 정부가 출산율을 높이기 위해 더욱 강력한 대책을 내놓아야 한다고 촉구했다.