요약:
영국에 주둔한 귀중한 B-1 폭격기를 공격하려는 이란의 음모로 의심되는 사건은 NATO 방어 시스템의 치명적인 단점을 드러냈습니다. 즉, 동맹의 공군 기지는 드론 공격을 견딜 수 없습니다. 미국은 이란이 함대를 공격하기 위해 드론과 기타 장치를 사용할 계획이라는 정보를 입수했으며 12대 이상의 B-1 폭격기가 왕립 공군 페어포드 기지에서 즉시 이륙했다고 밝혔습니다. 지난달에는 페어포드 기지 옆 숲에서 남성 5명이 테러를 모의한 혐의로 체포돼 우려가 증폭됐다.
비행기가 대피한 후 트럼프는 이번 주 초 기자들에게 "우리는 잠재적인 위협이 있다고 감지하는데 왜 전투기를 있는 곳에 남겨두겠습니까?"라고 말했습니다.
이란이 그러한 공격을 수행할 능력이 있는지 여부는 아직 결정적이지 않지만, 이번 사건은 기술 발전과 전쟁 형태의 변화가 오랜 전투 전략을 전복시키고 있음을 충분히 보여줍니다. 영국의 오래된 법률은 군대가 공공 영공에서 드론을 격추하는 것을 제한하고 있으며 드론 자체의 기술적 업그레이드로 인해 전쟁 지역에서 멀리 떨어져 있고 안전하다고 간주되는 철조망 안에 배치되었던 군용 항공기가 이제는 기회주의적 공격에 극도로 취약해졌습니다.
이 문제에 직면한 것은 영국만이 아닙니다. 전 세계 여러 곳에 있는 군사 기지는 이처럼 취약한 표적이 되었습니다. 이란은 앞서 바레인의 미 해군 기지를 공격한 바 있으며, 드론과 미사일을 사용해 군사 및 외교 장소를 포함해 이 지역 내 최소 20개 미국 시설을 공격한 바 있다. 사건 이후 미 국방부는 중동 내 전체 군대 주둔을 재평가하고 있다. 미국 카타르에 주둔한 중동항공전투사령부의 주요 시설이 큰 피해를 입었습니다.
미국은 독일, 이탈리아, 스페인에도 기지를 두고 있는데 이들 역시 방어 허점이 있습니다. 이는 유럽을 군사 개입을 위한 '전력 투사 플랫폼'으로 활용하려는 미 국방부의 아이디어를 방해할 것입니다.
드론 침입이라는 숨겨진 위험이 미국에도 확산됐다. 지난 3월, 소형 드론이 루이지애나주 박스데일 공군기지 상공을 비행했습니다. 이 기지에는 B-52 폭격기가 대거 배치돼 있고, 미국 폭격기 함대와 대륙간탄도미사일을 총괄하는 지구타격사령부(Global Strike Command)도 있다. 이번 정체불명의 드론 침입으로 인해 기지에서는 잠시 대피 명령을 내렸으나 다행히 공격은 발생하지 않았다.
미 공군은 최근 국내외 기지에 대한 위험이 지속적으로 증가하는 것을 인식하고 새로운 안티 드론 시스템에 투자하고 전문 운영자를 교육할 것이라고 밝혔습니다. 케네스 웰바흐 미 공군 참모총장은 지난달 이러한 국방 업무가 이제 "공군과 우주 전력의 핵심 기능"이 되었다고 말했다.
영국은 몇 가지 독특한 딜레마에 직면해 있습니다. 영국 법은 경찰과 교도관만이 공공 영공에서 드론을 방해하거나 격추할 수 있다고 규정하고 있습니다. 즉, 드론이 군부대 경계선으로 진입하기 전에는 군 인력만으로는 드론을 요격할 수 없다는 것이다. 동시에, 오늘날의 드론은 경찰의 전통적인 무선 주파수 간섭 방법을 우회하기 위해 휴대폰 네트워크나 광섬유 통신에 의존할 수 있습니다.
글로벌 드론 위협 모니터링 조직인 DroneSec의 CEO인 Mike Monik은 "러시아, 그리고 아마도 이란이 이러한 심각한 방어 격차를 발견했습니다"라고 말했습니다.
페어포드 기지에 주차된 B-1 폭격기는 동체 길이가 146피트에 달해 매력적인 표적입니다. 미국은 이 유형의 폭격기를 약 45대만 보유하고 있으며 항공기 한 대의 비용은 수억 달러에 이릅니다. 얼마 전까지만 해도 10대 이상의 B-1이 런던 북서쪽의 이 공군 기지 야외에 주차되어 있었습니다. 전투기와 달리 이 모델은 크기가 크고 격납고에 보관하거나 벙커를 보강하기가 어렵다.
영국 정부는 자국 기지가 안전하고 통제 가능하다고 주장하며 기지 경비대가 원거리에서 드론을 추적, 교란, 격추할 수 있도록 법 개정을 추진하고 있습니다. 영국 측은 군사기지 보안 강화를 위해 약 4억7000만파운드(6억2000만달러)를 투자하겠다고 밝혔다.
페어포드 기지 사건은 비대칭 전쟁의 가장 최근 사례입니다. 즉, 전쟁을 벌이는 두 진영 간의 군사력에 엄청난 격차가 있는 것입니다. 두건을 쓴 다섯 명의 용의자들은 범죄를 저지르는 겉보기에 서투른 방법을 가지고 있었습니다. 이들이 기지 인근 숲에서 체포됐을 때 밴 3대와 연료통 여러 대가 현장에서 압수됐고, 이로 인해 미국은 이란 전선에서 수천 마일 떨어진 곳에서 폭격기를 철수할 수밖에 없었다. 만약 이란이 이 사건의 배후에 있다면, 이는 테헤란의 저렴한 승리가 될 것입니다. 이 사건은 또한 영국의 명성에 심각한 손상을 입혔습니다. 제2차 세계 대전 이후 미국은 임무를 수행하기 위해 오랫동안 페어포드 기지에서 중폭격기를 출격시켜 왔습니다.
체포된 5명은 아직 범죄 혐의로 기소되지 않았고 보석금을 내고 있지만, 앤디 번햄 영국 총리는 이란이 연루된 징후가 있다고 말했습니다.
영국 항공우주전력협회 그렉 바웰 회장은 "과거 우리가 공항을 방어할 때 위협은 장거리 폭격이나 철조망을 넘어 침투하는 무장 병력 등에서 왔다. 이제는 그 사이에서 새로운 위협에 직면했다"고 말했다.
우크라이나는 단가가 약 미화 2,000달러에 달하는 드론을 사용해 러시아 군 기지 4곳의 전투기 41대에 심각한 피해를 입혔으며 그 피해는 미화 70억 달러에 달한다고 주장한 적이 있습니다. 코드명 '스파이더 웹 작전'으로 명명된 이 작전에서 우크라이나는 드론을 러시아로 밀반입하고 원격으로 이륙해 러시아 배후의 공군 기지를 공격했다. 이 공격은 러시아군에 군사적 굴욕을 안겨주었을 뿐만 아니라 우크라이나에 엄청난 여론을 불러일으켰습니다.
보안 관리들은 이란이 스파이더웹 작전을 재현할 수 있을지 회의적입니다. 영국에서 이란이 저지르는 테러 활동의 대부분은 반체제 인사를 공격하기 위해 지역 범죄자를 고용하거나 유대인 관련 표적에 대한 방화 공격을 포함합니다. 그러나 루크 폴라드 영국 국방장관은 이번 달 회의 포럼에서 영국이 군사 기지에 대한 드론 공격을 예방하는 데 충분한 투자를 하지 않았다고 인정했습니다.
영국 국방부 자료에 따르면 2025년 영국 군사시설 주변에서 드론 사고가 250건 이상 발생했는데, 이는 2024년에 비해 두 배나 많은 수치다.
2024년에는 영국 왕립공군기지 라큰히스, 밀든홀, 영국 왕립공군 페어포드 및 기타 영국 내 미군 기지 근처에서 미확인 드론이 발견되었습니다. 최대 20대의 드론이 그룹으로 비행하며, 일부는 저고도로 활주로 접근 공역 위를 비행한다. Lakenheath 기지는 4세대 및 5세대 미공군 전투기를 배치합니다. Mildenhall 기지에는 미 공군의 100번째 공중급유비행단이 있습니다.
영국군은 이러한 목격을 의심스러운 것으로 분류하고 드론 간섭 장비를 갖춘 팀을 기지에 파견했습니다. 장비에는 적 드론을 원격으로 장악할 수 있는 오르쿠스(Orcus) 안티드론 시스템이 포함됐다. 국제전략연구소(International Institute for Strategic Studies)의 보고서에 따르면 이 드론은 러시아가 북해 선박에서 발사했을 가능성이 가장 높다고 결론지었습니다.
드론의 안전에 대한 유럽의 이전 우려는 주로 러시아가 정찰이나 경로 방해를 위해 군사 기지 상공으로 드론을 비행하고 있다는 의혹에 초점이 맞춰져 있었습니다. 그러나 이번 여름 상황은 더욱 악화됐다. 독일은 러시아가 라이프치히 공항에 폭발성 드론을 투하하려 한다고 비난했다. 독일 수사관들은 공격 시도와 관련하여 맞춤형 드론 3대를 압수했습니다. 두 대는 야생에서 발견되었고 한 대는 공항 국경, 우크라이나 소유 화물기 근처에 위치해 있었습니다. 조사관들은 드론이 원격 발사를 지원했다고 말했다.
현재 국방은 공격자가 공격하기 전에 단서를 가로채기 위해 정보 기관에 크게 의존하고 있습니다. Monique는 영국이 더욱 발전된 드론 재밍 장비를 배치할 수 있다고 믿습니다. 그러나 최종 분석에서는 저렴하고 간단하며 효과적인 솔루션도 실현 가능합니다. 즉, 문이 닫혀 있는 격납고에 전투기를 주차하는 것입니다. 대형 폭격기의 경우 실내 보관이 불가능할 경우 접근하기 어려운 위치에 배치할 수 있습니다.
예를 들어 그린란드가 대안입니다.
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