9월에는 낮은 수위로 인해 물품을 강 아래로 운반하는 것이 더욱 어려워졌고 바닷물이 상류로 이동했습니다. 2023년 여름과 초가을에는 수개월에 걸친 고온과 가뭄으로 미시시피강이 말라버렸습니다. 지난 9월 낮은 수위로 인해 바지선의 하천 이동이 제한되었고 일부 루이지애나 지역사회의 식수 공급이 위협받았다고 AP통신이 보도했습니다.
테네시 주 멤피스 근처의 수위는 특히 낮습니다. 아래 이미지는 2023년 9월 16일(상단)과 2021년 9월 10일(하단)에 멤피스 근처의 미시시피 강의 모습을 보여줍니다. 2023년에는 강물이 현저히 얇아져 강바닥 일부가 노출됐다.
가뭄으로 인해 많은 미시시피 강의 수위가 사상 최저치에 가까운 수준으로 떨어진 것은 올해가 2년 연속입니다. 2023년 9월 26일, 멤피스의 강 수위는 -10.26피트로, 2022년 10월 21일 같은 위치에서 측정된 최저 기록인 -10.81피트에 가깝습니다. 이는 국립 기상청이 1954년에 기록을 보관하기 시작한 이후 가장 낮은 수위입니다. 수위 또는 "게이지 높이"는 하천의 깊이를 나타내지 않지만 선택한 기준점에서 측정됩니다. 이것이 일부 수위계 높이 측정값이 음수인 이유입니다.
더 먼 상류인 미주리주 뉴마드리드의 수위는 2023년 9월 초부터 최저 운영 수위에 가까운 -5피트 정도였습니다. 미시시피 강의 수위는 보통 가을과 겨울에 떨어지지만, 2022년에는 10월 중순까지 강의 수위가 이렇게 낮아지지 않았습니다.
덥고 건조한 여름은 2023년에 수위가 이렇게 낮아지는 주된 이유입니다. 전 세계적으로 2023년 여름 기온은 평균보다 섭씨 1.2도(화씨 2.1도) 더 따뜻해질 것입니다. 미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면 미국 루이지애나주와 미시시피주는 기록상 가장 더운 8월을 경험했다고 합니다.
위의 미국 가뭄 모니터(U.S. Drought Monitor) 지도는 미국 농무부, 국립해양대기청, 네브래스카-링컨 대학교가 공동으로 제작한 것으로, 2023년 9월 20~26일 주간의 상태를 보여줍니다. 이 지도는 가뭄 강도를 주황색에서 빨간색까지 점진적인 음영으로 나타냅니다. 이 지도는 전국 350개 이상의 연방, 주 및 지역 관측소에서 측정한 기후, 토양 및 수질 상태 분석을 기반으로 합니다. NASA는 또한 가뭄 모니터링 노력에 도움이 되는 측정값과 모델을 제공합니다.
그 주에 미국 인접 지역의 약 38%가 가뭄을 겪었습니다. 미시시피 강 유역을 따라 있는 주에는 몇 달 동안 강수량이 부족했으며 기온은 여전히 높았고 토양은 심각하게 건조되었습니다. Drought Monitor는 9월 24일 현재 루이지애나 토양의 80%가 건조하다고 보고했습니다(짧거나 매우 건조함). 그리고 계곡에 있는 대부분의 주에서는 표토의 50% 이상이 건조하거나 매우 건조합니다.
강을 따라 얕은 물 상태로 인해 정상적인 화물 운송이 중단되었습니다. AP통신에 따르면 지난 9월 바지선 회사들은 강의 수심이 정상 중량을 수용할 만큼 깊지 않았기 때문에 많은 화물의 운반 능력을 줄였습니다. Associated Press에 따르면 세인트 루이스에서 남쪽으로 곡물을 운송하는 비용은 3년 평균보다 77%나 올랐습니다.
AP 통신에 따르면 멕시코 만으로 유입되는 담수가 부족해 바닷물이 강을 타고 루이지애나 남부의 일부 정수장으로 흘러들어갔습니다. Plaquemines Parish의 일부 지역은 식수 경고 목록에 올라 있으며 사람들은 6월부터 요리와 식수에 생수를 의존해 왔습니다.
Plaquemines 강에서 바닷물을 씻어내려면 많은 강우량이 필요합니다. 국립 기상청 산하 미시시피 강 하류 예보 센터의 예측은 암울합니다. 10월 중순에서 하순까지 강우량이 충분하지 않으면 바닷물이 뉴올리언스로 유입될 수 있습니다.