이상한큰귀갈색박쥐는 1916년 브라질에서 처음 기술되었으며 그 이후로는 발견되지 않았으나 현재 연구팀에 의해 재발견되었습니다. 2018년 팔마스 프레리 야생동물 보호구역(Palmas Prairie Wildlife Reserve)에서 포획된 박쥐는 희귀종으로 확인되어 다양한 지형과 고도에서 그 존재를 드러냈지만, 서식지에 대한 위협으로 인해 보존 상태는 여전히 데이터 부족으로 분류되어 있습니다.
이상한 큰귀갈색박쥐(Histiotus Alienus)는 1916년 영국의 동물학자 올드필드 토마스(Oldfield Thomas)에 의해 과학계에서 처음으로 기술되었습니다. 이 설명은 브라질 남부 파라나 주 조인빌에서 발견된 표본에서 나온 것입니다.
한 세기가 넘도록 이 종을 포획한 사례는 보고되지 않았습니다. 이 종은 종의 물리적, 분자적 특성을 나타내는 독특한 표본인 마스터 유형으로만 식별할 수 있으며 영국 런던 자연사 박물관에 보관되어 있습니다. 100년이 지난 오늘, 이 종은 재발견되었습니다.
과학자 Vinícius C. Cláudio 박사, Brunna Almeida 박사, 브라질 Osvaldo Cruz 재단의 Roberto L.M. Novaes 박사, Ricardo Moratelli 박사, Liliani M. Tiepolo 박사 및 M.M.M. 미에폴로. 브라질 파라나 연방대학교의 Liliani M. Tiepolo 박사와 Marcos A. Navarro 씨는 공개 액세스 저널인 "ZooKeys"에 목격 내용을 자세히 설명하는 논문을 게재했습니다.
2018년 연구 프로젝트인 Promasto(캄포스 제라이스 국립공원 및 팔마스 대초원 야생동물 보호구역의 포유류) 현장 견학 중에 연구자들은 팔마스 대초원 야생동물 보호구역에서 큰귀박쥐 표본을 포획했습니다. 이를 잡기 위해 그들은 숲 가장자리에 설치된 안개망(박쥐나 새를 잡을 때 사용하는 장비)을 사용했습니다. 그들은 이 박쥐를 이 지역에서 흔히 잡히는 열대큰귀갈색박쥐(Histiotus velatus)와 비교했을 때 전혀 닮지 않았다는 것을 발견했습니다.
미확인 큰귀박쥐 표본은 이후 수집되어 추가 연구를 위해 브라질 리우데자네이루 국립박물관에 보관되었습니다.
수수께끼의 표본을 속의 거의 모든 종에 속하는 수백 마리의 다른 큰귀갈색박쥐와 비교한 후, 연구자들은 궁극적으로 이 박쥐가 이상한 큰귀갈색박쥐임을 확인하고 두 번째로 알려진 기록을 확인했습니다. “이 속의 여러 종에 대한 설명은 100년이 넘었고 다소 모호하기 때문에 우리가 제공하는 비교와 데이터는 큰귀갈색박쥐를 정확하게 식별하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 그들은 말했습니다.
독특한 큰귀갈색박쥐의 귀는 타원형이고, 확대되어 있으며, 매우 낮은 막으로 연결되어 있습니다. 등과 복부 털은 짙은 갈색이다. 전체 길이는 약 100~120mm이다. 이러한 특징의 조합은 귀를 연결하는 막이 거의 없는 남부큰귀갈색박쥐(Histiotus magellanicus)와 가장 유사합니다.
현재까지 이상한 큰귀갈색박쥐에 대해 알려진 유일한 기록은 2018년 발견된 곳에서 약 280km 떨어진 브라질 남부 산타카타리나주 조인빌에서 나온 것입니다. 현재까지 이 종은 울창한 열대 우림부터 활대나무 숲, 강기슭 숲, 초원에 이르기까지 다양한 지형, 해발에서 해발 1,200m 이상에 이르는 고도에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
그러나 종의 범위가 확대되었다고 해서 그 보존 상태가 개선되는 것은 아닙니다. 이 종은 현재 국제자연보전연맹(International Union for Conservation of Nature)에 의해 데이터가 부족한 종으로 분류되어 있습니다. 서식지인 대서양림은 현재 농업 활동으로 인해 압박을 받고 있습니다.
그러나 희망은 여전히 남아 있습니다. “팔마스에서 H. Alienus의 새로운 기록은 보호 구역 내에 있으며, 이는 이 종 중 적어도 한 개체군이 보호될 수 있음을 시사합니다.”라고 연구자들은 연구에서 썼습니다.