우리는 이메일, 사진, 고양이 비디오 및 클라우드에 떠다니는 모든 것을 저장하기 위해 데이터 센터에 의존합니다. 그러나 비트코인을 채굴하고 인공지능을 훈련시키는 데 점점 더 많은 데이터 센터가 사용되고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)의 새로운 보고서에 따르면 암호화폐와 인공지능 덕분에 데이터센터 전력 사용량이 2026년까지 두 배로 늘어날 수 있다.

이는 암호화폐와 ChatGPT와 같은 인공지능 도구가 환경에 미치는 영향에 대한 반발을 불러일으켰습니다. 이러한 모든 데이터 센터는 전기 사용과 관련된 온실가스 배출을 담당하기 때문입니다. 데이터 센터의 급증하는 전력 수요를 충족하면서 그리드의 오염을 제거하려면 세계에는 더 많은 재생 가능 에너지가 필요합니다.

국제에너지기구(IEA)가 오늘 발표한 연례 전력 보고서에 따르면 데이터센터, 암호화폐, 인공지능이 2022년 전 세계 전력 수요의 약 2%를 차지해 460테라와트시를 소비하는 것으로 나타났다. 암호화폐 채굴만으로도 2022년에는 110TWh의 전력을 소비해 전체 전력 소비의 거의 4분의 1을 차지할 것으로 추산됩니다.

암호화폐 및 인공 지능에 사용되는 데이터 센터를 포함한 데이터 센터의 전력 소비는 기술 개발 속도에 따라 2026년까지 1,050테라와트시까지 증가할 수 있습니다. 이러한 증가는 한 국가의 전력 수요 증가와 동일합니다. 보다 온건한 경우에는 스웨덴의 전력 수요 증가와 동일합니다. 가장 극단적인 경우에는 독일의 전력 수요가 증가하는 것과 같습니다.

현재 미국은 전 세계 약 8,000개의 데이터센터 중 33%를 차지하는 가장 많은 데이터센터를 보유하고 있다. 미국은 또한 비트코인 ​​채굴이 가장 많은 국가이기도 합니다. 국제 에너지 기구(International Energy Agency)는 미국의 데이터 센터 전력 소비가 향후 몇 년 내에 "빠르게 증가"할 것이라고 예측합니다.

아일랜드는 EU에서 법인세율이 가장 낮은 국가 중 하나이며 새로운 데이터 센터의 붐이 일어날 것으로 예상됩니다. 2022년까지 아일랜드의 82개 데이터 센터는 국가 전력 소비의 17%를 차지할 것입니다. 추가로 54개의 데이터 센터가 건설 중이거나 최근 건설 시작이 승인되었습니다. 2026년까지 이러한 모든 데이터 센터는 국가 연간 전력 소비량의 거의 3분의 1을 차지하게 될 것입니다.

IEA 보고서는 다음과 같이 말했습니다. "데이터 센터 산업의 급속한 확장과 전력 수요 증가는 전력 시스템에 문제를 일으킬 것입니다. 이러한 위험은 아일랜드에만 국한된 것이 아닙니다. 런던에서는 데이터 센터의 전력 수요로 인해 더 많은 주택을 개발하기가 더 어려워지고 있습니다. 미국의 비트코인 ​​채굴 허브인 텍사스는 새로운 암호화폐 채굴 농장(암호화폐 데이터 농장이라고도 함)이 이미 노후화되고 압도되는 전력망에 가하는 압력에 대처해야 합니다."

데이터 센터는 본질적으로 컴퓨터 창고이기 때문에 필요한 전력의 40%는 컴퓨팅에서 나옵니다. 모든 장비를 시원하게 유지하는 데 필요한 전력 요구 사항이 40%를 더 차지하고 나머지는 다른 IT 장비에서 발생합니다.

인공 지능을 추가하면 데이터 센터의 전반적인 전력 요구 사항이 늘어납니다. 국제에너지기구(International Energy Agency)는 인공지능이 전면 도입되면 구글 검색의 전력 소모가 10배 증가할 수 있다고 보고했다. 마찬가지로 보고서는 2026년에는 인공지능 산업이 지난해보다 10배 더 많은 전력을 소비할 것으로 예측했다.

암호화폐 전력 수요는 2026년까지 40% 급증할 것으로 예상됩니다. 암호화폐의 에너지 및 환경 발자국을 제한하는 데에는 이미 몇 가지 성공 사례가 있습니다. 이더리움 블록체인은 새로운 거래 블록을 검증하는 보다 에너지 효율적인 방법을 사용하여 전기 사용량을 99% 이상 줄입니다. 그럼에도 불구하고 비트코인 ​​네트워크는 이를 따르기를 거부했으며 암호화폐 채굴로 인해 발생하는 대부분의 탄소 배출에 책임이 있습니다.

다행스럽게도 국제에너지기구(IEA)도 전 세계 재생에너지 성장이 가속화해 2025년에는 재생에너지 발전량이 석탄을 앞지르며 전 세계 발전량의 3분의 1 이상을 차지할 것으로 전망하고 있다. 그러나 이것이 새로운 데이터 센터와 관련된 모든 문제를 해결하지는 않습니다. 전력 수요의 급격한 증가는 재생 에너지의 성장을 앞지를 위험이 있기 때문에 효율적인 냉각 시스템을 채택하는 등 에너지 효율성을 향상시키는 것도 중요합니다.