바젤 대학의 연구원들은 거의 1,500명이 참여한 세계 최대 규모의 기억 기능 영상 연구를 통해 해마와 같은 특정 뇌 영역의 활동과 기억 성능 사이의 직접적인 연관성을 발견했습니다. 이번 연구 결과는 기억력이 좋은 사람일수록 뇌 활성화가 더 크다는 점을 시사하며, 이는 생물학적 특성을 뇌 신호와 연결하는 향후 연구에 영향을 미칠 수 있습니다.
뇌의 특정 영역이 기억 기능에 중요한 것으로 확인되었지만, 이러한 영역이 서로 다른 기억 능력을 가진 사람들의 정보 저장과 관련된 활동 수준이 다른지 여부는 알려지지 않았습니다.
Dominique de Quervain 교수와 Andreas Papasotiropoulos 교수가 이끄는 연구팀은 이 문제를 연구했으며 현재 Nature Communications 저널에 결과를 발표했습니다.
세계 최대 규모의 기억 기능 영상 연구에서 그들은 18세에서 35세 사이의 거의 1,500명의 참가자에게 총 72개의 이미지를 보고 기억하도록 요청했습니다. 이 과정에서 연구자들은 MRI 기술을 사용하여 피험자의 뇌 활동을 기록했습니다. 그런 다음 연구자들은 피험자들에게 이러한 이미지를 가능한 한 많이 기억하도록 요청했고, 일반인과 마찬가지로 피험자의 기억 능력도 매우 다양하다는 것을 발견했습니다.
해마를 포함한 특정 뇌 영역에서 연구자들은 기억 중 뇌 활동과 후속 기억 수행 사이의 직접적인 연관성을 발견했습니다. 더 나은 기억력을 가진 사람들은 이러한 뇌 영역의 활성화가 더 높습니다. 후두 피질의 다른 기억 관련 뇌 영역에서는 그러한 연결이 발견되지 않았습니다. 이 영역은 서로 다른 수준의 기억을 가진 개인에게 동일하게 활성화되었습니다.
연구자들은 또한 기억력과 관련된 뇌의 기능적 네트워크를 발견했습니다. 이러한 네트워크는 서로 통신하여 정보 저장과 같은 복잡한 프로세스를 가능하게 하는 다양한 뇌 영역으로 구성됩니다.
이번 연구의 주 저자인 Leonie Gassmann 박사는 “이러한 발견은 기억 능력의 개인차가 어떻게 발생하는지 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.”라고 말했습니다.
연구자들은 이러한 결과가 유전적 표지와 같은 생물학적 특성을 뇌 신호에 연결하는 향후 연구에 중요한 의미를 갖는다고 믿습니다.
현재 연구는 바젤 대학 생물의학부 분자 및 인지 신경과학 연구 그룹(MCN)과 바젤 대학 정신의학 클리닉(UPK)이 수행하는 대규모 연구 프로젝트의 일부입니다. 이 프로젝트의 목적은 기억 과정을 더 잘 이해하고 기초 연구 결과를 임상 적용으로 전환하는 것입니다.