요약:
SpaceX는 '스타쉽' 초중형 발사체를 지원하기 위해 미국 루이지애나에 두 번째 발사 기지를 건설할 것이라고 발표했습니다. 이 프로젝트는 이전에 ExxonMobil이 소유했던 토지에 위치하며, 이는 회사가 7년에 걸쳐 부지 선정 과정을 마친 것을 의미합니다. 새로운 시설은 뉴올리언스 서쪽 걸프 코스트의 루이지애나주 버밀리온 패리시에 위치하며 텍사스 남부에 있는 SpaceX의 기존 "스타베이스"에서 차로 약 10시간 거리에 있습니다.
SpaceX는 해당 프로젝트의 총 투자 규모가 1,000억 달러에 달할 것이며, 2027년 착공해 2027년 착공해 노력할 계획이라고 밝혔다.
그러나 투자 촉진과 경제 개발을 담당하는 루이지애나 경제 개발부는 보다 신중한 일정을 제시했습니다. 프로젝트는 2027년 말 이전에 시작될 것으로 예상되며, 예비 운영은 2030년에 온라인으로 가능할 것으로 예상됩니다.
새 기지가 실제로 발사 임무를 수행하기 전에 SpaceX는 우주선이 저지구에 성공적으로 진입할 수 있다는 것을 증명해야 합니다. Falcon 9 및 Falcon Heavy 로켓과 유사한 궤도를 돌고 재사용성을 달성합니다. 스타쉽은 2023년부터 13번의 시험비행을 완료했습니다. 프로젝트가 많은 주요 연구 및 개발 링크에서 진전을 이루었지만 성숙한 운영 이전에 수행해야 할 작업이 여전히 많습니다.
다가오는 14차 시험 비행은 스페이스X가 우주선의 상부 단계를 궤도에 올리는 첫 번째 기회일 수도 있다. 그러나 회사는 아직까지 동일한 임무에서 1단 부스터와 상부 우주선을 모두 발사대로 돌려보내지 못하고 있는데, 이는 우주선의 진정한 재사용을 위한 기본 조건이다. 해당 목표를 달성하더라도 SpaceX는 매주 여러 번의 스타쉽 발사를 수행한다는 공격적인 목표를 달성할 수 있을 만큼 신속하게 차량을 복구, 개조 및 다시 발사할 수 있는지 확인해야 합니다.
아직 기술 검증이 완료되지 않았지만 스페이스X는 우주선 개발에 전적으로 집중해 왔다. 회사 창립자이자 CEO인 Elon Musk는 최근 SpaceX가 Starship이 일주일에 여러 번 비행할 수 있게 되면 Falcon 시리즈 로켓을 폐기할 것이라고 밝혔습니다. 이 성명은 또한 회사가 Falcon 로켓 프로그램이 종료되고 있음을 잠재 고객에게 알리기 시작했다는 이전 보고서를 확인합니다.
미국 증권거래위원회에 제출된 문서에 따르면 SpaceX는 우주선 연구 및 개발에 80억 달러 이상을 투자했습니다. 지금까지 제작된 로켓 중 가장 크고 강력한 로켓인 Starship은 SpaceX의 유일한 현재 수익성 있는 사업인 Starlink 위성 인터넷 서비스를 유지하고 확장하는 데 매우 중요합니다. 동시에 SpaceX는 인공 지능 처리 작업을 위한 위성 네트워크도 구축할 계획이며, 우주선은 이러한 위성을 배치하는 중요한 수단이 될 것입니다.
루이지애나 경제 개발부는 새로운 '성간 기지'가 향후 10년 동안 약 92,600달러의 평균 연봉으로 3,000개의 일자리를 직접적으로 창출할 것으로 추정합니다. 건설 성수기에는 건설 관련 일자리가 3만 개를 넘을 것으로 예상된다.
스페이스X가 텍사스처럼 새 기지 주변에 '회사 타운' 성격의 커뮤니티를 조성할지는 불투명하다. 이전에 보카치카(Boca Chica)로 알려졌던 텍사스 지역은 "스타베이스(Starbase)"로 이름이 바뀌었고 독립적인 우편번호와 자원 봉사 소방서가 있으며 자체 경찰력과 지역 도서관을 짓고 있습니다. 지방자치단체 구성원의 대부분은 SpaceX 직원이나 그 가족입니다.
SpaceX는 발표에서 루이지애나 프로젝트를 추진제 생산, 전원 공급, 심해 운송 능력, 항공기 처리 시설 및 공항을 포함한 지원 시설을 갖춘 '자급자족 우주항'으로 건설하기를 희망한다고 밝혔습니다.
그러나 텍사스 '스타베이스' 역시 과거 보안 문제로 주목을 받은 바 있다. 발사 현장과 대규모 건설 현장이 혼합된 이 현장은 지난 10년 동안 지속적으로 높은 부상률을 경험해 왔으며 SpaceX 운영 현장 중 사고 위험이 가장 높은 곳 중 하나입니다. SpaceX는 미국 산업안전보건청에 수백 건의 작업장 부상을 보고했습니다. 올해 5월에는 3자 도급업체에 고용된 건설 노동자가 기지에서 추락해 숨졌다.
Vermilion Parish 경찰 배심원단 의장인 Chad Vallow는 성명을 통해 이 프로젝트가 지역에 다양한 고용 기회를 가져올 것이며 지역 젊은 세대가 고향에 머물면서 일할 수 있을 것으로 기대된다고 말했습니다.
스페이스X 역시 최근 몇 년간 텍사스 기지를 둘러싼 생태적, 환경적 문제로 비판을 받아왔고, 관련 법적 분쟁에도 연루돼 왔다. 루이지애나 경제 개발부는 SpaceX가 야생 동물, 어장 및 그 서식지에 대한 프로젝트의 가능한 영향을 적극적으로 평가하고 대응하기 위해 주 야생 동물 수산부, 해안 보존 및 복원 관리국 및 기타 관련 주 정부 기관과 소통했다고 밝혔습니다.
또한 SpaceX는 지역 해안 침식을 늦추기 위해 파도 에너지를 약화시키기 위한 걸프 연안 방파제 건설을 포함하여 루이지애나 해안 마스터 계획 및 해안 습지 계획, 보호 및 복원법과 관련된 프로젝트를 확대하기 위해 주 및 연방 기관과 협력하고 있다고 밝혔습니다.
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