구글, 아이오와 원전 재가동, 미국 정부로부터 19억 달러 대출 받아

요약:

구글이 재가동을 계획하고 있는 미국 아이오와주 듀에인 아놀드 에너지 센터의 소유주인 넥스트에라 에너지(NextEra Energy)는 원자력 발전소 개조를 지원하기 위해 미국 에너지부로부터 19억 달러의 대출을 받았습니다. 앞서 구글은 2025년 10월 해체된 원전을 다시 가동하겠다고 발표한 바 있다.

이번 대출은 최근 미국 정부가 원자력 발전소 재가동을 지원하기 위해 제공한 두 번째 대규모 자금 조달입니다. 이는 트럼프 행정부가 기술 기업의 인공지능 데이터센터의 전력 수요를 충족시키기 위한 중요한 방법으로 폐쇄된 원전 시설의 복원을 고려하고 있음을 보여준다. 이전에 미국 에너지부는 펜실베니아주 스리마일 아일랜드 원자력 발전소의 원자로를 재가동하기 위해 Constellation Energy에 10억 달러의 대출을 제공했습니다.

미국 제임스 댄리 에너지부 차관은 아이오와 원자력발전소가 2029년에 재가동될 것으로 예상되며 이는 전기 비용 절감에 도움이 될 것이라고 말했지만 그것이 어떻게 달성될 것인지에 대해서는 더 이상 설명하지 않았습니다. NextEra Energy의 CEO인 John Ketchum은 이전 실적 발표에서 발전소가 지역 전기 협동조합에 50메가와트의 전력을 공급할 것이라고 밝혔습니다. 이 전력량은 ChatGPT가 나오기 전인 2021년 이후 아이오와주 신규 전력 수요의 약 18%에 해당한다.

Google은 Duane Arnold Energy Center 근처에 최대 6개의 데이터 센터를 구축할 계획인 것으로 알려졌습니다. 원전은 2020년부터 극심한 폭풍우로 인해 시설이 파손되면서 가동이 중단됐다. NextEra는 당시 수리를 선택하지 않고 대신 발전소를 좀먹었습니다. 값싼 천연가스가 시장에 범람하면서 당시 원자력 발전의 경제적 매력은 크게 떨어졌고, 계속 운영하는 데 드는 비용도 엄청나게 높아졌습니다.

그러나 지난 6년 동안 전력 시장 환경은 크게 변했습니다. 인공 지능 산업의 급속한 확장과 경제 전반의 전기화 가속화로 인해 유틸리티 기업과 전력 공급업체는 새로운 전력 생산원을 찾기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 2035년까지 새로운 데이터 센터가 건설되면 업계의 현재 전력 수요가 거의 3배가 될 것으로 예상됩니다.

이러한 맥락에서 폐쇄형 원자력 발전소는 기술 기업이 안정적인 저탄소 전력을 신속하게 확보하기 위한 중요한 선택이 되어가고 있습니다. 원자력은 풍력, 태양광 등 신재생에너지원에 비해 날씨 변화에 영향을 받지 않고 비교적 안정적인 전력을 지속적으로 공급할 수 있어 24시간 운영이 필요한 인공지능 데이터센터에 전력을 공급하는 데 특히 적합하다.

Microsoft는 2년 전 Constellation Energy와 2019년에 폐쇄된 Three Mile Island의 원자로를 재가동하기로 계약을 체결했습니다. 이 원자로는 설치 용량 835MW로 2028년에 발전을 재개할 예정입니다. 한편 일리노이주의 클린턴 청정 에너지 센터(Clinton Clean Energy Center)도 문을 닫을 위기에 처했지만 Constellation Energy는 나중에 Meta라는 새로운 고객을 찾았습니다. Meta는 1.1GW 원자력 발전소의 모든 청정에너지 특성을 구매하고, 원자력 발전소에서 생성된 실제 전력은 여전히 ​​지역 전력망으로 전송되며, Meta는 관련 인증서를 사용하여 다른 운영에서 생성된 탄소 배출량을 상쇄합니다.

메타의 하이페리온 인공지능 데이터센터의 전력 수요는 특히 크다. 프로젝트가 완전히 완료되면 가동에 필요한 전력량은 천연가스 발전소 10개에 맞먹는 전력이 필요할 것으로 추산되며, 사우스다코타주 전체 전력 소비량보다 더 많은 전력을 소비하게 될 것으로 추산된다.

Duane Arnold Energy Center는 이에 비해 규모가 작지만 NextEra는 개조 과정에서 장비 효율성을 개선하여 발전소에 14MW의 발전 용량을 추가하여 총 설치 용량을 615MW로 늘릴 계획입니다. 발전소가 재가동되면 25년 전력 구매 계약을 통해 구글에 전력을 공급하게 되며, 전력의 일부는 지역 전력망의 신뢰성을 높이는 데에도 사용될 예정이다.

현재 미국에서 폐쇄된 원전 가운데 듀에인 아놀드, 쓰리마일 아일랜드, 미시간주 팰리세이즈 원전 등이 가장 재가동이 쉬운 원전으로 꼽힌다. 유틸리티 다이브(Utility Dive)의 이전 분석에 따르면 미국에는 비슷한 잠재력을 지닌 원전이 한두 군데 있을 수 있지만 캘리포니아주 산오노프레 원전을 비롯한 이들 시설은 오랫동안 가동이 중단됐고, 다시 가동하기 위해 필요한 수리와 개조도 더 복잡하다.