올해 초 우리는 뇌의 전기적 활동인 EEG를 읽는 특수 이어버드에 대해 들었습니다. 이제 과학자들은 일반 이어버드에서도 동일한 작업을 수행하고 땀을 분석할 수 있는 추가 센서를 개발했습니다. UC San Diego 팀이 개발한 센서는 얇고 유연한 폴리우레탄 기판에 스크린 인쇄됩니다. 이 우표 같은 기질은 시중에서 판매되는 귀마개 외부에 차례로 접착됩니다.
장치가 귀에 삽입되면 통합된 전기 생리학적 센서가 외이도 피부와 접촉하여 뇌의 인접한 측두엽의 전기 활동을 감지합니다.
동시에 전기화학 전극은 외이의 외이도에 축적되는 땀의 젖산염 함량도 측정할 수 있습니다. 이 전극은 친수성 하이드로겔 층으로 덮여 있어 물을 흡수합니다.
모든 센서는 유연할 뿐만 아니라 탄력 있고 쿠션이 있습니다. 이러한 특성은 각 환자의 고유한 귀 윤곽에 편안하게 맞고 환자가 다양한 신체 활동을 수행하는 동안 피부와의 접촉을 유지하는 데 도움이 됩니다.
환자가 이러한 활동을 수행하면 센서는 판독값을 이어버드로 전송하고, 이어버드는 처리를 위해 데이터를 스마트폰이나 노트북으로 무선으로 전송합니다. 뇌 활동과 젖산 데이터를 결합함으로써 의사는 다양한 유형의 간질 발작을 진단하고, 운동 중 노력을 모니터링하거나 스트레스 수준을 모니터링할 수 있으며, 이 기술의 다른 응용 분야도 가능합니다.
지금까지 수행된 테스트에서 센서를 사용하여 얻은 데이터는 시중에서 판매되는 뇌파검사(EEG) 헤드셋 및 젖산 함유 혈액 샘플을 사용하여 얻은 데이터와 일치합니다.
캘리포니아 대학교 샌디에고 캠퍼스의 Patrick Mercier 교수는 이렇게 말했습니다. "이 연구는 사람들이 매일 사용하는 이어버드의 기능을 향상시키는 것만으로도 인체 측정에서 영향력 있는 데이터를 얻을 수 있음을 보여주는 중요한 첫 번째 단계입니다. 이 기술을 사용하는 데 있어 큰 문제가 없기 때문에 궁극적으로 널리 채택될 것으로 기대합니다."