요약:
뇌-컴퓨터 인터페이스 기술 기업 뉴러블(Neurable)이 자사 최초의 완전 독자 개발 소비자 제품 '뉴러블 원(Neurable One)'을 공식 출시했다. 평범해 보이는 이 무선 헤드셋에는 실제로 12개의 뇌전도(EEG) 센서가 내장되어 있어 사용자가 일하거나 공부하거나 음악을 들을 때 뇌 활동을 지속적으로 모니터링하고 집중력과 피로 수준을 실시간으로 분석할 수 있습니다.
Neurable은 2015년에 설립되었으며 미시간 대학교의 뇌-컴퓨터 인터페이스 연구소에서 시작되었습니다. 10년 이상의 연구 개발과 여러 협력 제품의 축적 끝에 회사는 처음으로 하드웨어, 소프트웨어 및 뇌 신호 처리 기술을 동일한 제품에 통합하여 원래 실험실에만 국한되었던 뇌파 모니터링 기술을 대중 소비자 시장으로 가져오려고 노력했습니다.
Neurable One은 귀마개 내부에 직접 12개의 직물 기반 EEG 센서를 내장하고 있으며, 귀마개 양쪽에 6개의 센서가 있습니다. 이러한 센서는 전통적인 EEG 감지에 필요한 젤, 전극 캡 또는 전문 작업자 없이도 뇌 표면에서 전기 신호를 지속적으로 수집할 수 있습니다. 외관상으로는 여전히 평범한 고급 소음 제거 헤드폰이며 사용자는 EEG 모니터링 장비의 흔적을 거의 볼 수 없습니다.
EEG 기술 자체는 새로운 기술이 아닙니다. 핵심적인 어려움은 실제 환경에서 안정적이고 신뢰할 수 있는 신호를 얻는 방법에 있습니다. 기존 EEG 감지에는 일반적으로 조용한 환경과 엄격하게 제어되는 조건이 필요한 반면, Neurable이 개발한 신호 처리 알고리즘은 걷기, 머리 움직임, 씹기, 음악 재생 및 능동 소음 감소 시스템 자체로 인한 간섭을 필터링하여 효과적인 뇌 활동 데이터를 추출할 수 있습니다.
보고서에 따르면 이 시스템은 80개 이상의 특허 기술로 지원됩니다. 센서는 16비트 정밀 샘플링을 수행하고 125Hz의 주파수로 EEG 데이터를 기록할 수 있습니다. 뉴러블은 이 기술이 사용자의 생각, 언어, 이미지 내용, 감정 상태 등을 읽지 않으며, 그 기능은 '마음 읽기'보다는 주로 인지 수행 분석에 중점을 두고 있다고 강조했다.
헤드셋 동반 애플리케이션은 EEG 신호를 집중력, 인지 부하, 피로, 졸음, 뇌 배터리 및 알파 피크 주파수 등 총 8가지 주요 뇌 지표를 포함하여 이해하기 쉬운 여러 지표로 변환합니다. 애플리케이션은 이 데이터의 추세를 기록하고 장기 프로필을 구축할 수 있습니다.
실제 사용 중에 사용자는 작업을 하면서 집중력 상태의 변화를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 시스템이 주의력이 감소하기 시작하는 것을 감지하면 헤드셋은 오디오 재생 방법을 조정하여 사용자에게 알려줍니다. 뇌 피로가 누적된 것으로 확인되면 사용자에게 작업을 일시 중지하고 휴식을 취하도록 제안합니다. 이 시스템은 1분 빠른 감지 모드도 지원합니다. 사용자는 커피를 마신 후, 늦게까지 깨어난 후, 휴식을 취한 후 측정하여 뇌 상태 변화를 비교할 수 있습니다.
실시간 피드백 외에도 Neurable은 주간 및 월간 분석 보고서를 생성하여 사용자가 장기적인 집중력, 회복 능력 및 작업 습관 변화를 이해하는 데 도움을 줍니다. 회사는 일회성 측정에서 장기적으로 지속적인 추적으로 뇌 건강 관리를 확대할 계획이다.
하드웨어 측면에서 Neurable One은 40mm 베릴륨 다이어프램 장치, 능동형 소음 감소 기능, 주변 소리 모드 및 6개의 마이크를 포함한 고급 소비자급 헤드폰 구성도 갖추고 있습니다. 헤드셋은 Bluetooth 5.2 연결, AAC 및 aptX 인코딩, 다중 장치 연결을 지원합니다.
배터리 수명 측면에서 일반 헤드셋으로만 사용할 경우 배터리 수명은 최대 22시간에 달합니다. EEG 모니터링 기능을 켠 후 배터리 수명은 약 12시간입니다. 이 기기는 USB-C 인터페이스를 이용해 충전하며, 15분 충전 후 약 2시간 정도 사용할 수 있다고 관계자는 전했다.
Neurable은 이 제품을 의료 기기가 아닌 건강 및 생산성 보조 장치로 포지셔닝합니다. 회사는 웨어러블 기기가 계속해서 발전하면서 사람들이 심박수, 수면, 운동 데이터를 지속적으로 모니터링할 수 있게 되었고, 뇌 상태가 널리 추적되는 다음으로 중요한 개인 건강 지표가 될 것으로 예상하고 있습니다.
Neurable One은 현재 미국 시장에서 선주문이 가능하며 가격은 499달러입니다. 업계 관계자들은 이 제품이 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술이 과학 연구 분야에서 일반 소비자 시장으로 점차 이동하고 있음을 나타내며, 향후 스마트 웨어러블 기기 개발의 새로운 방향이 될 수도 있다고 믿고 있습니다.
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