유명한 록히드 SR-71 블랙버드 정찰기의 세계 속도 기록을 뛰어넘기 위해 항공우주 기술 회사인 헤르메우스(Hermeus)는 쿼터호스 마크 0(Quarterhorse Mark 0)이라는 최초의 완전 통합형 프로토타입 항공기의 지상 테스트를 완료했습니다. 1976년에 우주선처럼 보이는 정찰기인 SR-71 블랙버드는 가장 빠른 유인 비행으로 세계 기록을 경신했습니다.
1964년 서비스를 시작하기 전, 이 항공기는 캘리포니아주 버뱅크에 있는 록히드의 비밀 "스컹크 웍스(Skunk Works)"에서 출시되었을 때 이미 기술적 경이로움이었으며 마하 3.3이라는 기록적인 속도에 도달하면서 수십 년 동안 지배적이었습니다.
헤레메우스는 쿼터호스를 통해 48년 전 기록을 쫓는 것뿐만 아니라 이를 뛰어넘는 것도 목표로 삼고 있다. 이를 위해서는 단순히 1960년대 기술을 재창조하는 것 이상이 필요합니다. 이를 위해서는 21세기 기술을 도입해야 합니다. Hermeus에 따르면 회사는 SR-71 기록을 깨기 전에 4개의 프로토타입을 제작하여 이 목표를 달성할 것이라고 합니다.
QuarterhorseMk0이 그 중 첫 번째입니다. 비행할 의도는 아니었지만 테네시주 툴라호마에 있는 미 공군 아놀드 엔지니어링 개발 센터(AEDC)에서 유도 시험을 진행 중이었습니다. 목적은 원격 제어 시스템 및 유도 기능, 지상 조종, 무선 주파수 대기 시간 및 무선 링크가 중단될 때 항공기의 자체 제어 능력을 테스트하는 것입니다.
다음 세 가지 프로토타입은 장거리 이착륙 시스템 개발, 음속 장벽 돌파, 최종적으로 마하 3.3 돌파에 중점을 둘 예정이다. 회사는 4개의 별도 기체를 작업하면 실패의 위험이 분산되어 엔지니어가 하나의 목표에 집중할 수 있고 전반적인 개발 속도가 빨라진다고 말했습니다.
다음 프로토타입인 Mark 1은 올해 후반에 출시될 예정입니다.
Hermeus의 CEO이자 공동 창업자인 AJ Piplica는 "Hermeus는 신속하고 반복적인 설계를 사용하여 고객과 관련된 기간 내에 항공기 개발을 가속화할 것입니다. 몇 달 또는 몇 년이 아닌 며칠 만에 측정된 테스트 활동은 극초음속 기술을 성숙시키고 혁신적인 항공기를 제공하는 데 필요한 속도를 나타냅니다."라고 말했습니다.
아래 영상은 Quarterhorse의 개발 역사를 소개하고 있습니다.