요약:
'워싱턴 포스트' 보고서에 따르면 일론 머스크는 스페이스X를 통해 미국 휴대전화 통신 시장 진출을 노리고 있다. 스페이스X는 통신 3사 버라이즌, T-모바일, AT&T로부터 거절당한 뒤 미국 할인 이동통신사인 부스트모바일의 모회사인 에코스타와 협상을 시작했고, 부스트모바일을 직접 인수하거나 협력을 통해 자사의 모바일 네트워크 사용권을 획득하는 등 2350억 달러 규모의 미국 무선통신 시장에 진출하는 방안을 검토 중이다.
정보통에 따르면 지난 몇 달 동안 머스크는 기존 네트워크를 사용하여 SpaceX의 고유한 모바일 통신 서비스 브랜드를 출시하기를 희망하면서 미국 주요 통신 사업자의 임원들과 개인적으로 접촉했습니다. 그러나 Verizon, T-Mobile, AT&T는 모두 요청을 거부했습니다.
이제 머스크는 3대 통신사를 피해갈 방법을 찾았을 것입니다.
협상에 정통한 두 사람에 따르면 SpaceX는 최근 몇 달 동안 EchoStar와 협력 옵션을 논의해 왔습니다. 머스크 자신도 지난달 에코스타(EchoStar) 회장 찰리 에르겐(Charlie Ergen)을 만나는 등 협상에 참여했다.
양 당사자가 논의한 잠재적 옵션에는 SpaceX가 Boost Mobile을 인수하거나 기존 모바일 네트워크를 사용할 권리를 얻는 것이 포함됩니다. Boost Mobile은 주로 가격에 민감한 소비자를 대상으로 하며 이동 통신 서비스는 AT&T 및 T-Mobile과의 네트워크 임대 계약에 의존합니다.
SpaceX가 이러한 프로토콜을 활용할 수 있다면 처음부터 전국적인 지상 통신망을 구축하지 않고도 자체 휴대전화 서비스를 신속하게 출시할 수 있을 것입니다. 그러나 이 문제에 정통한 소식통은 관련 네트워크 임대 계약은 일반적으로 원래 사업자의 동의 없이는 양도할 수 없기 때문에 계약이 성사되더라도 SpaceX는 여전히 AT&T나 T-Mobile의 승인을 받아야 할 수도 있다고 지적했습니다.
머스크의 야망은 단지 새로운 이동통신 사업자를 출범시키는 것이 아닙니다.
현재 SpaceX는 12,000개 이상의 위성을 궤도에 배치했습니다. 회사는 광대한 위성 네트워크를 새로운 수익원으로 전환하고 위성 통신과 전통적인 지상 모바일 네트워크의 결합을 통해 미국 소비자에게 더 광범위한 휴대폰 통신 서비스를 제공하기를 희망합니다.
SpaceX의 최고 재무 책임자인 Bret Johnsen은 이전 수익 보고에서 회사가 미국의 주요 이동 통신 사업자가 되기를 희망한다는 점을 분명히 했습니다.
지난 달 SpaceX는 위성 신호가 수신되기 어려운 지역에서 휴대전화 통신 서비스를 지원하기 위해 무선 스펙트럼 라이센스를 취득하는 데 80억 달러를 지출하기로 합의했습니다. 머스크는 나중에 소셜 플랫폼에서 이렇게 말했습니다.
그러나 SpaceX는 기존 운영업체에 진정으로 도전하기 위해 여전히 엄청난 기술적 장애물에 직면해 있습니다.
위성 산업 분석가이자 TMF Associates의 사장인 Tim Farrar는 SpaceX의 현재 위성 신호로는 실내 및 인구 밀도가 높은 도시 지역에서 안정적인 휴대폰 통신 서비스를 제공하기에는 충분하지 않다고 지적했습니다. 많은 수의 휴대폰이 도시 환경에 집중되어 있으며 직접 위성 연결은 기존 지상 기지국에 비해 효율성이 훨씬 낮습니다.
이것은 또한 Musk가 기존 사업자로부터 네트워크 리소스를 얻기 위해 열심인 이유를 설명합니다. 위성은 원격 지역의 통신 범위를 보완할 수 있지만 도시 및 실내 통신은 여전히 지상 기지국에 크게 의존하고 있습니다. Boost Mobile을 통해 기존 모바일 네트워크를 사용할 수 있다면 SpaceX는 위성 통신 기술을 지속적으로 개선하면서 휴대폰 서비스 시장에 조기에 진입할 수 있습니다.
기존 운영업체의 경영진은 일반적으로 SpaceX의 계획에 회의적입니다. Verizon의 CEO는 이전에 SpaceX가 전국적인 지상 통신 인프라를 자체적으로 구축하는 데 4~6년이 걸릴 수 있다고 말했습니다. 머스크는 그 시간의 절반 정도가 걸릴 것이라고 믿습니다.
그러나 일부 투자자들은 미국 통신 대기업이 머스크를 과소평가했을 수도 있다고 믿고 있습니다.
투자 관리 회사인 Polen Capital의 포트폴리오 관리자인 Drew Cupps는 머스크가 전 세계적으로 약 80,000개의 충전 파일을 갖춘 Tesla의 슈퍼 충전 네트워크와 같이 전통적인 산업 외부에서 대규모 인프라를 구축할 수 있다는 것을 이전에 입증했다고 지적했습니다.
그는 기존 사업자들이 머스크의 진입을 걱정할 이유가 있으며 SpaceX와 협력함으로써 경쟁 우위를 얻을 수도 있다고 믿습니다.
“최고 수준에서 머스크는 실제로 기존 업계보다 더 나은 방식으로 수억 명의 사용자에게 데이터 서비스를 제공할 수 있다고 말하고 있습니다.” 캡스는 말했다.
또한 그는 향후 5년 내에 미국의 모든 주요 통신 사업자가 기다려 보거나 SpaceX와 동맹을 맺는 데 앞장설 수도 있다고 지적했습니다. 그리고 먼저 조치를 취하는 기업이 최종 승자가 될 수도 있습니다.
SpaceX의 경우 휴대폰 통신 사업도 Musk의 대규모 사업 계획의 일부입니다. 그는 SpaceX를 다양한 서비스를 제공하고 수익원 확대를 통해 장기적인 성장 목표를 지원하는 슈퍼 회사로 발전시키기를 희망합니다.
보고서는 머스크가 위성 통신 능력을 미래의 화성 식민지화 계획에까지 연결했다고 지적했습니다. 화성 정착에는 안정적인 통신 시스템이 필요하기 때문입니다.
지금까지 Verizon과 EchoStar는 논평을 거부했으며 AT&T와 T-Mobile은 언론 문의에 응답하지 않았으며 SpaceX와 Musk 자신도 응답하지 않았습니다. 관련 협상은 아직 진행 중이며 양측이 최종 합의에 도달했다는 증거는 없습니다.
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