연구원들은 7,200만년 전에 태평양 해역을 지배했으며 백상아리 정도의 크기였던 일본의 모사사우루스에 대해 자세히 설명했습니다. 뒤쪽 지느러미가 길어지면 추진력이 향상되어 길어진 지느러미 꼬리와 함께 작동합니다. 다른 모사사우루스나 멸종된 대형 해양파충류와는 달리
신시내티 대학교 부교수 코니시 타쿠야(Takuya Konishi)와 국제 공동 저자들은 Journal of Systematic Palaeontology에서 모사사우루스를 기술하고 이를 분류학적 맥락에 배치합니다.
이 모사사우루스는 발견된 와카야마현의 이름을 따서 명명되었습니다. 연구원들은 그것을 청룡을 의미하는 "와카야마 소류"라고 부릅니다. 코니시는 용은 일본 민속에 나오는 생물이라고 말했습니다.
"중국에서는 용이 천둥을 치고 하늘에 산다. 일본 신화에서는 용들이 수중 생물이 된다"고 그는 말했다.
이 표본은 공동 저자인 미사키 아키히로(Akihiro Misaki)에 의해 2006년 와카야마현 아리다강에서 발견되었습니다. 코니시는 이 표본이 일본이나 태평양 북서부에서 발견된 가장 완전한 모사사우루스 골격이라고 말했습니다.
이 고대 해양 파충류를 연구해 온 코니시는 "이 경우에는 거의 전체 표본이어서 충격적이었습니다. 이미 잘 알고 있다고 생각했습니다. 이것은 이전에 본 적이 없는 것"이라고 말했습니다. 그러나 그는 일본 표본이 쉽게 분류할 수 없는 독특한 특성을 가지고 있다고 말했습니다. 뒷지느러미는 앞지느러미보다 길다. 이 거대한 지느러미는 악어 같은 머리보다 훨씬 길기 때문에 모사사우루스 중에서는 독특합니다.
선사시대 바다의 정점 포식자
모사사우루스는 선사 시대 바다의 정점 포식자였으며 약 1억년에서 6천6백만년 전에 살았습니다. 그들은 티라노사우루스 렉스(Tyrannosaurus rex)와 지구를 지배했던 다른 백악기 후기 공룡들과 동시대 공룡이었습니다. 소행성이 현재 멕시코 만에 충돌했을 때 거의 모든 공룡이 멸종되었습니다.
연구자들은 표본을 모사사우루스 아과로 분류하고 발견된 장소를 기리기 위해 Megapterygiuswakayamaensis라고 명명했습니다. Megapterygius는 "큰 날개"를 의미하며 이는 모사사우루스의 거대한 오리발과 일치합니다.
Xiaoxi는 그 큰 패들 모양의 오리발이 운동에 사용될 수 있다고 말했습니다. 그러나 이러한 수영 방식은 모사졸뿐만 아니라 거의 모든 다른 동물들 사이에서도 매우 드뭅니다.
"물고기부터 펭귄, 거북이에 이르기까지 이 몸 모양을 가진 현대의 유사품은 없습니다. 그들 중 어느 것도 꼬리 지느러미와 함께 사용되는 4개의 큰 물갈퀴 발을 가지고 있지 않습니다."라고 그는 말했습니다.
연구자들은 큰 앞지느러미가 빠른 조종에 도움이 되었을 수 있고, 큰 뒷지느러미는 다이빙이나 부상을 위한 피치 각도를 제공했을 수 있다고 추측합니다. 아마도 다른 모사사우루스처럼 꼬리도 물고기를 잡아먹을 때 강력하고 빠른 가속력을 발휘했을 것입니다.
"이것은 완전히 새로운 관점을 열어주고 모사사우루스가 어떻게 헤엄쳤는지에 대한 우리의 이해에 도전합니다"라고 코니시는 말했습니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily