미국 최초의 항공택시, 예정보다 빨리 배송되다!어제 미국 eVTOL 제조업체인 JobyAviation이 최초의 전기 항공 택시를 미 공군에 공식적으로 인도했습니다. 이는 이전 예상 배송 시간보다 반년 앞선 것이며, Joby Aviation은 미국에서 완전 전기 항공 택시를 배송한 최초의 회사가 되었습니다. 이 에어택시는 화물, 여객 운송 등 일련의 물류 업무를 수행하는 데 쓰일 예정이며, 향후 공군뿐만 아니라 대중 시장에도 진출할 예정이다.
이에 앞서 조비에이비에이션은 2025년 대규모 상용화를 시작하고 오하이오주 데이턴에서 에어택시를 대중화해 배송 및 운영을 달성하겠다고 밝힌 바 있다.
현재 eVTOL 산업은 폭발 직전에 있습니다. 전 세계적으로 이 트랙은 이미 많은 연주자들의 관심을 끌었습니다. 보잉(Boeing), 에어버스(Airbus), 엠브라에르(Embraer) 등 선도적인 항공 기업 외에도 폭스바겐(Volkswagen), 지리(Geely), 엑스펑(Xpeng) 등 자동차 업계의 거대 기업도 유치했다.
그러나 eVTOL 회사가 직면한 과제는 작지 않습니다. 예를 들어 eVTOL 항공기는 기술 수준이 매우 높고 연구 개발 주기가 길다. 가장 큰 과제는 지능, 비용, 안전 간의 모순을 해결하는 것입니다.
JobyAviation이 최초의 항공 택시를 제공하기 시작하면서 "비행"이 우리에게 점점 더 가까워지고 있습니다.
도요타는 돈과 사람을 기부한다
올해 4월 조비에이비에이션은 미국 국방부(DOD)와 1억3100만 달러 규모의 계약을 체결했다. JobyAviation은 미 국방부에 최소 9대의 항공기를 인도할 예정이며, 그 중 2대는 캘리포니아주 에드워드 공군기지에서 항공 택시로 사용될 예정입니다.
계획에 따르면 조비에이비에이션은 2024년 초에 첫 항공택시를 인도할 예정이지만 지금은 예정보다 약 6개월 정도 앞당겨졌다. JobyAviation은 인도된 항공 택시가 곧 미군 조종사에 의해 비행될 것이며 기지에서 물류 작업을 수행하기 위한 시범 eVTOL로 사용될 것이라고 밝혔습니다.
동시에 JobyAviation 조종사도 시범 비행에 참여할 예정입니다. 미국 항공우주국(NASA)도 미 공군과의 협력의 일환으로 에어택시를 활용해 국가 영공에 대한 연구를 수행할 예정이다.
출처: JobyAviation
JobyAviation에 따르면 미 공군과 해병대는 지난 1년 동안 캘리포니아에서 여러 차례 비행 테스트를 실시했습니다.
4월에는 4명의 조종사가 항공기의 완전 원격 제어 전환 비행을 완료했으며, 5월에는 해병대 두 그룹이 eVTOL에 대한 잠재적인 군수 및 의료 애플리케이션에 대한 임무 분석을 수행했습니다.
개인이나 기업 고객이 아닌 미 공군에 먼저 납품한 이유는 미 국방혁신부가 프로젝트 초기 단계에서 조비에이비에이션에 자금을 지원했고, 양측도 많은 협력을 했기 때문이다. 조비는 미국 국방부의 지원 없이도 이렇게 빠르게 성장할 수 있다고 할 수 있다.
JobyAviation은 미군의 지원 외에도 Intel, Delta Airlines, Toyota Motor 및 기타 회사로부터 상당한 재정 지원을 받았으며 Toyota는 많은 신용을 얻었습니다.
Toyota는 현재 JobyAviation의 최대 외부 주주로 약 4억 달러를 후자에 투자했습니다. 올해 6월에는 오가와 테츠오(Ogawa Tetsuo) 도요타 북미 CEO도 조비에이비에이션 이사회에 합류했다.
또한 동시에 미국 연방항공청(FAA)은 조비의 전기항공택시 비행 테스트를 승인했습니다.
돈과 사람을 기부하는 것 외에도 Toyota는 JobyAviation에 물품을 공급하기도 합니다. 올해 4월, 두 회사는 Toyota가 Joby의 eVTOL 항공기에 핵심 부품을 제공하기로 합의했다고 발표했습니다. 토요타는 항공기 파워트레인과 브레이크의 일부 부품을 제작해 캘리포니아주 샌카를로스에 있는 조비의 파워트레인 제조 공장으로 보낼 예정이다.
JobyAviation에 대한 Toyota의 중요성은 그 이상입니다. Toyota는 항공기 부품을 제공하는 것 외에도 Joby가 마리나에서 생산 파일럿을 구축하도록 도왔습니다.
Joby Aircraft OEM 책임자인 Didier Papadopoulos는 “그들은 설계, 제조 공정, 품질 관리, 개발 등에서도 우리와 협력했습니다.”라고 말했습니다. "그들(도요타)은 처음부터 끝까지 우리 사업의 필수적인 부분이었으며 우리는 이 파트너십에 매우 감사하고 있습니다."
연쇄 창업가의 집착
전체적으로 JobyAviation은 2009년에 설립되어 10년 넘게 사업을 해왔습니다. 캘리포니아에 위치한 항공사입니다. 창립자인 JoeBenBevirt는 연쇄 창업가입니다. JobyAviation을 설립하기 전에 그는 이미 많은 기업가 경험을 갖고 있었습니다.
JoeBenBevirt가 설립한 첫 번째 회사는 액체 운반 및 약물 탐지용 로봇을 주로 제작하는 로봇 제조업체인 Velocity11이었습니다.
Velocity11은 나중에 Agilent가 여전히 HP의 자회사였던 2011년에 Agilent에 매각되었습니다.
Bevirt는 첫 벤처 성공 후 2006년에 다시 사업을 시작했습니다. 그는 자신의 아이 이름을 딴 Joby라는 회사를 설립했습니다. 이 회사는 주로 문어처럼 생겼고 카메라와 휴대폰으로 사진을 찍기에 적합한 다기능 삼각대를 생산합니다.
다음 해에 그는 고급 브랜드 하드웨어 및 소프트웨어 솔루션을 제공하는 선도적인 글로벌 공급업체인 Vitec이 2017년에 결국 인수한 Joby를 매각했습니다.
Bevirt는 일정 금액의 자금을 확보한 후 녹색 전력을 생산하기 위한 대규모 고고도 연 발전 장비를 주로 개발하는 회사인 JobyEnergy를 설립했습니다.
그러다 이전 두 회사처럼 Bevirt도 JobyEnergy를 매각했고, 결국 이 회사는 Google에 인수되었습니다.
2009년에 Bevirt는 eVTOL 항공기에 주목했습니다. Joby Aviation이 설립된 후 Monarch Personal Air Vehicle(PAV)이라는 첫 번째 항공기를 신속하게 설계했습니다.
Monarch에는 고성능 글라이더 동체에 연결된 회전 날개에 8개의 전기 모터가 장착되어 있습니다. 시속 161km의 속도로 순항하도록 설계되었으며 항속거리는 100마일이지만, 비행 테스트를 받은 적이 없습니다.
Joby Aviation이 처음으로 축소된 프로토타입을 비행한 것은 회사가 설립된 지 6년 후인 2015년이 되어서였습니다. 2년 후, 실제 크기의 프로토타입을 비행하고 2019년에 프로토타입의 생산 및 테스트를 시작했습니다.
하늘을 나는 자동차는 자동차를 만드는 것보다 훨씬 더 비쌉니다. 조비항공은 창립 이후 10여년 동안 많은 투자자들의 호평을 받아왔습니다. 2016년 JobyAviation은 Capricorn이 주도하는 시리즈 A 자금 조달을 완료했습니다. 2년 후, 인텔이 주도하고 싱가포르의 EDBI, JetBlue Technology Ventures 및 Toyota가 참여하는 시리즈 B 자금 조달에서 1억 달러를 받았습니다.
2020년 JobyAviation은 시리즈 C 자금 조달에서 6억 2천만 달러를 조달했다고 발표했으며, 이 중 Toyota Motor는 3억 9천 4백만 달러를 투자했습니다.
도요타가 조비에이비에이션에 투자한 이유는 도요다 아키오가 할아버지인 도요타 창업주 도요다 기이치로의 하늘을 나는 꿈을 조비에이비에이션을 통해 실현하고 싶었기 때문인 것으로 알려졌다.
그런 다음 JobyAviation은 상장 계획을 시작했습니다. 2021년 조비에이비에이션은 특수목적인수회사(SPAC)와의 역합병을 통해 뉴욕증권거래소에 성공적으로 상장했고, SPAC를 통해 미국에서 전기항공사 최초로 상장에 성공했다.
거래 첫날 조비의 주가는 개장 후 10.62달러로 약 20% 급등했다. 그러나 현재 시장 가치는 그해 68억 달러에서 44억9600만 달러로 줄어들었다.
출처: 야후파이낸스
조비가 상장하기 전 언론 성명에서는 "테슬라가 하늘에서 우버를 만난다"고 묘사됐다.
JobyAviation은 2025년부터 연간 500대의 전기 플라잉 택시를 제공할 예정이며 빠르면 2025년부터 승객 수송을 시작할 계획입니다. 소비자는 해당 애플리케이션에서 주문하기만 하면 되며 "플라잉" 예약은 다른 차량 공유 소프트웨어를 사용하는 것만큼 간단하다고 합니다.
땅에서 하늘로 굴러올라
하늘을 나는 자동차는 새로운 개념이 아니며, 이 트랙에는 이미 많은 플레이어가 유입되었습니다.
롤랜드 버거 컨설팅(Roland Berger Consulting)의 연구 보고서에 따르면, 2025년까지 전 세계적으로 3,000대의 하늘을 나는 자동차가 항공 택시, 공항 셔틀 및 도시 간 비행 서비스로 사용될 것으로 예상되며, 2050년에는 이 숫자가 98,000대에 이를 것으로 예상됩니다.
모건스탠리는 하늘을 나는 자동차 산업이 2030년 3000억 달러 규모의 글로벌 시장 규모를 형성하고 2040년에는 1조 5000억 달러에 이를 것으로 예측하고 있다.
시장이 빠르게 성장하는 만큼 경쟁도 치열하다. 앞서 머스크가 소유한 로켓 회사 스페이스X는 전기 비행 자동차 알레프(Alef)에 투자했는데, 이 자동차는 미국에서 합법적인 비행 허가를 취득한 뒤 폭발적인 판매고를 올렸다. 2025년까지 정식 양산·납품은 되지 않겠지만 현재 주문량은 2,500대에 달한다.
이러한 주문이 완료되면 Alef는 7억 5천만 달러의 수익을 얻게 됩니다. 또한 미국의 또 다른 eVTOL 회사인 Doroni Aerospace도 미국에서 비행 테스트를 성공적으로 마쳤습니다.
중국으로 돌아온 Xpeng Motors의 자회사인 Xpeng Huitian Voyager X2는 이전에 두바이에서 세계 최초의 공개 비행을 실시했습니다. 또한 전기 수직 이착륙 비행 자동차의 세계 최초의 성공적인 시험 비행이기도 했습니다.
전통 자동차 회사인 광저우 자동차 그룹(Guangzhou Automobile Group)의 비행 자동차 프로젝트도 올해 공식적으로 데뷔했습니다. 'GOVE'라는 이름의 하늘을 나는 자동차가 세계 최초로 비행을 완료했습니다. GOVE는 상부와 하부 조립이 가능한 구조를 사용합니다. 상층에는 로터와 조종석이 있어 직접 이륙할 수 있다. 베이스는 이동 캐리어 차량입니다.
국내 최초의 eVTOL 상용 노선도 올해 10월 개통될 예정이라고 발표됐다. 심천에서 주하이까지 비행기로 15분밖에 걸리지 않습니다.
따라서 투자자와 소비자 모두 하늘을 나는 자동차에 대한 기대가 크다. 우리는 미래가 하늘을 나는 자동차 시대로 진입할 것이라고 믿습니다. 그러나 현재 자동차나 비행기를 별도로 만드는 것보다 비행과 자동차의 기능을 하나로 결합하는 것이 훨씬 더 어렵습니다.
예를 들어 비행노선의 계획, 지원시설의 건설, 그에 따른 규제와 정책 등은 모두 피할 수 없는 문제이다.
가격 문제도 있다. 하늘을 나는 자동차는 육상 교통 혼잡 문제를 해결할 수 있을지 모르지만 지금은 가격이 너무 비싸다. 날고 달릴 수 있는 Alef의 비행 자동차 모델 A의 가격은 미화 30만 달러(한화 약 214만 위안)입니다.
이는 초기의 플라잉카가 단지 부자들의 장난감일 수도 있고, 플라잉카를 어떻게 판매할 것인지도 문제가 된다는 의미이기도 하다. 초기에는 규모를 갖추기가 어려워 비용 절감도 불가능하고, 대중화도 요원하다.