McGill 대학이 주도하는 연구팀은 종 다양성이 다양한 자원에 대한 적응으로 인해 발생한다는 오랜 이론을 테스트하기 위해 갈라파고스 제도에 있는 다윈핀치 4종의 데이터를 사용했습니다. 진화생물학자들은 단일 종이 다양한 종으로 변하는 과정, 즉 '적응방사선'을 각 종이 고유한 환경에 적응하는 과정이라고 오랫동안 믿어왔습니다.
그러나 이 이론을 공식적으로 연구하는 것은 한 종의 특성과 진화 성공 사이의 관계를 명확하게 결정하는 것이 어렵기 때문에 어려운 일이었습니다. 특히 최근에 공통 조상에서 갈라진 종 그룹의 경우 더욱 그렇습니다.
McGill University가 이끄는 글로벌 생물학자 팀은 갈라파고스 제도에 있는 3,400마리 이상의 다윈핀치새를 대표하는 거의 20년 간의 현장 데이터를 수집하여 부리 특성과 네 가지 종의 개체 수명 사이의 관계를 확인했습니다.
이번 연구에서는 4개 종의 데이터를 사용했는데, 이들 모두는 백만 년도 채 안 된 공통 조상으로부터 진화했습니다. 연구자들은 부리 특성과 관련하여 개인의 장수 가능성을 예측하기 위해 상세한 "적응 환경"을 구축했습니다. 그들은 각 종의 전형적인 부리 특성을 지닌 핀치가 가장 오래 사는 반면, 전형적인 특성에서 벗어난 핀치의 생존율은 더 낮다는 것을 발견했습니다.
즉, 각 종의 특성은 체력의 최고점에 해당하며, 이는 지형도상의 산과 같으며 체력이 낮은 계곡으로 다른 산과 분리되어 있습니다.
수석 저자인 Marc Olivier Beausoleil은 McGill University의 박사 연구원이고 그의 지도교수는 Rowan Barrett 교수입니다. “생명의 다양성은 종들이 서로 다른 환경으로 방사된 결과입니다. 다윈의 핀치새의 경우 이러한 환경은 서로 다른 먹이 유형입니다.”라고 그는 말했습니다.
아마도 놀랍게도 연구자들은 연구된 다양한 종의 핀치새가 체력의 정점에 도달하지 못했다는 사실을 발견했는데, 이는 각 종이 식단에 완전히 적응하지 못했음을 시사합니다. 이 "완벽함"이 결국 진화할지는 두고 볼 일입니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily