요약:
점점 더 많은 애완동물 주인이 고양이에게 완전 채식을 제공하려고 노력함에 따라 호주 그리피스 대학의 새로운 연구에 따르면 오랫동안 완전 채식 고양이 사료를 먹는 고양이는 전통적인 고기 기반 고양이 사료를 먹는 고양이보다 과체중이 될 가능성이 적습니다. 그러나 연구진은 완전채식 자체가 비만을 예방할 수 있다는 점을 입증하기에는 기존 근거가 아직 불충분하며 관련 결론에 대해서는 아직 추가적인 검증이 필요하다고 강조했다.
온라인 설문조사에서는 고양이 1,305마리로부터 데이터를 수집했는데, 이들 모두는 최소 1년 동안 현재 식단을 먹고 있었습니다. 고양이의 약 90%는 고기가 포함된 전통적인 식단을 먹고, 약 10%는 비건 식단을 먹습니다. 애완동물 소유자의 피드백과 수의사의 체중 상태 평가를 바탕으로 연구원들은 완전 채식을 하는 고양이가 기존 다이어트를 하는 고양이보다 과체중으로 판단될 확률이 34% 낮다는 것을 발견했습니다.
연구팀은 분석 중에 연령, 성별, 중성 상태, 활동 수준, 수유 관행 등의 요인을 조정했기 때문에 이러한 차이를 단순히 체중에 영향을 미치는 것으로 알려진 다른 조건으로만 돌릴 수는 없습니다.
완전 채식 그룹의 일부 식사 습관은 일반적으로 체중 증가 위험과 관련이 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 연구 저자이자 그리피스 대학 환경과학대학의 부교수인 앤드류 나이트(Andrew Knight)는 완전 채식을 하는 대부분의 고양이는 주로 건조 식품을 먹으며 24시간 식품 공급에 접근할 가능성이 더 높다고 지적했습니다. 그럼에도 불구하고 연구자들은 이 그룹의 과체중 비율이 여전히 낮다는 것을 관찰했습니다.
수의학 분야의 현재 연구에서는 일반적으로 집에서 키우는 고양이의 약 30~60%가 과체중이거나 비만인 것으로 추정됩니다. 과도한 체중은 관절염, 당뇨병, 요로계 질환, 삶의 질 저하 등의 건강 위험과 밀접한 관련이 있으므로 체중 조절에 도움이 될 수 있는 식습관을 찾는 것이 연구의 초점이 되어 왔습니다.
또한 설문조사 결과에 따르면 완전 채식을 하는 고양이의 소유자는 체중 관련 건강 문제의 비율이 더 낮다고 보고했습니다. 연구에서 조사된 여러 질병의 경우 이 그룹에서는 보고된 사례조차 없었습니다. 또한 완전 채식 그룹은 골관절염 및 기타 근골격계 및 이동성 문제의 비율이 낮아지는 경향을 보여주었습니다.
그러나 연구자들은 완전 채식 그룹의 샘플 수가 상대적으로 적기 때문에 이러한 결과는 매우 불확실하며 아직 결정적인 증거로 간주될 수 없다고 특별히 주의했습니다.
이 연구에서는 고양이 사료 자체의 구체적인 성분을 분석하지 않았기 때문에 완전 채식 그룹의 과체중 비율이 낮은 이유를 확인할 수 없습니다. 연구팀은 일부 상업용 비건 고양이 사료에는 식이섬유가 더 많이 함유되어 있고 칼로리나 지방은 낮아 체중 관리에 도움이 될 수 있다고 믿습니다. 또한 에너지 대사 및 마른 조직 유지와 관련된 L-카르니틴과 같은 영양소의 차이도 중요한 역할을 할 수 있습니다.
그러나 연구 결과는 고기를 먹지 않는다고 비만을 피할 수 있다는 것을 입증하지 못했습니다. 과학자들은 이러한 현상이 실제로 식단 자체에 의해 발생하는지 확인하기 위해서는 고양이의 실제 음식 섭취량, 칼로리 섭취량, 신체 상태의 변화를 장기간에 걸쳐 추적해야 한다고 말했습니다.
나이트는 이번 연구의 가장 큰 의의는 비건 고양이 사료가 더 건강한지에 대한 최종 답을 제시하는 것이 아니라 후속 연구를 위한 단서를 제공하는 것이라고 말했습니다. 연구팀은 앞으로 고양이의 식단 구조, 에너지 섭취량, 신체 상태를 직접 측정해 보다 신뢰할 수 있는 결론을 얻기 위해 더 크고 장기간 지속되는 전향적 연구를 수행하기를 희망하고 있습니다.
또한 연구원들은 애완동물 소유자에게 어떤 먹이주기 방법을 선택하든 고양이가 완전하고 균형 잡힌 영양을 섭취할 수 있도록 해야 한다는 점을 상기시킵니다. 상업용 비건 고양이 사료를 선택하는 경우 제품이 고양이의 건강을 유지하는 데 필요한 모든 필수 영양소를 제공하도록 적절하게 강화되었는지 확인하세요.
이 연구 논문은 "1,305마리 고양이의 체중 및 관련 건강 문제에 대한 비건 식단의 효과: 탐색적 횡단면 조사"라는 제목으로 2026년 9월 "Frontiers of Animal Science" 저널에 게재되었습니다.
댓글